齐大人看到沈义平，眉头蹙起：这一家子怎么都凑一块了，沈润卿不久前逐出府的嫡次子，如今却牵连到庶妹被栽赃陷害的案子里，又是旁边徐同知的亲外甥，他这知府是在断家务案么？

“沈义平，你也是一届书生，为何成了米铺东家，做商贾之事。”

“大人，学生鲁钝，考功名怕是难有成就，迫于生计，便经商糊口。”

沈义平说得平淡，听的人却都不由咂舌，沈同知的嫡次子，就算出府，也不能沦为商贾啊，那是要耽误了子孙后代的。

“且不说这个，吴掌柜栽赃陷害杜家米铺，致死人命，你可有参与？”齐知府不想再理其他，单刀直入。

“不曾，学生虽知晓吴掌柜与杜家米铺有嫌隙，因爱其才能雇用他，平记米铺也确实颇有收益，没有必要为搏小利而冒奇险。”

沈义平的回答也算合情合理。

谢衍庭没想到平记米铺的东家居然是沈义平，一瞬间不知所措，此时一言不发站在一旁。

杜老爷也没料到这样的结果，叹口气，“大人，是小人狭隘了，杜家米铺虽遭人陷害，也有失察之责，听凭大人裁决。”

齐知府点头结案，“案犯吴谦，因私怨致人死命，又以霉米栽赃陷害同行，险致多人命悬一线，当处以极刑，并罚没家产，暂押入大牢，择日问斩。”

堂下跪着的吴谦不由瑟瑟颤抖。

“杜家米铺虽是被陷害，掌柜也有失察之责，罚银五十两安抚苦主。平记米铺亦同，你等可有异议？”

齐知府只想快些断了案子，不要再生枝节。

“大老爷明断！”堂下跪着的都磕头，杜老爷和沈义平也躬身表示没有异议。

于是结案退堂，吴谦被戴上刑具收监，临行时他仓皇向人群中寻找，似乎在等什么人。

堂外琉璃接了杜老爷，与齐素锦道了谢，齐素锦爽朗摆手，带着那妇人和石峰离开了，秦烟雨也向杜老爷道喜后回去，一众人便返回杜府。

一个时辰后，一家小茶楼的雅间里，徐同知蹙眉焦虑地不断看门口，终于听到了轻轻的脚步声，他匆忙站起又慌乱地检视衣着可有哪里不妥，这时，门开了。

进来的是高挑纤细的女子，裹着雪青色银狐毛边披风，整个脸藏在极大的风帽里，看不见容貌。

徐同知又是惊喜又是紧张地迎过去，“表妹……”

大风帽被一双白皙素手摘下，露出沈浏阳端庄秀雅的容颜，一双微微上挑的眉眼，让这份秀雅中多了几分凌厉。

“表哥，许久不见。”

沈浏阳笑着解下披风，徐同知急忙接过去。

两人坐下，徐同知夹了一块点心放到沈浏阳面前碟子里，“表妹，这是你最喜欢吃的……”

沈浏阳笑着谢过，拿起点心慢慢咬了一口后点头，“这点心做得好，在洮州再未吃过这样纯正的味道。”

徐同知听到洮州二字，不由心中一痛。

徐同知又给沈浏阳倒了茶，这才说起正事，面带羞愧，

“表妹，是为兄无能，把这件事办砸了，本以为天衣无缝，不成想多了那个叫做浮生的医者，勘破了破绽还救了那些病患。”

“不仅如此，琉璃那个丫头何时这样狡诈了？竟然不露声色布下陷阱，诱我上钩，我给吴谦送了信，让他去毁掉证据，却反被抓到，害得平哥现身公堂。”

徐同知沮丧地垂头。

沈浏阳微微抬头看一眼对面的表哥。

年长她九岁的徐启山从她懂事时就一直护着她，对她有求必应，许多年过去，她自然知道表哥对她的情分绝不止是兄妹，可是这份心意却要藏得牢牢的，否则他们都会跌入万劫不复的境地，不过这不妨碍她利用表哥的情意，达到她的目的。

“表哥，沈琉璃有来自她娘的商贾血脉，自然狡诈，倒是咱们轻敌了，就算我拦着父亲给她送信，还是没防住她找到父亲设圈套，你说的那个浮生我也知道，之前杜姨娘……就是为他所救，虽然那时二哥哥找人赶走了他，却不想竟然藏在杜府。”

沈浏阳面带笑意说这些话，让抬起头看她的徐同知有些陌生，他心中的浏阳表妹，还是那个跟他撒娇的单纯小丫头，不知何时已经云淡风轻地设计人了。

“收到流星的信，我简直不敢相信，父亲宠妾灭妻至此，竟然因为一个姨娘将嫡子逐出府，害得二哥哥功名无望，沦落商贾。”

沈浏阳的眼里渐渐流露出憎恨，用力握住茶碗，抿紧唇。

“平哥儿的事为兄也很是不平，无奈我与姑父本是同僚，不好问及家事。”徐同知摇头叹息。

“表兄，你知我为何要带着冯焕章一同归宁省亲？”

“为何？”徐同知只沉浸在重逢的欣喜中，从未想过这个问题。

“我不过嫁去冯家一年余，未有子嗣本就是寻常，我的婆母几月前便要我为丈夫张罗妾室，前些时日竟然背着我挑了貌美丫头进府，要放在我夫君书房里。”

沈浏阳慢慢说着，嘴角上的笑意里却像淬了寒冰。

“真是荒唐！那冯焕章又是如何说？”徐同知气得拍桌子。

“男人自然喜欢三妻四妾，他不答应，但也不推辞，若不是我及早布下眼线，怕是他们早就成就了好事。”

沈浏阳端起茶碗低头饮了一口。

“表妹，男子纳妾本就寻常，你也莫因此介怀……”徐同知也无法，这样的事阻拦不得，只好劝沈浏阳。

“这怎么是寻常？我断不能容那些贱人在我面前晃，我带他回来，便是要想法子留他进江中府的书院备考，也趁机绝了他纳妾的念头，待他考得功名我们一同进京，我的婆母就鞭长莫及了。”

沈浏阳说着她的算计，目光里的热望让徐同知吃惊。

“我自幼就恨杜姨娘，总是装作乖巧顺从的样子，让父亲对她疼爱，后来有了琉璃，就更是每日往她们母女院子跑……”

沈浏阳面目有些狰狞，父亲的样子化成了冯焕章——那就是她夫君未来的样子，而她也会像她娘一样，变成刻薄嫉恨的怨妇，每一日看着那些眼中刺，刺得她死不瞑目。

徐同知看着表妹陌生的样子，不想再继续这个话题，于是随口问道，“表妹，为何这些事，不让平哥儿知道？由他来做，不是更方便些？还未必露出什么破绽。”

“哼，我那个二哥，不知道为何时而恍惚，对那母女竟然心存愧疚，我如何信他！这杜家若是不倒，她们母女有依靠，我娘何时能出头！”

沈浏阳握着手中茶碗，仿佛一切尽在掌握中……