何玉婠等人在外面陪着陶瑞明、陶润秀，何贤凝与宁氏则在一处窃窃私语。

“母亲觉得妹妹中，哪个可以为我所用？”

何贤凝靠在雕花椅子上，略显疲惫。她其实风寒未愈，一直强撑着。

宁氏愁啊：“你何必如此，女婿的妾室够多了。”

何贤凝惆怅道：“是多，可没几个是我的人，她们不是不中用就是与我为敌。

我需要一颗棋子，杀了其他姨娘，她替我顶罪。”

这样宁氏更没办法了，她说：“你妹妹们都不是蠢笨的，以前三丫头还胆小懦弱，现在看似迟钝，实则谨慎。”

何贤凝浅笑道：“谨慎好啊，如此就不会一进来被那些女人吃个干净。

母亲，就三妹妹吧！

四妹妹是白姨娘所生，又定了亲；

五妹妹意图太明显，反倒让我不安；

七妹妹更不用说了，若她进府，估摸着会撺掇夫君给余姨娘母子撑腰；

至于八妹妹……”

何贤凝说到何玉梅，若有所思。

宁氏接着道：“玉梅这丫头聪慧着呢，说话做事有分寸，常劝着苏氏。

若不是苏氏疼爱五丫头多一点，随五丫头胡闹，苏氏必定在你爹面前得宠些，奈何她就是个扶不上墙的。”

“母亲！”

何贤凝听出宁氏还在意当年的那些事，她说：“争宠那些事都过去了，母亲何故一直念念不忘，何府的姨娘不是将军府的姨娘，她们都老了，在父亲面前大不如前。

您和气点才能把她们拿捏住。”

宁氏不在意这些，她高高在上惯了，何需给那些奴婢笑脸。

“凝儿，你还是年轻，你对妾室们心软一回，她们就会觉得你惧她、忌惮她、有求于她。

如今府里的姨娘们是老了，可手段还在，前儿个祠堂一事不就是余氏整出来的。”

宁氏想跟何贤凝说说何府的糟心事，她突然一怔，慢半拍，急忙转身望了外面的何玉婠一眼。

见宁氏如此张望，何贤凝问道：“母亲？怎么啦？”

“三丫头不能生育，不！确切地说三丫头子嗣艰难！”

宁氏窃喜地说道，又恐外面的何玉婠听到，马上闭嘴。

何贤凝眼睛一亮，与宁氏四目相望，“母亲，到底怎么回事？”

宁氏啧了一声：“还不是余氏，趁我处罚三丫头与五丫头，往她们的粥里下了毒。

你也知晓祠堂那地方阴冷潮湿，更何况三丫头五丫头原先从亭子上摔下来，一身伤越发严重，这不就留下后遗症。”

宁氏说话语气轻快，带着几分愉悦。

她又道：“当初你父亲叫我把这事瞒得死死的，我竟真忘了！”

何贤凝眉开眼笑，她也高兴：“这下子不愁人选了。母亲，纳妾的事您好好跟三妹妹说说，别让她满心怨怼，我可不想再添一个对手。”

“好好好！”

宁氏满口答应，她与何贤凝商讨着如何让何玉婠心甘情愿地跟陶彦松做小。

外面的何玉婠与何玉梅，听着宁氏处模糊的声音，似乎在笑，两人面面相觑。

何玉梅：“难道有什么好事？”

何玉婠：“她们的好事与我们无关。不过二姐姐的脸色好多了。”

何玉婠全然不知，宁氏与何贤凝在商量着安排她的后半生。

几天过去，不知不觉中，冬至悄然来临，何府所有的主子，都到一处过节吃饭。

何玉婠与姐妹们坐在一桌，姨娘们坐在一桌，而何中鸿与宁氏、何琮、何惠晨、何靖与何靖的妻子云氏坐在一桌。

看到云氏突起的肚子，大部分人都微微诧异。

宁氏很满意这个效果，她说：“云氏怀孕满三个月了，这次出来吃个饭，回去还得禁足。”

其他人何尝不知，宁氏这是变相地在保护云氏，姨娘的那一桌，除了何中鸿的妾室以外，还有何靖的两位小妾。

何靖的两个小妾心里苦，云氏虽然是她们的主母，可平常她们连面都见不到，有何能防备的？

何靖笑由心生，对云氏嘘寒问暖，妻子娘家虽然落败，然他对云氏很满意。

何惠晨好奇地望着云氏的肚子，问她：“嫂子，我可以摸摸侄子吗？”

云氏微笑，说可以，把何惠晨的手搭在自己肚子上。

云氏才三个月，孩子连胎心都没有，然何惠晨仍感觉奇异。

何中鸿也心情大好：“好好好！愿来年老夫能得一白白胖胖的大孙子！”

“是啊，老爷。”

宁氏也是如此感想，拉着云氏的手眉开眼笑。

云氏从容面对，恭敬地说：“为相公生育子嗣，是儿媳的本分，儿媳也期盼来年得个儿子或是女儿。”

何玉婠吃着碗里的饺子，听着那桌的口舌交锋。

云氏言下之意，说她肚子里的孩子有可能不是男孩，免得众人期盼男孩未果后迁怒。

宁氏笑意淡了一点，“说的有理，但我更想要个长孙。”

云氏脸上的微笑僵硬，随后恢复过来，对上宁氏犀利的目光，她连忙低头，感觉浑身不自在。

宁氏浅笑着：“你好好养着，健康地把孩子生下来才是，毕竟你后半辈子靠的是孩子，而不是你那失势的爹。”

“是。”

云氏低声应答，听不出喜怒。

何靖明白自岳父家失势，自己母亲不待见妻子，如今云氏怀孕，宁氏又一心要男孩，但是生男生女又岂能人为，他免不了心疼云氏。

他道：“母亲勿忧，就算娇儿此胎是个女儿，那也是我的长女，我们还年轻，以后定能给母亲添了孙子。”

云氏全名云娇，何靖说话随意些，像是对云氏这胎是男是女并不看重，让宁氏无端生闷气。

宁氏语气酸涩：“这月份还小呢，是男是女还说不定，你就这么急着为你媳妇说话！”

“母亲！”

何靖无奈，他当然希望云氏这胎是个儿子，但是若真是女儿，那也算好。

云氏因为丈夫维护自己而倍感欣慰，她在宁氏面前从不敢拿大，规规矩矩的，尽儿媳的本分，这样她才栓住丈夫的心。

瞧着那桌热闹，何玉瑶发言：“大嫂娘家出了那种事，早该休弃，没成想她怀孕了！

啧！这下子休不了妻！”

何玉岚也幸灾乐祸：“前头二姐姐那儿还乱哄哄的，在府里咱们母亲又有烦心事。”

何玉婠趁机询问：“大嫂娘家出了何事，居然连累了全族。”

何玉梅解释：“听说是旁支盗了尧城的城防图，被人告密，这才惹怒圣上。

那一分支被斩首示众，而云氏宗族即便将那股旁支除籍，四处求人，朝中子弟也被官降三级。”

“这样啊！”何玉婠喃喃道。

城防图乃是朝廷机密，偷盗城防图无异于谋反，也亏得云氏是大族，弃卒保驹，多方奔走才免于祸乱，若是其他人，早被全族流放或斩首。

何玉箐闻言，一阵后怕。

她说：“幸好犯事的是旁支，若是嫡支，那咱们家岂不是也要受牵连。”

这次何玉婠她们都沉默，何玉瑶也禁声。

云氏旁支盗城防图做什么？就是谋反也要有个事由。

况且掌握江南势力的是云氏嫡支，旁支能成什么大事！

何玉婠有个大胆的猜测，云氏旁支会不会是个替罪羔羊？毕竟旁支弱小，被当成棋子实属正常。

但是她对此事了解不全，不敢妄下定论。

何家与云氏的联姻，因为城防图一事变得岌岌可危，稍有不慎，何家也会变成权谋的牺牲品。

何玉婠总觉得，云氏旁支偷盗城防图——只是一个开始！