钟情的话热烈又大胆，惊得酒肆众人纷纷侧目，钟情柳眉倒竖，瞪着眼，凶巴巴道：“看什么看！没见过大姑娘！”

众人见她不好惹，又纷纷转头看向别处，只敢小声议论。

孟青宁哭笑不得，实在待不下去了，拉着她回了府衙。

这时孟鹤鸣他们都在门外，下人帮忙把行李装车。

寒山托腮坐在轮椅上，才十一月的天气，身上却披着一件墨色斗篷，一副体弱单薄的模样，庞飞端着茶盘站在他身边。茶盘里有糕点、香茶，寒山端起茶杯啜饮，那姿态甚是闲适，活脱脱就是来度假的。

小厮怒目而视，可这主仆二人的脸皮岂是常人可比，任他眼刀乱飞，兀自岿然不动。

马车有两辆，孟鹤鸣与寒山各占一辆，上车后这两人不约而同，都没放下车帘。

孟青宁带钟情回来就看到这么戏剧的一幕，寒山一见她眼睛便亮了，忙招手道：“宁儿，上车！”

孟鹤鸣瞪他一眼，忍着火气，道：“舍妹与寒公子同乘恐有不便，小妹，还不上来？”

孟青宁耸肩，对钟情道：“你别多心，感情的事急不得，你与寒公子同乘也有个照应。”

这只是个小插曲，马车一路疾驰，经过一月修整道路基本通畅，汉水水位下沉，颍州至许州段的水路现已通航。

马车到了渡口，但见一艘大帆船已然靠岸，船主是个黝黑皮肤的壮汉，光着脚，其中左脚踩着船首，俯身跟岸上的伙计说话。

“宋老大！公子来了！”庞飞朝船上喊。

那船主一见是他，忙让人放下梯子，从船上下来，拜见寒山去了。

别看这人面相凶神恶煞，可到寒山面前却恭恭敬敬，甚至有些憨厚：“公子，什么风把您给吹来了。”

寒山道：“我们这些人要回京，须乘船到许州，宋老大可否行个方便？”

宋老大两眼扫了一圈，六个人，问题不大，便笑道：“方便，方便！我船舱里还有些位置，诸位的行李也放得下。”

众人上船，宋老大喊人收梯起锚，大帆船终于在水流的作用下缓缓前行。

大船顺着河道一路北上，刚进入许州境内，发生了一件奇事，便是江面上突然多了许多木排，堵塞河道，船只很难通过。

宋老大咒骂道：“老子十天前路过，也没见这些劳什子，难道那伙水鬼又死灰复燃了？”

无怪宋老大这般想，是因为眼前这些手段同十年前在此地为害的“水鬼”并无二致。相传水鬼都是善潜水游泳的行家，行动时便放许多木排顺流而下堵塞河道，路过的行船自然没办法从竹排阵中冲出去，只得乖乖做待宰的羔羊。

寒山却道：“我看未必，你们看那个木排上躺着的是什么？”

众人顺着他指的地方看去，一张小小的木排上躺着一个瘦弱的身影，随着水流的作用木排越漂越近，“哐当！”撞上了一侧船舷。

木排上的身影完全暴露在众人眼前，那是一个十二三岁的男童，脸上破溃，嘴唇青黑，身上有一股令人作呕的尸臭味。不等众人晦气，一股细浪撞向岸边，又翻起了十几具尸体，更可怕的是这些尸体的面部特征别无二致

一个可怕的念头让人脊背发凉，孟青宁不自觉与寒山对视一眼，两人眼中都是同样的担忧，寒山问钟情：“是不是？”

钟情也同样面色凝重，道：“不好说，实地看过才能确定，恐怕······不太乐观。”

如果真是瘟疫，那就是比洪水还要可怕的灾难，目前来看，似乎已经露出端倪，若不能早日应对，恐怕不久后的许州便是尸骨遍野的人间炼狱。

六人在甲板上开了个短会，孟鹤鸣当即宣布回京作罢，他要转战许州。但孟青宁不同意，她私心不希望孟鹤鸣再有事，也不想他无谓牺牲，再有就是他们几人中唯有孟鹤鸣是官身，可以把这里的瘟疫上报朝廷，直达天听。

这是不争的事实，无论是回京述职，还是上报疫情，他确实有必要面圣，但现在还有一件要紧事，“寒公子身份特殊，且行动不便，也不宜留在此处，不如我送寒公子回将军府？”

怎么还有他的事？寒山拢了拢斗篷，轻咳两声道：“多谢孟大人关怀，有钟情照顾，无碍的。”

孟鹤鸣气结，寒山打什么主意，他能不清楚？眼睁睁的看着一头别有用心的猪围着自家白菜打转，那种心情可想而知。

“咳咳·······”寒山一声接一声的咳嗽，孟鹤鸣很想指着他鼻子问一句，你就这身体素质还敢去许州？

寒山醉翁之意不在酒也不是一天两天了，期间种种付出，钟情和庞飞都看在眼里，钟情也愿意成人之美，便道：“存英，你身体刚痊愈确实不宜留下来，这里就交给我们，一路保重。”

存英，是孟鹤鸣的名，除了恩师就只她一人这么叫了。

面对钟情，孟鹤鸣总有一种不自在感，想到她那些日子衣不解带的照料，他就很难为情，虽然事后他也表达了感谢，但这人却只想跟他做朋友，心甘情愿的照顾他。就是这样才头疼，无法拒绝又不能回应，亏欠感总在心头萦绕不去。

孟鹤鸣没再说话，算是答应了，宋老大在水流平缓处靠岸，孟青宁、寒山、钟情、庞飞四人下船。

宋老大亲自掌舵掉头，他们要去离许州最近的州县--亳州。

孟鹤鸣同小厮站在甲板上，一直望着岸上的那几个人影，久久不愿离去。小厮擦着眼角的泪水，尽管他身世坎坷，幼时丧母尝尽离别之苦，每每分别之际总会伤心落泪。

岸上的人影渐行渐远，直到看不清人影，孟鹤鸣才道：“回舱吧，别着凉。”

那厢孟青宁他们一路向东北方的许州府进发。

十一月的天半凉不冷，按理说这些年朝廷轻徭薄赋，全国人口比起前朝已增加二十万有余，即便地广，人却不一定稀少，可他们四人走了许久却不见一人，问题是许州不是重灾区，是而洪灾波及不大，对当地百姓的影响微乎及微。

人呢？众人心里都有不好的预感，沿着官道走了许久，前方被人设了路障，还有两队军士把守。

一行人走到近前便被拦住了，孟青宁拿出二皇子赠与她的令牌，问这两队的队长，“你们为何守着这里？”

见过令牌，那两人拱手道：“启禀大人，因附近村里人生了怪病，死了许多人，州牧洪大人担心这种怪病外泄，便让我们封路。”

孟青宁点头，看来这位洪大人还算有脑子，能知道就地隔离，虽然手段粗暴，却也是阻断传播的最好办法。

“现下情况如何了？”

两位队长互看一眼，回道：“不瞒大人说，因为这种怪病，已经封路月余了，实在不知村里的情况。”

这是放任村民自生自灭的意思吗？孟青宁不快道：“封村后，没请郎中医治吗？”

“这怪病生的蹊跷，哪个郎中敢来？不是没请，就是请了也没人愿意来。”

孟青宁怒道：“难道就看着这些村民死绝？”

其中一人没好气道：“上峰只命我们封路，可没让我们请大夫······”

听听这还是人话吗？孟青宁还想理论，却被寒山阻止，寒山对钟情道：“你去看看。”

钟情点头，上前一步道：“把门打开，我是大夫，总能进去瞧瞧吧？”

孟青宁拦着她，道：“钟姐姐，现在情况不明，决不能冒然进去。”

钟情闻言却笑了，拉着她的手道：“青宁，你忘了我是乌山族人？我体内有真心蛊，早已是百毒不侵之身，你不必担心。”

牛！竟还有这种技能，孟青宁竖起了大拇指，以眼神询问寒山，见他也点头，孟青宁便命守门的军士打开门放钟情进去。