寒来暑往，梅开三度，孟青宁的求学路转眼已过去三年。

因着书院规定，她这些年极少在家，所以除了家中父母再无牵挂之人。她是这样，可不代表旁人也一样，比如有一个人就是盼星盼月亮，做梦都想见她一面，这人不是别人，正是孙家三小姐——孙秋瑾。

孙秋瑾想见孟青宁的原因有两个，一是确实思念，这个聪明的小表妹曾在她的人生里留下难以磨灭的印象，聪慧机敏，鬼点子多，最重要的是靠谱，比她母亲还要靠谱！还有一个不得不来的原因就是她要议亲了。

家中有女儿的人家，必然会在女儿及笄之后议亲，比如比她年长两岁的孙秋婵已经定了亲，只等挑好日子嫁过去。

孙秋瑾今年也十三岁了，家中长辈在去年夏末就开始张罗她的亲事，经常带她出席一些世家公卿举办的游园会。起初她也兴致勃勃，去的次数多了，人就倦了，以致后来一提起去游园会，她就万般抵触。

她母亲好话说尽，见她还是如蚌壳紧闭毫不松口，也不再过问她的意思，直接给她定了魏尚书家的二公子。

孙秋瑾见过魏尚书家的大公子，细说起来还是在一场游园会上见过他。游园会是京城世家最受欢迎的社交活动，美其名曰赏花赏月，其实都心照不宣，谁家办游园会不是为了家中子弟的亲事？魏尚书家也办过一场，为的就是给孟家大公子挑正室。

魏大公子这个人看着风度翩翩，知书达理，但好死不死，孙秋瑾前脚见他撩拨陈家小姐，后脚又碰上他与钱家小姐眉来眼去。花心！浪荡！这是孙秋瑾给魏大公子扣的两顶帽子，试想兄长是这样一个三心二意的浪荡子，与他在同一屋檐下的兄弟又会是怎样的人？

孙秋瑾不敢赌，也不想赌，这样的姻缘非她所愿，她是如何也不能随了父母意愿。所以她一直打听孟青宁几时回来，终于皇天不负有心人，孟青宁一回来，孙秋瑾立刻找了理由来了孟家。

孙秋瑾一来便拉着孟青宁在卧房说了半天的话，孟青宁总算明白她这一年过的有多煎熬。十三岁，正是花朵一般的年纪，可她即将被家人生生推进婚姻的樊笼。

孟青宁费解道：“你既不愿嫁人，便该直截了当的告诉大姑，为何要如此周折？”

孙秋瑾擦干眼泪，无奈道：“父母之命，媒妁之言，我母亲与尚书夫人已然换了信物，若我无端毁约，坏的可是孙家的脸面。如果最终逃不过，我也只能听天由命了。”

“此事还需从长计议，你见过那个二公子吗？”

“未曾，他兄长都是那样的人品，他又能好到哪里去？”

孟青宁竖起食指轻摇，道：“实践是检验真理的唯一标准，你没见过，怎知人家跟魏大一样不堪？”

“这……”孙秋瑾语塞，细想之下，她也没见过魏二公子，对他人品的质疑完全是主观臆断。

“咱们可以以我兄长的名义约他出来，我兄长在泗阳书院素有贤名，想他不会不答应。到时咱们就躲在隔间偷偷打探，不用露面，既不会引来麻烦，也可验证其人品，岂非两全其美？”

这主意好！孙秋瑾喜上眉梢，激动的抱着孟青宁不撒手，恨不得亲上两口才罢休。

安抚好孙家表姐，孟青宁去找了孟鹤鸣，道明事情原委，孟鹤鸣知道她是真心想帮忙便答应了。

午后，孟鹤鸣手书请帖命仆人送到尚书府，当天夜里就收到了魏二公子的回帖，称他一定赴约，只是到时还要带个朋友同往。

得到消息的姐妹俩都很高兴，魏二公子带朋友赴约的做法，被她们无视了。带朋友嘛，无所谓，带谁都行，她们的重点只有魏二公子。

次日晨光熙清，微风不燥，初秋时节已经带去了部分炎热，这个时候外出最适宜不过。

地方定在了浮云楼，这是京城最风雅的酒楼，无数名人贤士为它提过词、赋过诗，至今还流传着一句千古绝句：“浮云游子意，落日故人情。”

为避免被人撞见，孟青宁她们来的早，按计划，她和孙秋瑾躲进隔间，只留孟鹤鸣在房内。

没过多久，一阵脚步声和车轮声由远及近，最终来到门口。

房内孟鹤鸣要了一壶茶，自斟自饮，眼睛一直看着窗外，甫一听到车轮滚动声，眉头微微一皱，立刻转移视线看向门口。

脚步声和车轮声对比非常强烈，孟青宁也十分好奇这个魏二公子究竟带了什么朋友来，便透过隔间的小孔，往门口看去。

“怎么是他？”孟青宁心头微惊，这人不正是将军府嫡子寒山寒公子么？原以为孟鹤鸣见了老友一定会高兴，不知何缘故，这两人见面冷淡之极，甚至有“零交流”的趋势。

魏远知也不嫌尴尬，竟然帮着两人做自我介绍，寒山没说话只点点头，孟鹤鸣态度更是傲踞，连点头致意都懒得敷衍。

这是什么情况？原本要好的两人怎么成这样了？孟青宁满脑子问号，她还记得当初她无理取闹，兄长还向着寒山说话。

所幸孟鹤鸣还没忘了此行的目的，他并不搭理寒山，直接问魏二道：“二公子，我知你在望龙台伴读，也知你才学兼优，今日我也是受人之托来与你面谈，希望二公子不要有所隐瞒。”

“孟兄请问”魏远知丈二和尚摸不着头脑，究竟要问他什么？

“二公子有无侍妾？”

“啊？这……没，没有。”

“可喜好花眠柳宿，夜夜笙歌？”

魏远知惊呼道：“怎么可能！不瞒孟兄，我家家规甚严，若夜不归宿，怕是要掉一层皮。”

“是否生性残暴，残忍嗜杀？”

孟鹤鸣越问越离谱，魏远知惊得从椅子上站起，“孟兄，你究竟什么意思？”

孟鹤鸣面无表情道：“受人之托，忠人之事，二公子如实作答即可。”

“自然不会！我性子素来随和，从不与人争吵，岂会残忍嗜杀？”

“可喜好奢靡，不知勤俭？”

“我家境虽不错，但居所之中只仆从三人，也无金银外物。”

这时寒山突然插嘴道：“你前些日子送我的碧海升明月价值千金，还不奢靡？”

魏远知恼道：“寒山你闭嘴！若不是你厚颜无耻、死乞白咧，我能送你？”

寒山顽劣一笑，“你也没说自己偷喝酒，喝醉了在房顶上背了一夜的诗词。”

“闭嘴！”魏远知对着孟鹤鸣讪笑道：“这些都是年少轻狂的糗事，该说的我都说了，孟兄还有什么要问的？”

孟鹤鸣冷淡道：“没了，今日多有叨扰，改日定登门拜访，我先走一步。”说完便离开了。

魏远知看着孟鹤鸣离开的背影，轻叹道：“你这又是何苦？孟鹤鸣是泗阳书院的楷模，有他相助，不正是如虎添翼？”

寒山喝着茶，两眼放空，不知在想些什么，随口道：“你不懂。”

“随便你，二殿下要我帮他校文，快回去吧。”

脚步声和车轮声渐行渐远，孟青宁和孙秋瑾才得以脱身。相较于孙秋瑾的轻松愉悦，孟青宁的心情却十分沉重，这两人交恶必有缘故，以兄长的心性，若非失望透顶，他绝不会对人有这么深的成见，甚至不屑伪装。

“还是要找机会问问兄长”孟青宁在心里暗下决定。