“娘，你不是无根浮萍漂泊之人。舅舅找到你了。”

萧烈一张一张烧着纸钱，轻声和娘说着话。

等萧简也磕过头祭拜过爹娘之后，傅胭拉着他站到一旁。

吴叔走上前，替老爷跪下：“小姐，我们来晚了……”

“不过您放心，表少爷们我们定会照看好的。”吴叔将头深深叩拜在地上许久方才直起身子。

萧简看看面前的吴叔，好奇地问傅胭：“嫂子？这位吴叔叔怎么也来祭拜爹娘呢？”

萧烈尚未告知萧简关于娘的身世，且他先前白日里都呆在私塾，与吴叔几乎没碰过面。

今日才是头一回见到。

吴叔颇为喜爱这乖巧的小少爷，一路上一直抱着他说笑还喂萧简吃零嘴。

有哥哥嫂子陪着，萧简便也放下了初次见面的生份，乖乖喊人。

傅胭温柔地轻揽住萧简道：“吴叔叔是爹娘的一位故人，因而此次清明也随我们一块儿来祭拜。”

萧简点头，不再多问。

收拾好东西，众人一块儿下去。

村里的老房子，张婶一直都有帮她们照看着，家里的灰尘不大。

萧烈将吴叔领进小堂屋里坐着：“老屋简陋，您将就着歇歇脚。”

“这是你后来新盖的吧？”吴叔问道。

萧烈点点头。

对于吴叔会知道他们家先前的事，他并不惊讶。

“那老屋是萧家大房住着？你爹娘原先也都住在那吧？”

萧烈：“爷奶爹娘在时，我们尚未分家。我们二房原先是住老宅子的西两间。”

“不知可否带我去瞧上两眼。”回头也能和老爷细聊聊。

萧烈有些为难。

现在老宅子已经是萧家大房住着，他们与大房不睦，怕是进不去。

吴叔想想两家的关系，又说道：“无需进去，我在外面看看就行。顺便也逛逛村子里。”

这倒是简单。

萧烈同意：“我们得上趟山看望师父，要不了多久，等我们回来后咱们再在村里逛逛吧。就是得劳您等会儿了。”

吴叔笑着：“没事，正好我歇歇。你们去就是了。”

厨房里，张婶也在。

他们回村、回老屋也是与张婶招呼过的。

张婶今儿没什么事，索性过来给傅胭搭把手。

张婶边烧水边问道：“阿胭，与你们一道过来的是谁啊？”

傅胭将带回村的糕点布匹等物分好，她将有布匹的那堆递给张婶：“吴叔是爹娘的一位故人，这回同来祭拜的。”

“这样啊。”张婶浅浅问了一嘴，不作深究。

看到傅胭推给她的东西，张婶连忙拒绝：“你这孩子，咋回回都这么客气哩。快拿回去。”

傅胭：“张婶你就收下吧。我这生孩子坐月子您没少来看我，还帮我们照看着老屋，不过是一点小小的心意，不值几个钱的。”

“乡里乡亲的，照看两眼也不过都是顺路的事。”被傅胭将篮子硬塞在怀里，张婶推拒几番终还是收了下来。

傅胭将热水装壶端出来要送去给吴叔，张婶看到一拍大腿：“哎呀，你们不常回来，家里应没备上茶叶待客吧？我家有，你等会儿啊，我回去拿！”

叶安正在院子里陪着萧简说话，听到张婶的大嗓门，连忙出声道：“不用不用。咱马车上备着哩。”

傅胭也担心农家普通的茶水吴叔喝不惯，便让叶安去拿了。

茶水和糕点一一放好，萧烈问道：“好了？那我们去一趟山上吧。”

傅胭看向吴叔：“吴叔，我们要先失陪一会儿了。你这儿……”

吴叔：“你们自去便是，叶安还在呢，安静不了。”

叶安挠挠头，笑容爽朗：“是哩，我陪吴叔说说话。”

张婶看看他们，主动留下：“阿烈阿胭你们快去快回，我陪这两位客人说说话。”

天色不早，他们呆会儿还得赶回去，于是萧烈三人不再停留。

老屋里，张婶不清楚吴叔的身份背景，还热情地和他聊着村里的事。

吴叔说自己是萧烈他爹娘多年前的故人，时隔多年未见，不曾想竟已是天人永别。

提到萧书和李锦，张婶也不由叹了口气：“哎……都是苦命的人啊！”

吴叔：“听听故人的往事，仿佛他们的音容笑貌还在昨日，不知您可否再给我说说？”

“一个村里住着，咱们老一辈的人啊，都知道这夫妻俩。阿锦嫂子人和善就是可惜身子弱，时不时就得躺躺。”

张婶看着屋外目光悠远：“当初她怀阿简的时候，我也去劝过她。她那时候身子已经没往年好了，萧书哥也为了她的身子犯愁。可惜别看嫂子人瞧着柔柔弱弱的，但谁说的话她都不听，一定要生下阿简。”

吴叔点点头，听老爷所说，姑太太的性子就是这样。

看着柔弱可欺，实则内心果断坚韧。

张婶说的这些旧事倒是他没打听到的，吴叔便认认真真地倾听着。

“阿锦嫂子生的那晚，我也在。”张婶回忆着多年前的那一幕慢声道，“血崩止不住，她最后抱着阿简亲了又亲，拉着萧书哥和阿烈的手已经说不出话了。我想，她定是舍不得的。”

“可命哪……哎……”

“萧书哥也是个痴情的，阿锦嫂子走了他也垮了。就是可怜了阿烈阿简兄弟俩。”张婶抹抹眼角：“提这些伤心事做啥，不说了不说了。现在萧烈过得好着哩。”

吴叔闭闭眼，将这些记在心里。

他真诚地感谢道：“我要代萧家兄弟俩谢过您这么多年的照顾。”

张婶被他谢的不好意思：“可别，乡里乡亲这么多年，帮把手的事算不得照顾。说起来阿烈阿胭也帮了我家不少事哩。”

打开话匣子，吴叔又引着张婶说了不少萧书李锦过去在村里的事。

张婶说得津津有味，吴叔也听得频频点头，心里暗想着回头禀报老爷，也能让老爷多了解到姑太太这些年的生活样子。

等萧烈三人回来时，他们二人还意犹未尽。

张婶笑道：“你们回啦，坐半天我也得回去了。”

傅胭：“辛苦张婶了。”