某处海域，闪电划破北方的天空，蓝白色的天空上衬托出黑色塔尖，六下心跳之后雷声传来，仿佛远处的鼓点。

守卫押着某人穿过一座黑色岩石砌成大桥，从一扇锈迹斑斑的铁闸门下经过，远处是一条深深的灌满海上的河和用一对粗粗的铁链拴着的吊桥，桥下汹涌翻腾的绿色激流，激起了无数的浪花，冲刷着城堡的基石，他们走过第二个门洞，比第一个还要巨大，石头上挂满了绿色的海藻，那人手腕被绑着，跌跌撞撞地穿过了一个泥泞的院子，冰冷的雨水蛰痛了他的双眼。卫兵押着他上了台阶，走进破浪堡高大幽深的石头要塞。

一进室内，卫兵就解开了他的斗篷并把它挂在一根挂钩上，那人笨拙地用捆着的双手解着扣环。

他们发现某个海盗之王正独自坐在昏暗的大厅里，享用着果酒，面包和炖菜构成的晚餐，在他四周厚重的石墙上安着二十只铁烛台，但只有四只上面插着火把，而且还没点着。两根粗大的牛油蜡烛发出微弱、闪烁的烛光，能听到雨点敲打墙壁的声音，屋顶上一处裂隙不停地漏下雨水。

“大人。”卫兵队长说，“我们在海湾发现的这个人，他正试图悬赏招人帮他离岛，他身上带这个东西。”队长把它放在领主面前的桌上：一根镶金边的宽绶带，上面饰有三枚纹章。

那人像只落水狗一样站那等着，他的手腕被淋湿的绳子勒得紧紧的，已经磨破了，这位大人只要说一句话，他就会立刻被吊死在城楼下，但至少他不会再挨雨淋了，脚下是坚固的岩石而不再是颠簸起伏的甲板，他已经被淋得透湿，肌肉酸痛，憔悴不堪，被悲痛和背叛折磨得麻木了，也受够了这该死的暴风雨。

这位海盗之王用手背擦了擦嘴，抓起绶带凑近了观瞧，外面亮起闪电，蓝白的光芒交替闪烁了片刻，一，二，三，四，他数着，接着雷声传来，雷声沉寂之后，他听到雨水落下的声音，还有沉闷的轰鸣声从脚下传来，那是海浪拍打着破浪堡的巨型石拱门，打着旋穿过下面的地牢。

那位大人抚摸着绶带，冲着印章皱起了眉头，他是个相貌丑陋的家伙，身材巨大而肥胖，长了一副桨手般宽厚的肩膀，没有脖子，粗糙的已经半白的灰色胡茬盖满了他的双颊和下巴。宽大的脑门上是他已经秃了的头顶，酒糟鼻子和厚厚的嘴唇。

那位大人直起了身子，“给他松绑。”他说，“脱下他的手套，我要看看他的手。”

卫兵队长照他的吩咐做了，当他揪起他的俘虏伤残的左手时恰好闪电再次亮起。

“谁都能偷来一根绶带。”那位大人说。“但你似乎是一名骑士？”

“是的，大人。我正要搭船去杜布罗夫尼克。”

“那你可来错了地方，也找错海岛了。”这位海盗之王大人看起来要笑了，“这里可是海盗之王的地盘”

“我知道这是哪。”那人说道。

“我不怀疑你在这有朋友。”那位大人说，“每个人都有朋友，他们中有些还是我的朋友。不是我的朋友的，我会掏出他们的肠子，把他们吊起来，让他们慢慢窒息而死。”闪电照亮的窗户，使得大厅再次明亮起来。两个心跳之后雷声传来。“如果你是一位骑士为什么会来这儿，说想去杜布罗夫尼克其实是假的吧？难道说，你也像传言中的那个骑士老人一样，被我们的某个海盗之王雇佣了？”

他是在逃亡，他心里知道，但他说出口的是，“风暴让我停留罢了。”

阴沉的天空，凛冽的寒风，不停抽打在身上的雨水，在沿着海岸的一路上一直陪伴着他们，他逃亡的船只险些撞上礁石，另一艘船已经沉没了，以北海上又起了风暴，剩下的船只已经被吹散在狭海各处，一些可能还会挣扎着靠上某个港口，另一些可能再也看不到了。

“那你的来历究竟是？”这位海盗之王紧紧盯着他的眼睛。

“白骑士以瑟特纳。”那人这么说道，眉宇间俨然有着一股傲气。

“你就是传闻中的白骑士以瑟特纳？”这位海盗之王仔仔细细打量着白骑士以瑟特纳，他哪里还有传闻中那样风度翩翩的样子，现在的他简直就像是一个逃犯，没错，特纳家族早已经被其他家族给击垮了，甚至连他们的所有领地也失去了。

“如果你真是特纳家族的白骑士以瑟特纳，那你应该马上去死，特纳家族已经灭亡了，身为骑士的你，还有何面目存活在这个世上？难道你们所谓的高贵骑士也会害怕死亡？”这位海盗之王大声嘲笑道，言语中充满了居高临下的享受意味，这些混蛋贵族骑士一向看不起他们海盗，而现在的这番场景正是充满着滑稽和讽刺。

“是啊！我为什么不去死呢？”白骑士以瑟特难自嘲道，“我本该就已经死了，战争落败，家族覆灭，妻离子散，是特纳领主将最后一项秘密任务交给了我，赌上骑士之名我至死也要完成它，但在那之前我无论如何也不能死去！”

或许那些擅长甜言蜜语的大人可以说服这个海盗头子，但以瑟特纳只是个耿直的贵族骑士，他的话语只能激起海盗之王的愤怒。

“直到现在，你们这些自称高贵的骑士还没有认清所处的现实？真是悲哀！”这位海盗之王冷笑道，“你看看你现在哪里还有半点骑士的样子，甚至比我们这些海盗都不如，就像是个逃亡的奴隶，丧家之犬如果我现在就让你去死呢？”

我就知道这一天早晚会来，白骑士以瑟特纳告诉自己。

“人总有一死，如果说今天是我的死期，我也认了。”

那位海盗之王转向他的手下。“把这家伙交给我，记得他从未到过这里。”

“是，大人，从未到过。”手下离开了，他湿漉漉的鞋子留下穿过地毯的一排水渍，地板之下的海水永不停歇地轰鸣着，拍打着基石，外边的大门轰的一声合上了，如同远处的雷鸣声，这时闪电又一次亮起，仿佛是在呼应。

白骑士以瑟特纳说道，“如果你觉得你现在单打独斗能够打赢这样的我，那你就大错特错了，海盗之王！”

“我可以送你去你想去的地方。”这位海盗之王缓缓说道。“或者我可以送你到某个冰冷潮湿的地狱。”

这里就已经是地狱了，白骑士以瑟特纳内心这么说道。

“杜布罗夫尼克王室的人如果知道你在这，肯定会要我把你交给他们。”这位海盗之王拿起木勺重新大吃起他的炖菜。“说不定国王会偷偷赏赐我们大笔钱财，哦？看你的表情似乎不太相信，不要以为你们高贵的贵族不会和我们海盗做交易，事实上，这么多年来那些自诩为贵族的人和我们暗地里勾结的事情还会少么？尤其是我们现在抓到了白骑士以瑟特纳，天啊，怎么会有你这么蠢的骑士，蠢到竟然在我们的地盘自报家门，我的骑士大人，逆现在是一个任人宰割的逃犯知道吗？比我们这些海盗还不如！”

白骑士以瑟特纳狠狠回答道，“那有怎么样！不过是一死罢了！”

这位海盗之王搅动着他的炖菜。“死对你倒是解脱，不过你的那项任务可就到此为此了。”

正如海盗之王所说，让白骑士以瑟特纳存活下去的信念正是最后这项任务。

“说实话，我还从没有在我屋檐之下接待过一位颇负盛名的骑士，”这位海盗之王说道。“你是第一位，但绝不会是最后一位，怎么样？成为我的雇佣骑士吗？这样就能完成你的领主交给你的任务，这笔交易相当划算吧？”

“想要我效忠于一位海盗？做梦去吧！快杀了我！”白骑士以瑟特纳怒吼道。

“我老爸过去常说，什么贵族，什么骑士，根本不值一提，不过都是些骗人的东西，但即使是我们这些人也相信公平和正义，力量就是公平，相信就是正义，这就是海盗的信条，比起你们骑士的信条更加实际和有效，难道你现在还认为我们只会烧杀抢掠？醒醒吧，去那些富饶的岛屿上去看看，快去看看什么才是他妈的公平和正义！”

白骑士竭力去想象他所听到的，“你是在告诉我，你们海盗比我们骑士更像是骑士？”

“我们才不想去当狗屁骑士！”这位海盗之王喝了一口果酒。“我们海盗只想活下来，当我们能活下来以后，我们就想着强大自己的力量，当我们有了强大的力量后，我们就需要创造一个海盗之王的地盘，想要统领这个地盘就必须拥有力量和相信！”

这话在白骑士以瑟特纳的脑中嗡嗡作响，特纳领主在最后的时候曾对他说道，去那些遥远的海域寻找公平和正义，那里有着他们不知道的一切，那里是某个海盗之王的地盘，那里有着他们需要和战败的答案。

当时听到这话的他，一定以为特纳领主是疯了，高贵如此的贵族怎么可能去找海盗呢？那里怎么可能会有任何问题的答案？但是特纳领主就是这样相信着，他不知道特纳领主从哪里得到的这些消息，但是这些就像是一个遥远的谜题在这段日子以来催促着他前进，这是特纳领主最后的任务。

这位海盗之王冲着一把椅子挥挥汤匙。“坐下，以瑟特纳，趁你还没有摔倒，我的大厅又冷又潮又黑，但没有那么多的规矩，我们会给你找些干衣服，但你得先吃饭。”他喊了一声，一个女人进了大厅。“我们有个客人要喂饱，拿果酒，面包和炖菜上来。”

果酒是褐色的，面包是黑色的，炖菜上浮着一层乳白色，厨娘把它盛在一块挖空了的旧面包作的盘子中端了上来，炖菜很浓稠，青葱、胡萝卜、白萝卜，青萝卜，和蟹肉，混在奶油和黄油的浓汤中，这正是一个又湿又冷的夜晚，一个男人想要暖和全身所需要的那种炖菜。

白骑士以瑟特难有些心怀感激地吃了起来，他失去了自己的武器，但至少现在面前的这个海盗之王还不想杀他。

“你以前吃过这么粗俗的炖菜吗？我的骑士大人。”

“我吃过。”

“这比你之前吃过的都要美味！为什么呢，因为这是自由的味道。”

炖菜除了盐，炖菜里有种奇怪的香味。

“对了，那还有胡椒的味道。”这位海盗之王用拇指和食指捏起一小撮撒在自己的食子里。“没什么比磨碎的黑胡椒更好的了，如果你喜欢胡椒就请尽管拿，我有这东西。

海盗是靠不住的，白骑士以瑟特纳仍然这么想。

“风暴给了你幸运，把你吹到我的门口。”这位海盗之王说，“你在杜布罗夫尼克或者其他领地只会得到冷遇和抓捕，你来得太迟了，骑士。”，他吞下了一大口果酒。“你在这里才可以自由，自由是多么可贵呢？或许你的好领主在临死前只是想要你获得自由。”他用一大块面包蘸拭着炖菜。“如果说他还有什么比奖励一位骑士最好的东西，那就是永恒的自由！”

“竟然不是荣誉。”这件事出乎白骑士以瑟特纳的预料。“骑士是会为荣誉而死的人，看中荣誉更重于性命，自由比起荣誉仍然不值一提。”

“错啦。”这位海盗之王说道，“当你们家族战败了，你们的荣誉便全部失去，现在的你们是逃犯，但是你却获得了自由，自由可以用来干什么呢？我的好大人。”

“用来干什么？”白骑士以瑟特纳反问道。

“自由可以用来追逐新的荣誉，如果你现在死去的话，所有的荣誉都不复存在，你留下来的只是一些败亡的事迹罢了，甚至很快就会被遗忘。”

白骑士以瑟特纳的感觉就像这位海盗之王在他肚子上打了一拳，他说的是实话，现在的他就是败军之将，是逃亡的骑士，他还能有什么荣誉呢，在力量面前荣誉是可以轻易被碾碎的存在。

这位海盗之王开始吃他用来盛菜的面包，用他的大手把它撕成两，。炖菜已经把旧面包泡软了。“我现在不会强迫你成为我的雇佣骑士，我会放你离开，放你去寻找海域上的公平和正义，直到你成为我们海盗的雇佣骑士，没错，不要用那种吃人的眼神望着我，我的快乐非常简单。”

这位海盗之王继续说道，“作为海盗之王，我的快乐仅仅是看到你们自诩为贵族的骑士，成为我们海盗的手下，终有一天高呼我们为王。”

“或许你在做梦。”白骑士以瑟特纳向他泼了一盆冷水。

“已经有骑士效忠了我们之中的某位海盗之王，为什么就不会有第二个呢？”

这位海盗之王此时心情大好，“人们追随认可的人就是合法的国王，多么简单的道理，种族和血脉不过是些骗人的东西，真正聪明的人追随的是信念和力量。”

“难道海盗就能拥有这些？”白骑士以瑟特纳立即嘲笑道。

“海盗和贵族的差别仅仅在于出生的幸运和不幸运罢了，但世界是由人来决定，这就是我和你的不同之处。

海盗之王继续说道，“我们会把不幸运变成幸运，我们这些人最大的幸运就是：在最低谷的人生之中无论怎么走都是朝上的！”

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