秋阳暖人，加之李月儿身材虽娇小了些，不大符合“现代人”吕兵的审美标准，也生得明媚皓齿，观之可亲，再加之在李家的猪圈里收获颇丰……

总之，吕兵现在的心情很不错，决定要跟这位唐代的小娘子讲讲道理：“小娘子此言差矣！”

李月儿不答应了：“我哪句话说错了？难道你袋子里提的不是污秽物么？难不成还是什么宝贝！”

只是吕兵身上和他手里的袋子时时散发着恶臭，她不敢近身，只得在远处捂着鼻子奋力反驳。

“何为污秽？何为圣洁？不过是同一种事物的不同面貌罢了，小娘子执着于一端，原本就是错了。”

李月儿傻眼了，吕兵的话她虽听不甚明白，但却莫名的觉得很高端。

况且，这是一个手刃匪首的凶狠之人应该说出来的话么？

不过她嘴上可不能服输：“强词夺理！”

大概是觉得吕兵讲出了道理，而她的反驳就显得空洞多了，又补上一句：“荒诞不经！”

吕兵已经找到一处石桌，将袋子里的硝土铺在上面，一边耐心择出里面夹杂的石块草茎，一边慢条斯理地回话：“凡世上之物，同人也是一样的，不能单看它的表面。就比如那棚里的猪屎羊粪，看似污秽，却有着大用处，撒在田里可以肥土，烘干后可燃烧取暖，甚至可以发酵生出洁净能源，如果单单因为它形貌可鄙就弃之不用，岂不是太可惜了。

“再如那些看似美艳之物，肺鱼、刺花、砒霜……殊不知它们的美艳就是毒物，先引人近身，再寻机会给人致命一击。”

“珠玉光彩夺目，圆润肤滑，可你曾知它乃蚌蛤的分泌物包裹而成？金银宝物，人人都想与它亲近，妄图据而有之，可曾想过它也含有剧毒，会令人沉溺享乐、丧失斗志……”

听吕兵居然把“猪屎羊粪”这类赃物直接说出口，李月儿早就嫌弃地皱起了眉头，又听他啰里啰嗦讲出一堆大道理来，直叫人头疼不已，早没了先前那点好奇心，也不想和吕兵争辩了，转身就要回屋里去。

看见这一幕的吕兵也只有暗自摇头：忠言逆耳啊！这语言也是一样，人人都想听漂亮话，有几人愿意听那些不中听的话，更有几人在乎不中听的话里才有忠言啊……

就在李月儿将要离开的时候，却看见吕兵将眼前的硝土统统筛选一遍后，仍不满意，竟用指尖沾了些，然后放进了嘴里品尝。

“啊！”看见这样惊恐一幕的李月儿当时就叫出声来，其惊恐程度实不亚于她看见吕兵割人头颅。

她赶紧用手压住胸膛，否则会立即恶心得呕吐出来。

好不容易平复情绪，她愤怒地斥责道：“你……你太恶心了！”

吕兵没有理会她，正在全心分辩舌尖上传来的味道。

他当然也知道恶心，泥土的滋味有多难受，他比绝大部分人都更明白。事实上他身边放着一碗清水，就是等着分辩出味道后赶紧漱口。

但在制硝之前，他必须先区分出硝土的种类和成色。

凭着现有的条件，他只有两种区分方法。

第一种是将硝土直接投入火中，能直接引燃的则表明里面含有硝酸钾，而燃烧得越剧烈，里面硝酸钾的成分就越足，反之，不能引燃的则是其他杂物，如芒硝，和硝石色泽外形几乎一致，但投入火中后甚至会幻化成“雾”。

可是他辛苦了大半天才得来这么点硝土，舍不得用这种方式去测试。

剩下的最后一种方法就是用口尝。硝土入口，就是一股浓浓的腐烂发霉的味道，但如果能抵住这股味道的冲击，再细细辨别，就能隐约品尝出其中硝土的本味，苦，微微带点辛辣。

吕兵放心了，硝土的酸甜苦辣四味中，以辣为上佳，苦味次之。

果然是猪圈马厩里的硝土质量最好，倒和他上面讲述的那个观点契合了，——越是表面污秽物，越有实际的大用处。

吕兵一直忙到下午太阳落山，将李大户宅院附近的所有硝土搜刮殆尽，装了满满一大袋，才心满意足地离开了。

至于李家小娘子什么时候离去的，他倒没有留意。

回到坡上后，他将屋内的水缸搬出来，将里面的陈水全部倒掉，再用刷子将水缸里外清洗干净，倒入硝土，又挑来清水注入。

细细搅拌几遍后，任其自然浸泡。

刘三在这时候回来了，一斗米的袋子，他兴冲冲地提了满满三大袋回来。

“河西八十户人家我全跑遍了，所有茅厕都被我翻了一遍……那帮泥腿子，居然给我起了个新外号‘茅厕三郎’，恁他娘，一帮没进过学的田舍奴。”刘三说这话的时候，显然没想过他自己也没念过书，斗大的字一个都不识。

吕兵打开来一看，单从颜色上就能判断出来，刘三找来的大多就只是泥土，里面的硝土成分并不多。但他并没有说明，只是把刘三好生鼓励了一番，乐得刘三又吹嘘了小半个时辰。

“时辰不早了，你快回去把身子好好洗一下，臭得蚊虫都不敢近身。”吕兵拍了怕刘三的肩膀，告诉他可以回去了。

“没事。”刘三呵呵傻笑，却没有离开的意思，“你不是还在忙嘛，有什么事，尽管吩咐，让我也来搭把手。”

“放心吧，明天少不了你要忙的，赶紧去休息吧。”

在吕兵的再三催促下，刘三才晃着大脑袋离开了。

吕兵打起火把照明，将刘三带来的硝土按之前的方法筛选一遍，再用同样浸泡在缸内。

由于这批硝土的成色远不如他亲自收集的，中间的杂物又多，他不得不多筛选和浸泡了几遍，一直忙到午夜，他才有时间去把身上的臭味去了，睡觉休息。

次日一大早，刘三就来了，还带来了他阿娘新做的几个蒸饼。

刘三则用他在山里择来的野菜熬了一锅汤，洒些盐巴、野葱、韭等佐料，两人就着蒸饼匆匆用过早饭，又开始了忙碌的一天。