夜色中，一处堡墙的土阶下，李城扒开一个杂草虚掩的狗洞，深吸一口气收了收便便大腹，勉强挤了出去。

见他出墙离去，草丛中又转出两人，正是李灿与九斤。

九斤鄙夷地吐了口唾沫：“灿哥儿，就这么放他走了？若他真的通了敌，可是恼人。”

李灿拍拍身上杂草：“无妨，正缺个报信的人。他自家愿意背锅，怨不得别人。走吧。”

九斤挠挠头，追上去问：“背锅是个甚意思？”

李灿笑道：“焕哥儿的口头禅。我琢磨着，约是招揽过错之意。”

九斤用心道：“背锅，背锅，俺记下了！”

……

得知十里堡有人来通报消息之时，武朝宗正挥鞭将败退回来的几名队头抽得皮开肉绽，怒不可遏道：“连个小村堡都拿不下，要你们何用？”

几名队头躲也不敢躲，只生生受着，胡乱辨白道，那村堡设置了数道防线，守备森严，比涿州城也差不了几分，还有那十分厉害的甩雷，伤者无数，我等又少攻城之物，故而无法拿下……

武朝宗越听越怒，一鞭狠过一鞭，直待抽得累了，方扔了鞭子，接过侍妾手中的巾帕，擦了擦手，将伤药扔给那几名队头，冷冷道：“滚。”

几名队头如蒙大赦，磕头谢恩，踉跄离去。

李城进帐来，正与这几名头领擦肩而过，见那浑身鞭痕的凄惨模样，不由胆寒。进了帐，还没看清座上何人，便两腿一软扑通拜下。

“小的……小的十里堡耆老李城，特来拜见大王。”李城颤巍巍道，恨不能将头埋进尘土里。

“大王？”武朝宗似是一晒，“我等并非盗匪，称什么大王。”

李城听得声音斯文和蔼，胆子略大了些，忙道：“是，是，都头大王……呃都头，都头大人。”

武朝宗蔼然道：“有什么消息，说吧。要说实话。若有半句不尽不实，便拿你放血祭旗。”

李城才长出一分的胆子又萎了回去，颤声道：“小的……小的岂敢欺瞒大王……”

“嗯？”武朝宗皱了皱眉。

李城吓得半死：“都头……都头大人。小的……小的特来禀报，那李焕，便是十里堡现任的堡头，”说到李焕，李城说话也不磕巴了，“李焕胆大包天，收取了那两名宋国奸细的金子，这才一意包庇容留。因知都头大人要来搜拿，两个时辰前李焕已将两人送上小道，往燕京去了。”

“笑话。你莫非以为，这般红口白牙一说，我便会撤兵往北追去？”武朝宗轻笑一声，“抬起头来。”

李城颤巍巍抬起头来，飞快觑一眼，见熊熊巨烛之下，坐的是个年轻将领，甚是俊美，只是面颊上一道疤痕，生生将俊美变成了狰狞。李城不敢再看，正要低头，却被一只手卡着脖子拎起来。

“你看我可像三岁小儿？”武朝宗微笑道，面上疤痕随之抖动，如活物一般。

李城憋得满脸通红，话都说不出，只是摇头。

“那是谁给你的胆子，在我面前胡编乱造？十里堡周围遍布暗哨，一只苍蝇都飞不出去！”武朝宗一松手，看着李城如一滩烂泥摊倒在地，冷冷道，“说，那两人现在究竟在何处？说了实话，便饶你不死。”

李城心胆俱裂，爬起来将头磕得山响：“小的不敢欺瞒都头大人！小的绝没有半句虚言！两个时辰之前，远拦子侦知大王要来，李焕便将二人从地道送走，经小道送往燕京去了！”

“地道？”武朝宗似感意外，略一沉吟，“地道出口在何处？”

李城连忙摇头：“李焕对小的向来忌惮，这些机密事从不让小的知道。小的只知十里堡中有许多条地道，却不知入口出口。”

武朝宗似是有几分信了：“那他们走哪条小道，你可知晓？”

李城忙道：“这个小的知道。十里堡往北本是一马平川，无甚遮挡，唯有拒马河有一处支流，湖荡极大，遍布沼泽，又行不得船，常人都是绕着走。中有一条小道却可跑马，鲜少人知晓，想来定是走的这条小道。”

武朝宗听了，便让李城在舆图上将小道指出，见那小道尽头是涿州城郊的一处密林，便轻点舆图，沉吟片刻，令帐外亲兵去请郭都头来。

片刻后，便听有人大步走进帐内。武朝宗迎上去，两人见了礼，那郭都头沉声道：“这十里堡甚是蹊跷。寻常村堡断不至战备如此周密，难道是那……奸细早早备好的秘营？若是久攻不下拖到明日，可是不妙。”

武朝宗道：“郭都头多虑了。此刻那人已离开十里堡。”便让李城将消息再说一遍。

李城头也不敢抬，磕磕巴巴说完，便匍匐在一旁，大气也不敢出。只听沉默中忽地啪一声，蜡烛爆出个灯花，吓得李城浑身一颤。

便听郭都头道：“这消息不可不信，也不可全信。不如你我兵分两路，一路围堡，一路追击，以防那……奸细使了障眼法逃脱。”

此时有人送进个什么来，咕咕叫着，似是鸽子一类。又听二人似从鸽子身上取下什么信件，悉悉索索打开，旋即便听那疤脸都头哈哈笑道：“果然如此！他已走了小道往燕京去。”

李城听那笑声，琢磨琢磨觉着似是真高兴，便大着胆子抬头，谄媚道：“二位都头大人，小的所言千真万确。小道偏狭，弯绕又多，跑不快。若此刻便快马加鞭赶到涿州城郊，定然可将人截住。”

便见一个身形高大的武将走到面前。他穿一身绿色戎服，披全套甲胄，戴凤翅盔，浓眉敞目，一脸正气，可谓相貌堂堂。李城又想起李瑞言道有一路骑兵乃是官军，便想：这郭都头定然便是官军了，果然好气派。

郭都头直视李城，问道：“你既是十里堡中之人，为何要来告密？”

李城怎能将自己弯弯绕绕的心思和盘托出，只推说道：“那二人既是奸细，自然要告发，军爷们也好去办正事，不必在此耗着。”

郭都头点点头，话锋一转，沉声道：“你再说说，为何十里堡如此战备周全？那甩雷又是何物？还有，那弩箭也不寻常。”

李城顿时一脸苦相：“这些事都是那堡头李焕所为，小的实在不知。都头大人何不将李焕召来，一问便知。”

郭都头见问不出什么，便转头道：“我得的令是要拿住那人，自是追去。武都头有何打算？”

武朝宗似笑非笑：“自然以大事为重。将此事办好，我等便有重回军中的一日，收拾一个十里堡易如反掌，何必急于一时。”

李城听着，句句与之前墙下喊话的“捉拿奸细，将功赎罪”相合，便对那二人是奸细深信不疑，暗喜道：李焕啊李焕，你利欲熏心，胆敢容留奸细，险折了全堡人的性命。待我回去之后，定要揭穿你干的好事，看你还有何面目再做堡头！

郭都头当即告辞离去。武朝宗看李城如看一条狗，一挥手道：“眼下本都头心情甚好，暂且饶你一命，还不快滚。”

李城壮着胆子：“大人此前放出话来，若得了二人下落，可赏千金……”

武朝宗冷哼一声。李城顿然吓得魂飞天外，再不敢说，手脚并用爬出营帐，又连滚带爬逃出老远，方才敢停下歇口气。

片刻之后，便听号角响起，马蹄声急，乱兵方阵分作两路，各自往北去了。

李城忍着寒风大雪，躲在树丛中看着，直到最后一个乱兵也消失在视野中，方才信自己竟然如此好运道，只言片语之间便将敌兵退了，不由得意地哼起小曲，拍拍身上积雪，大摇大摆往堡门走去，却浑然不知身后树丛中有几双眼睛盯着他。

一人道：“老三，李太公果真私下通敌报信，难道就让他这么回去？”

老三道：“焕哥儿只道，若是贼兵要杀他，便伺机相救，还有用处。如今既无事，且不必管，自有人收拾他。”

李城一路唱着到了堡门前，只见一片灯火通明，堡夫们正在打扫战场，见李城突然出现，俱都惊奇。李城得意洋洋道：“你们可见着，外头乱兵退了！是老夫劝退了的！”

堡夫们闻言都围上来七嘴八舌询问。李城便将燕京来人乃是奸细，身边带了无数钱财，故而引来乱兵，他如何心生一计，以那二人为饵，将围堡乱兵引走，方才解了危局等等添油加醋细说一遍。

直说得口干舌燥，李城才留意到众人面面相觑的迟疑模样，不由怒道：“骗你们做甚。看我的脖子，差点被乱兵头子掐死，现在还疼着呢。”

众人就着火光一看，那脖子上真有青紫指痕，不由议论纷纷。一名与李城媳妇沾了点亲的堡夫，将李城扯到一边，急道：“真是你将贵人行踪告诉了乱兵？”

李城得意洋洋：“自然是我。若非我……”

那堡夫一跺脚，急道：“你闯了大祸了！那可是真真的贵人。如今萧小娘子正在堡中，适才还到这儿犒赏大伙。好好一个高门贵女，如何便成了奸细？”

李城脑子一懵，喃喃道：“她还在堡中？那萧小哥儿为何丢下她独自潜逃？”

那堡夫摇头道：“哪里是潜逃？分明是担心路上再遭遇乱兵，那兄长便暂将妹子托付堡中，道三两日便带府中私兵来接应。唉，若是乱兵得了你的消息，真去追那哥儿，哥儿恐怕凶多吉少，萧家怎能容你？萧家，莫要我说，你也知道的，乃是高门大族，出了多少皇后妃子！”

李城呆了半晌，发狠道：“我是为全堡老小性命，方才冒死去见乱兵头子。若非我，此刻乱兵仍围着堡，大家早晚难逃一死。如今既解了围，便不能让我一人扛这罪责！”

那堡夫摇头道：“枉你平日精明，你想想，贼子岂会因一两句话便信了你，还自行退走？分明是适才与萧小娘子失散的二百骑亲兵到了，贼子久攻不下堡墙，又吃了甩雷厉害，生怕腹背受敌，这才匆匆离去。”

李城只觉如做梦一般，无一事如自己所想，慌乱中急忙道：“原是李焕那小子骗我！”

“骗你什么？”陈顺已经得了消息赶来，闻言大怒，“焕哥儿再三道那是燕京贵人，你偏不信，还自作主张。如今闯下大祸，谁也帮不了你，还是乖乖和我去面见萧小娘子，等她发落。”

李城终于有些怕了，大声道：“叫李焕那小子来见我！我是他叔祖，他可不能见死不救！”

陈顺闻言更怒：“焕哥儿如今身受重伤，昏迷不醒，如何救你！”

李城乍闻之下，又惊又喜，兀自不敢相信，抓着陈顺衣袖追问：“果真？可还能活？”惊喜之下，未顾及面上功夫，将那迫不及待的心思表露无遗，周围堡夫纷纷侧目，连那先前提醒他的远亲，也悄悄从他身边走开。

陈顺气愤道：“能活又如何，不能活又如何？亏得焕哥儿平日处处敬你为长辈，他今日遭了难，你竟这般盼着他死吗？”

李城讪讪地放下手，咳嗽一声，遮掩道：“顺哥儿说的哪里话。我只是太过惊讶。焕哥儿适才还好好的，怎么忽就伤重昏迷？”

陈顺道：“你家中无一人在墙头守卫，自然不知。之前贼子久攻不入，远拦子又寻着萧小娘子的二百骑亲兵，情势本已大好，谁知焕哥儿观望敌情之时，却被一只乱箭射中胸口，当即便不醒人事。”

闻及此，李城才信了，忍不住面露喜色。

陈顺狠狠瞪他一眼：“幸亏杨神医来得快，取出箭头止了血，还道若今夜不烧起来，便无碍，将养些时日也就好了。”

李城听了且喜且忧。这杨神医原是宋国人，为了一味药深入太行山，不慎困于匪寨，出逃时被李焕一行遇上救回。不知李焕用了什么法子，那杨神医竟然再不肯回乡，就此留在堡中。其人医术甚好，治了堡中许多疑难杂症，人人尊他一声杨神医，他的话自然可信。

李城忧心之下，忍不住追问：“若今夜烧起来，便治不了？”

陈顺忍无可忍，再不想搭理此人，恶声道：“问多何用，还是先想想自家，看你一会如何与萧小娘子交待！”