中帐堂前。

三名匪首的手脚被反绑在身后，中间还用一根草绳连起来，脖子上也被套了绳索，拴在一根木桩上，看见帐外进来一人，便连忙磕头，口中连喊“军爷饶命！……”

只有年纪最轻的匪首稍有些骨气，没有磕头求饶，倚在木桩旁一动不动，已如一个死人般。

吕兵落座后，扫了一眼三人：“刘黑子死后，你们当中谁做了驻风岭上的老大？”

“他！”

“他！”

两名匪首立即互相指认对方。

随后互相诅咒起来。

若不是脖子上被绳子系住，吕兵怀疑他们当场就要互相撕咬起来。

“够了！”史东把他蒲扇大的手掌往案上一拍，骂道：“当着吕司马的面，你们还敢不老实？谁是这山上的老大，赶快招了，再晚上片刻，老子把你们通通送去见阎罗王。”

说罢将他的超大版砍刀亮了出来。

那两名匪首吓得浑身抖成了筛子，留着山羊胡的瘦弱匪首更是眼看着一股黄色液体从裤裆里滋了出来，又顺着裤裆淌了一地，熏得帐内恶臭难当。

“妈的！没鸟的怂包！”

史东是真的怒了，站了起来，便要将那名尿裤子的山羊胡匪首拖出去捏死。

吕兵制止了他。

堂下两人此时有了不同表现，山羊胡匪首卧在自己的排泄物中，浑身软成了一根面条，无力动弹，但仍用愤恨的眼光盯着另一名匪首；而另一名年长些的匪首不敢与之对视，把脑袋一个劲地往脖子里缩……

吕兵明白了，朝着那名年长的匪首道：“其实你应该感谢我，去年若非我杀了刘黑子，你也当不了匪首，称霸驻风岭。”

“是你……”

“军爷你……”

两人都被这个突来的消息惊住了。

山羊胡匪首反应更快，连忙挣扎着道：“军爷威武！军爷英雄，为民除害……军爷有所不知，去年你杀了刘黑子后，山上那帮贼人都扬言要下山寻仇，尤其是裴老五最积极，是小的极力劝阻，才将他们拦住。凭着军爷的英雄，自然也不怕他们的寻仇，但小的……咳咳，也算是帮过军爷的。求军爷看在往日情分上，绕了小的这条狗命吧。”

眼见山羊胡匪首将功劳揽了去，年长匪首如何肯答应，气急败坏下，指着山羊胡匪首骂道：“马老三！你个背信弃义的小人！当年你在路边饿得啃树皮，是老子救了你，还把你带到驻风岭上，让你当了头领，吃好的喝香的，现在你……”

“若不是你把我带上山，我又怎么会成为山匪，还落得今天这个下场？军爷明鉴啊，小的是被抓上山的，并不是真心从匪，小的家里上有老下有小……”山羊胡匪首立即辩解。

“我知道了。”吕兵阻止了两人的争吵，他也没工夫来听他们的恩怨往事。

“你们身为匪首，盘踞在驻风岭上，多年来袭扰山民，杀人越货，抢掠商道，袭击官府，欠下累累血债，犯下滔天罪行，不杀不足以平民愤，儆后人……”

眼看两人就要聒噪喊饶命，吕兵给史东使了个眼色，让史东站道两人面前去，震慑得他们再不敢开口。

而后接着道：“眼下有一个将功赎罪的机会，可以帮你们免去一死。不知道二位是否愿意？”

“愿意！愿意！……”

得到二人的回应后，吕兵点了点头继续道：“除了驻风岭外，此地还有两处匪寨，本也可以一并剿灭，但我想给他们一次主动投诚的机会，以表示官府和本司马宽厚仁慈。我打算从你们二人中选派一人前去游说。这个任务虽说困难了点，但若能成功，我不但会赦免他的死罪，还会给他在官府里寻一个差事，以后就可以吃皇粮、当公差，光宗耀祖。不知二位，谁愿意前往啊？”

“我去我去！军爷有所不知，我跟他们是多年的交情了，不管我说什么，他们一定会听从的……”

“军爷，我去我去！我脑袋聪明，擅长言辞，保证能够说服他们……”

看见了活命的机会，两名匪首自然是拼命争取，谁也不肯相让。

吕兵没有表态，任他们互相争论下去，也没有阻止，而是唤来了帐外的柴守义，让他通报昨晚的伤亡情况。

“报司马，弩弓队无人死亡，重伤七人，后队亡五人，重伤六人。”

吕兵按值一抽五的原则，令人带九十名山匪俘虏过来。

然后就在帐外的空地上，当着营内所有将士和两名匪首的面，宣布山匪们的罪行后，下令将九十人全部处死。

随后再将他们的脑袋砍下来，堆了满满四大车。

这才回头来对两名已吓得魂飞魄散的匪首吩咐道：“你们两人，一人带上两车‘礼物’，各去一处匪寨劝说。告诉他们，后天午时，过时不候。”

可能是那四大车人头起到了巨大的威慑作用，也可能是两名匪首游说技术高超，也有可能是其他原因，还没有等到吕兵约定的时间，第二天下午，另外两处匪寨的头领们便跟着驻风岭的两名匪首一同来军营投诚。

吕兵借用驻风岭上的食材，盛情款待了他们。

席间，众匪首们借酒助兴，大谈将来如何杀敌建功、报效司马……

直到林季从帐外进来，悄悄告诉吕兵所有山匪全部被缴械。

吕兵立即中止了酒宴，下令将帐内十余名匪首全部逮捕。

惊慌之下，匪首们纷纷斥责吕兵背信弃义，并用他们特有的语言来诅咒吕兵不得好死……

吕兵没有浪费唇舌，令人将他们带下去。

能够以最小的代价剿灭盘踞秦巴山脉南麓多年的匪患，对吕兵来说，这就是最好的奖赏。至于其他的，他并不在乎。

又花了五天时间，将所有匪寨上抢来的妇女遣返回家，无家可回的征召进军队干杂活，再将山上的钱财物资统统搬下山来，随后再将山寨上的房舍楼台一把火烧光，以免军队离开再有匪徒盘踞此处。

将所有这些杂事处理妥善后，吕兵率队回到岐坪县。