张教头平素在院里并没有太多事情，就是东走走、西看看，奴仆们提了什么重物，他就上前去帮一把，所以在吕兵收集硝土的过程中，他就站在一旁闲看，偶尔和吕兵说两句闲话。

其间他也提出过帮忙，但吕兵都婉拒了，毕竟这也不是啥好差事，怎么好劳烦旁人呢。

张教头越看越奇，他依然不知道这些白色泥土有什么作用，为什么值得已是富翁的吕兵来这种地方受累，但他却越发认定了吕兵果然是位奇人，连下等奴仆都不愿意干的事，却能干得这般用心，毫无怨色。

他也是这时才猛然醒悟，吕兵能从匪窝里救出小娘子绝非偶然，因为，这是一个有大能耐的人啊。

吕兵来到宅院之事，早有李家的仆人传进内宅了。

李大户和李夫人听到这个消息后极为不安，他们还以为吕兵是上门来催婚的呢。

后来见吕兵并未进来，派仆人去打听后方知，吕兵竟钻进外宅后的猪圈里去了，而且进去后就一直呆在猪圈里，这可让李大户迷糊了。

但不管怎样，只要吕兵不来催他嫁女儿，他的一颗心就放了下来，至于吕兵跑到他家猪圈里去干嘛，他才懒得去关心呢。

倒是李焕一听到吕兵来了，就跟屁股上着了火一般，急匆匆地就往外面跑。

刚迈出门槛，又回来把佩剑悬上，再对着铜镜整理一番衣冠，这才又急忙往猪圈里赶。

到了猪圈，见到吕兵正蹲在一个阴暗角落里，身边遍是粪便，他却好像浑然不知，李焕大惊：“吕兄，你这是在干嘛？”

吕兵正忙着呢，头也不回地道：“收集泥土。”

“什么泥土，值得吕兄你这般辛苦？待我去唤几个来下人来做，吕兄是何等身份的人，怎么能干这种事？”李焕建议。

吕兵急忙摆手：“就一些琐事，我自己来就行了，不必再劳烦他人。”

李焕见吕兵拒绝得坚决，也不要坚持，但他也不愿意离开，干脆跑来跟吕兵蹲在一起，仔细看吕兵到底在干什么。

可他向来只会读书舞剑，哪里来过这些地方，实在忍受不住圈内的恶臭，不得不跑出去透几口清新空气，透完气后又立即跑进来。

他这样不停地来回折腾，吕兵看不下去了，无奈道：“小郎君，你这又是何苦呢。”

李焕却倔强地摇着头：“吕兄才能非凡，李某自问远不能及，既然吕兄都能安然待在这等污秽恶臭之地，我又哪里来的退避的理由呢？”

这都什么歪道理！

难不成他以为我是故意待在这些地方，是在磨练意志？

吕兵算是看出来了，这李家二郎也是个认死理的主，便也不再相劝，由他去了。

“这不就是医书上的地霜吗？可医治头痛、腹泻、淋疾……”李焕看过不少杂书，脑袋也比刘三好使得多，他看了不多一会，便看出名堂来了，问道：“吕兄难道患病了？不对！吕兄……莫不是在炼制什么丹药？”

吕兵汗颜，他还真不知道地霜这个名称，只得含糊其辞：“我也是从古书上偶得了一个方子，便来尝试一下，至于最后成效如何，还得等炼制后才知道呢。”

“哦……吕兄当真是见闻广博，人所罕见啊。”李焕若有所悟地点着头。

李焕总会有些稀奇古怪的问题不时提出来，让吕兵疲于应答，他心想这样下去迟早得露馅，便干脆支使李焕去县里买些硫磺和木炭回来。

李家养有一匹快马，平常也就是李焕在骑，所以吕兵的这个要求合情合理。

“木炭家里就有，现在已经入秋了，我家的两口窑里早烧好了上好的木炭，吕兄若有需要，随时便可以取来。倒是硫磺只有县里的药铺里才售有，估计存量不多，不知道吕兄想买多少？”李焕问得很详细。

吕兵想了想回：“能买多少就买多少，既然是稀罕之物，多存点总不是坏事。至于木炭……不知李兄家里的木炭是用什么树木烧成的？”

李焕被这个问题难住了：“木炭就是木炭，还跟什么树木烧成有关么？”

吕兵点头道：“柳枝炭最好，若还要讲究，当趁初春之际，柳芽将萌未萌之时，择取径长一寸的枝条，去皮去节后置户外自然干燥，然后烧制成的炭方为上佳。如若没有柳枝炭，泡桐、白杨、松木炭等也尚可。”

李焕听得瞠目结舌，他如何想得到一块小小的木炭中还有这许多学问，末了又是一番“吕兄真乃奇人”的感叹，最后又虔心求教：“为何柳枝炭最佳？”

李焕是个求知欲旺盛的学生，但吕兵可不是个有耐心的老师，他一心想着赶紧把李焕支开，所以他干脆来了句化学专业术语：“因为碳密度高。”

“碳密度……”李焕果然被这个从未听闻的词语给难住了，揪着脑袋想了半天，最后只能放弃，叹着气去县里买硫磺、和吕兵口中的柳枝炭去了。

李焕刚出去不久，李月儿又带着丫鬟跑来了。

原来李月儿在院内寻二哥一起玩耍，却听仆人说小郎君和吕兵一块钻猪圈去了，说的时候捂着嘴不停地笑。

李月儿好奇心大起，也要跑过来看个乐子。

未经宋儒们调教的唐代女子还没有后世的那些“男女之大防”的观念，无论在三清乡里还是县里，李月儿原是出门玩耍惯了的，也不怎么回避男子。

她回乡后也从旁人那里听说了她阿耶曾许下的条件，但她毕竟年幼，又是被耶娘娇惯大了的，所以也并未觉得和吕兵见面有何不妥。如果非要说不妥之处，还是吕兵割人头那副画面在她幼小的心灵里埋下了巨大的阴影，一想起吕兵在阴影里猫着腰的样子，她的身子就止不住地要打几个冷颤。

她来的时候，正赶上吕兵宝贝似的提着小半袋子硝土从猪圈里走出来，随风而来的一阵难当的恶臭，熏得她当时就头晕。

“好端端的人，偏要去沾那些污秽物。”李月儿噘着嘴抱怨了一句。