元京，厉朝定都之地，也是人人向往的繁华富贵京城。

勇毅公府。

“你们在外候着吧。”敏乐长公主接过侍女的食盒。

“是。”

勇毅公的书房重地，不可随意出入。

她推开书房的门：“卓哥？”

书桌上只亮着一盏小油灯，明明灭灭，将叶卓的整个身子都吞在了黑暗里。

齐桐皱皱眉，这些照管老爷书房的小厮都是怎么做事的？

光线如此昏暗，卓哥看文书得多伤眼。

齐桐放下食盒，预备去将屋里的灯盏都点上。

“桐桐，别。”叶卓出声阻止她，声线粗犷低沉。

“卓哥，再忙也得吃过饭才行啊！”齐桐只点燃了桌面的琉璃灯盏。

柔和的光亮，让叶卓的神情无处可藏。

叶卓身高八尺，美髯明目，即便已经四十出头，但岁月也只是将这个男人身上的血腥锋利打磨得更为圆滑，仿若宝剑入鞘锋而不露。

然而此时，朝中惯来四平八稳的兵部尚书，却独坐在这一方书房中红了眼眶。

齐桐放下手里正打开的食盒，来到他的身边，肃言道：“出了何事。”

叶卓将手里的一张纸条递给她。

齐桐接过打开。

纸条上是吴叔传回来的信，简洁明了的讲述了这一次的探查结果以及萧家和玉佩的事，同时也将叶锦的生平遭遇一一记录。

对于叶锦的逝世，其实他们早已心有准备。毕竟是十六岁长于内宅的小姑娘。

可等到收到确定的消息，齐桐心里还是沉沉的。

叶卓这三年来对妹妹的牵挂她都看在眼里。

齐桐暗叹口气：“卓哥，想想阿锦死里逃生还安安稳稳地过了十余年的平静小日子，育有两子，想来也是一段舒心的日子吧。”

“这不是你的错，也不是阿锦的错，天意弄人罢了。”

叶卓的眼里闪过一抹寒芒。

不！

这不是天意弄人，是小人作祟。

即便没有证据，但昌平伯夫人许笛的那点浅薄心思他也能猜到。

无外乎是看他有了出头之日，害怕自己会威胁她那窝囊废儿子，想先将阿锦嫁给娘家侄子从而限制他罢了。

从那些伯府旧人口中逼问得知，府中没了哥哥和娘亲相护，阿锦被嫡母弟妹苛待颇多。

即便如此，她也忍了几年，等着哥哥回京。

阿锦秀外慧中，能忍这么久最后却选择逃出府邸，定是察觉到了什么，哪怕是自己有损也定不想成为他的软肋。

那个傻妹妹！

叶卓握紧拳头，暗暗咬着牙。

没证据？无辜？

等着吧，一个个的，谁都别想跑。

但凡在当年推波助澜的人，都得为他的妹妹付出代价。

沉默了一会儿，齐桐将食盒重新打开：“趁热赶紧过来吃了晚饭吧，明日还有早朝呢。”

“你还当你是年轻小伙儿？好好保重身子，咱们还要等阿锦的孩子来京城呢。”

想到纸条上的内容，齐桐都已安排上了：“萧简与咱们泽哥相差不大，到时候能一块念书。萧烈的媳妇和小闺女，我也要见见……”

听到她细细碎碎的安排，叶卓的神情也柔和了下来。

“那便要劳烦桐桐准备这些了。”

……

**

又是一年清明，淅淅沥沥的雨水浸润了初春的柳条。

喂过了糯糯，傅胭将孩子交给石婆婆照看。

傅胭：“石婆婆，我们回趟村里，估摸着中午前就能回来了。阿烈哥昨儿已经租好了马车。等过了午，你们也回去祭拜一番吧。”

“夫人……”石婆婆抱着糯糯，千言万语梗在口中。

去年能回一趟乡里料理后事，她已是万般感激了。

没想到今年清明，夫人还允许他们回去祭拜亲人。

傅胭温和道：“都是一家人，咱不说外道话。”

家有一老如有一宝。

石婆婆帮她照顾了孩子颇多。

她即便耳濡目染许多，可一点一滴地生养孩子毕竟是头一回。

若没石婆婆在一旁指点照料，糯糯恐怕也不能平平安安的一路成长着。

更不要说石家三人在家里都帮了许许多多的忙。

清明祭奠已逝亲人，这乃人之常情。

他们家也不是啥讲究阶级尊卑的高门大户。

这点事儿，她还是能做主的。

石婆婆闭闭眼压抑着心里的感激，无数次她感慨他们祖孙三人能遇到夫人一家。

她笑着对傅胭道：“夫人只管过去吧，铺子里，还有糯糯，都有我们照看呢。”

傅胭再摸了摸糯糯酣睡中的小脸，不舍地离开。

吴叔的马车已经在院外候着了。

自打尝过了福气甜品铺子里的糕点，叶安就喜爱上了。

他还清点了一番自己此次出行随身携带的银两。临走前定要多买些糕点回京去。至于铺子里限购？

嘿嘿嘿……

因而萧烈傅胭一出来，叶安便热情地来迎他们：“萧少爷萧夫人，萧小少爷。来，踩着这个凳子上去，小心啊。”

“无需叫我们少爷夫人，直呼我们名字就是。”

萧烈听不惯，也不用他伸手，自己扶着傅胭和萧简先上了马车。

叶安缩回手也不尴尬，候在一边道：“可不敢哩。您就是咱府上的表少爷啊！”已经确认过了身份，可不能随意称呼。

“您放心，我叶安驾车稳稳当当的。您们休息一会儿，没多久就能到。”叶安拍着胸脯献殷勤。

人不愿改口，萧烈也无奈，笑着谢过活力四射的叶安，也进了车厢。

吴叔及时出声，阻了叶安的热情：“叶安？！快去驾车。”

“好咧，吴叔。咱这就出发。”

马蹄“哒哒”，将众人带到了安平村。

山坡脚下，黄澄澄的纸钱已经飘洒的过路上。

萧烈领着傅胭、萧简和吴叔拾级而上。

如同往年一般。

爷奶坟前已被清过一番，摆放着几个歪歪扭扭的果子。

萧烈傅胭和萧简一块叩完头，再回到爹娘这儿。

看到这里的冷冷清清，吴叔暗暗皱眉。

看来村里那些萧家两房不和的消息所言不虚。

萧烈蹲下，先将野草拔干净。等傅胭摆好家里带过来的祭品。

他首先跪下叩头，然后走到一边烧纸，低声将吴叔来找的事说与娘听。