沈娇娘原本就坐得十分地僵硬了，姜越之如此一说之后，她更是袖筒之下掌心冰凉。

“谢过越之了。”李绩背脊一僵，状似无谓地抬手掸了掸肩头，笑道：“想来是哪个婢子无意间落下的。”

姜越之原本已经半只脚踏出了殿外，他在听到李绩如此一说之后，顿住脚步，扭头笑着说道：“庆王殿下家的婢子还真是养得极好，那发丝青黑柔顺，漂亮得很。”

不能让皇帝对于李绩和自己的关系先一步产生怀疑。

沈娇娘双手一绞，勾唇笑了一下，转眸看着姜越之说道：“姜内侍对女人的头发倒是有些研究？否则，就这么一根，居然还能看得出来青黑柔顺。”

皇帝看了一眼沈娇娘，又看了一眼姜越之，并没有什么情绪起伏地说道：“好了，先用膳。”

“是。”

“是。”

李绩和沈娇娘立刻转身朝向皇帝，拱手应道。

姜越之低垂着头，后退出去，伸手将门给关山了。

门一关，殿内便只剩金箸轻声碰到碗碟的声音，沈娇娘一顿饭吃得战战兢兢，好不容易等到吃完，外面天已经黑了。

李绩用完晚膳便告退了。

剩下沈娇娘，皇帝却没有准她退下，而是沉默地去了甘露殿，沈娇娘没有得到吩咐，便只能硬着头皮一路跟在后头。

原本一切在千里江山盘的旁边就会尘埃落定，但因为姜越之这个意外，她越发无法琢磨到皇帝的情绪，因此心中惴惴。

甘露殿内没有内侍随侍，磨墨的便变成了沈娇娘。

皇帝提笔于纸上写了一个天子，笔法遒劲有力，待到最后一笔落下后，他侧头看着沈娇娘，问道：“上一次娇娘替朕磨墨，是什么时候？”

沈娇娘一手拂袖，一手捏着墨块，她敛眸想了一下，回答道：“自十岁起，娇娘便没有像以前那样随意出入宫廷了。最后一次为陛下磨墨，是娇娘十岁生辰的那一天午宴过后，陛下赏了娇娘一副金玉相交的文房四宝，娇娘请陛下为娇娘赏四个字。”

软糯的声音在偌大的甘露殿内十分清晰。

殿门外，姜越之目光阴翳地看着红铜色大门，嘴唇抿成了一条直线。

“哪四个字？”皇帝明明记得，却是一脸怀念地搁了笔，扶在案上问道。

他的眼尾微微上扬，露出了一丝几乎无法被察觉的微笑。

沈娇娘没有抬头，但她依旧能敏锐地察觉到皇帝的情绪正在逐渐温和，于是她笑了一下，答道：“福运绵长，娇娘请陛下提的是福运绵长四字。”

皇帝敛眸坐了下去。

长久的沉默之后，他抬头看了一眼依旧在磨墨的沈娇娘，问道：“你与你小姑姑感情一向深厚，为什么入宫到现在，一句话都不曾听你提起她？她如今停灵于芷兰殿，要去看看吗？”

沈娇娘放了墨块，扑通一声跪在了地上，声音悲怆地说道：“陛下，沈家如今分崩离析，皇后娘娘若是泉下有知，亦不会心安。”

“你在威胁朕？”皇帝前倾了些身子，手臂搁在腿上，低头去看沈娇娘。

“娇娘不敢，但娇娘担心陛下独自承受，龙体有恙。”沈娇娘没有抬头，她的眼眶中非常适时地挤出了几滴眼泪来，“娇娘可以死，沈家可以灭，但陛下您若是龙体有恙，那么娇娘即便是被挫骨扬灰，也死不足惜。”

“沈家老二辞了监门中郎将，带着老祖宗躲去了肃州老宅，老三拿了丹书铁券尚不觉得心安，亦是辞了国子监祭酒一职，直接拖家带口出了长安。”皇帝的声音十分地沧桑，“你的大姑姑如今已经被尹家给扣住了，连带着你的那位姐姐一道，一步都不许踏出尹府。”

接着，他停顿了一下，眼珠转下，看着沈娇娘因为哭泣地颤抖着的发髻，继续说道：“朕一直在等你向朕哭诉求情，但你并没有，你并没有倚仗朕昔日对你的疼爱而做出令朕不悦的事情来，不枉朕将你带在身边教养两年。”

沈娇娘在听到最后一句话时，心中大石落地。

“娇娘不敢奢求陛下宽恕，只愿以一己之力，替陛下解忧。”沈娇娘的声音中带着强忍着的哭腔。

也正是这份哭腔，使得皇帝面上最后一点冷硬消失无踪。

皇帝俯身托住沈娇娘的双臂，将她带起来，接着便抽了一张明黄色的帕子出来替沈娇娘擦了擦眼角未干的泪。

“朕已经失去了你的小姑姑，失去了你的弟弟，朕不愿意将她的家人当真置入死地。”皇帝的动作十分温柔，话语同样温柔，但听在沈娇娘耳中，她知道皇帝后面一定是有所要求。

果不其然，皇帝紧接着便说道：“所以，娇娘，朕需要你去查清楚，为什么沈家老二与老三会如此害怕，沈越即便是当真背主叛国，沈安业分家出去尚且能理解，沈安玉手捧丹书铁券却依旧不敢留在长安。”

这里面，一定有着密抄和邸报未曾提及的事情。

或者说，这才是沈越失踪于回鹘，西北十三州全线崩溃的真相。

沈娇娘俯首应道：“是。”

“娇娘，你要清楚，朕留你一命于你而言并不是什么值得开心的好事，从以往后，你会背负比死更沉重的代价，一日不查清真相，那么西北十三州那万万计生民的冤魂会夜夜入梦，让你不得安宁。”皇帝松开手，坐直了些，目光微敛。

“娇娘深知父亲绝不可能背叛大兴，所以娇娘不会惧怕，纵死也会找出真相，以告慰西北因此亡故流离的大兴子民。”沈娇娘答道。

从入宫起，她的每一句话都是站在皇帝那一边去思考，每一字都为西北，为他人而着想，将自己置于无谓之地。

邦邦——

两声轻扣殿门的声音。

接着，便是姜越之那轻柔而不失恭敬的说话声，“陛下，眼下许多百姓自发聚集到了沈宅门外，枉顾宵禁，甚至将方将军一道给围困在了里头。法不责众，武侯们都拿不定主意，而方将军走时，陛下您严令其不可随意动武，所以方将军至今还在等陛下您的诏令。”