这种野生山洞，当然不能大摇大摆地直接走进去。

所有人先喝上几口烈酒，提高体内温度，并将部分酒精涂抹在身上。

再将备好的纱布罩在头上和手脚处，确认没有皮肤裸露在外面。

而后点燃杂有艾草等草药的火把。

沿路还得洒上些生石灰。

包括进洞后每隔十余步，尤其是遇到分岔或转角的地方，都得留下醒目的标记，防止在地下迷失方位……

吕兵在跳进山洞时，身后的随从们吓了一跳，赶紧劝阻，他们身肩职责，怎可让吕兵去试险，再三恳求让他们先进去确认是否安全。

但吕兵拒绝了。

比起荒野求生的本能，这些人加起来也不如他。

众人进洞后，随着眼睛渐渐能适应洞穴里的光线，才能将眯着的眼睛完全睁开，也才勉强能借助火把看清周遭的环境。

这是一处尚未被人知晓的天然洞穴，里面全无人为痕迹，洞壁、杂石、地面等处处依旧保持着浸泡腐蚀后的天然形状。

洞内自然也没有现成的道路可走，众人都是深一脚浅一脚的摸行着，有时猛地一脚落空，被洞底的泥淖陷入大腿部位，还会吓得人大叫一声。

洞内宽敞的地方有一间小厅房大小，近百个平方，而狭窄的地方仅容单人通过，甚至还需要将几块突出的石头砍掉才能通行。

入洞二十来米后，便能听到一些悉悉索索的声音，那是洞内的“原生居民”们，如洞鼠、蝙蝠、蜈蚣、蛇虫等受到外来者的惊吓后做出的本能反应。

初时大家神经高度紧张，时刻提防着这些让他们极不舒服的声音，后来听得多了，渐渐的也就淡然了……

这时，他们也更加佩服吕兵。

只见他一直走在最前方，充当着探路人的角色，且一直沉稳应对，完全不像他们那样一惊一乍。

照说那些士卒都不可能是胆小的人，只是到了这种地方……

他们只能表示，如果没有吕兵同行，他们早就逃出这个鬼地方了。

也不知道在洞内探索了多深，吕兵忽然抬起右手：

“停下。”

因为吕兵已经看见了，他的头顶，他的四周，崖石布满了白色的冰渣状物，在火把的照耀下闪烁光芒。

“柴守义，你去！舔一下那些壁石表面上的白色的冰渣子，记住它的味道，然后告诉我。”

吕兵可不想亲口去尝这些深埋地下的东西，谁知道会有什么怪味道。

既然后面跟着十几个人，这点权利他还是有的。

“诺！”

柴守义应声后，略一犹豫，便大步朝那些白色冰渣子走去。

一副慷慨就义的模样，大概以为吕兵让他尝的那些东西含有剧毒。

吕兵看得心里好笑，提醒他：“那些冰渣子无碍，只是味道有些怪，我尝不惯，才让你替我去尝的。”

“哈哈哈！”

其余人忍不住大声笑了出来。

大概是在洞**太压抑了，难得有这样好玩的场面，都捧腹大笑起来。

只有年仅十五岁的柴守义最是尴尬，他既误解了吕兵的意思，又白费了下定赴死的决心，急得要回来揍那些取笑他的同伴们。

吕兵也见不惯他们欺负小孩，呵斥道：“笑什么笑！柴守义尝完后，你们每个人都排着队去尝。”

“……”这一下所有人都笑不出来了。

柴守义尝完后，忍住发呕的冲动，憋出来两个字：“凉，臭。”

看他皱眉缩鼻的样子，大概是真的很凉很臭。

但吕兵却不满意这个答复，道：“再尝。”

柴守义倒也听话，心想绝不能辜负吕兵的信任，于是一手捏住鼻子，对着壁石一阵猛舔……

皇天不负有心人，还真让他尝出些别的味道来：

“隐隐有一阵……辛味。”

“这就对了。”吕兵满意了。

这些白色冰渣子就是硝土。

看着放眼处皆是的硝土，吕兵知道，他来对地方了。

吕兵领着大家继续往洞穴深处走。

随着洞穴越深，里面的硝土越多，壁石四面结满了，甚至还铺洒在了地上。

而且随便他们怎么走，四面的壁石上都有硝土，便好像这就是一座天然的硝石藏处。

当然，吕兵为了不负诺言，每走到一处，就换一个人去尝硝土的味道……尽管已经没有这个必要了。

直到随行的十二名士卒全部尝了一遍，都臭得满嘴发霉、不断地用酒漱口时，他才带着大家满意地退出了洞穴。

出了洞穴后，吕兵掏出自己绘制的老君山地形图，用笔在图上将这个洞穴的位置标注出来，并备注好：1号洞穴。

接着又领着众人继续朝山上攀爬。

令吕兵惊喜的是，越向高处爬，所发现的洞穴里几乎都有硝土，而且硝土的藏量比低处的洞穴里更丰，有的几乎是刚一进洞口就能看见硝土。

而且从颜色和味道上看来，高处的硝土质量也更佳，更便于制成高纯度的硝酸钾。

一直标注到9号洞穴，吕兵才不再继续上山，这时天色也几乎全黑了下来，他又领着大家返回山脚。

因为，已经没必要再去勘察了。

这就是一座巨大的硝土藏宝地，甚至称这座老君山为硝山也为不为过。

里面所能制炼出来的硝石，又何止百万斤，恐怕究其一生，他也用不完这山里的硝土。

而吕兵此时的心情，也不仅仅是一句发现了宝藏所能形容的，他仿佛看见了他的一座座火药工厂，以及全副火器装备的新军出现在了眼前。

仅仅这一座老君山，就能提供他所需的所有火药的原料。

同行的士卒和工匠们，既不知道里面那些白色冰渣子的用处，更无法体会吕兵此时的心情。

吕兵也不知道该如何与他们分享，末了只是一句：“不虚此行。”

…………

回到绵州后，归义都却已前赴梓州。

吕兵又急忙赶去梓州与军队回合。

这时，距他离开军队，已经过去了一个月。

这还是在他原路返回，少了许多开路的时间，又在潼水水势较缓处造了些竹筏，顺流漂下，加快了行程的基础上。