京城，三皇子书房，身着黑色八宝暗纹的成王端坐于窗旁矮几前，捧着热茶听下属回禀。

“启禀主子，齐州来信，三日前的行动失败，刺杀太子未成功，但参议韩子敬下已落不明。”

闻言，三皇子得意地哼笑一声。刺杀太子岂有那么容易，他也不指望一次能成功，韩家既然不能收为己用，挫挫锐气也好。至于只想投机取巧的薛文，经此一事，也不得不为他的皇位之争多出些力。

抿了口茶，三皇子瞥了眼身旁欲言又止的下属，挑了挑眉。

“有什么事就说，吞吞吐吐哪像我的人。”

“回禀主子，趁太子现在未在京中，我们何不抓紧机会加派人手？”

三皇子沉默不语，只是把茶盏重重放在案上。

见主子脸色不对，那名下属机灵地立马跪下，狠狠扇了自己一耳光。

“主子饶命，主子英明神武，是小的自不量力多嘴了……”

三皇子见状，脸色渐渐由阴转多云，什么东西，竟敢教他如何行事。

“起吧，下不为例，把这封信交给薛文，挑一队人马听他差遣。”

薛府，薛文拿到三皇子的亲笔信后，心里悬着的大石头终于落了下来。

虽然他薛文是三皇子名义上的舅舅，但皇位之争一不小心就是诛九族的大罪，他本不想插手许多，想给自己留条后路。哪料天不遂人愿，他不得已参与了刺杀太子的行动。既然罪名已坐实，那他还有什么好顾忌的，帮三皇子夺取皇位才是他唯一的出路。

如今，三皇子特意调了人马听他差遣，那他薛文定会不遗余力地完成使命。

同在京城的韩府，比成王府晚了半日，也收到了急信，平阳说他们一行在赤水遭遇了大批杀手，公子下落不明，太子尚好但人手锐减。

韩老太傅眉头皱得死紧，满目忧虑。早有预料孙儿此次南下会有危险，但想不到如此凶险，看来朝中已经有人按捺不住了。

得知此消息，韩父也担忧不已。儿子自小聪慧能干，如今才弱冠便有大好前途，作为父亲，他别的不操心，唯独忧愁儿子无后。

许是家风使然，韩老太傅和韩父皆无妾室，只有正妻一房，因此相比妻妾成群的其他府上，韩家子嗣单薄了些，到韩子敬这一代只有他一个男丁及一位小姐。

为了早日给韩家开枝散叶，韩子敬束发那年，韩夫人就给自家儿子订了婚事。上天许是公平的，它给了韩子敬清贵的家世和大好仕途，却对他的姻缘设了重重障碍。连订三门婚事都未成，不是香消玉殒就是突遇横祸，最后那位更是与人私逃了。自此，韩子敬一门心思扑在仕途上，不想风花雪月之事。

对于韩家，韩子敬的失踪，简直会要了他们的半条命。为今之计，韩老太傅一边命儿子瞒住消息，一边命平阳去富临义顺当铺调人手扩大搜寻范围，总之，活要见人死要见尸。

赤水，距韩子敬失踪已过了五六日，派出去的人手城里城外都搜了个遍，还是音信全无。

此刻，太子负手立于窗前，陷入沉思。想他南下原想着大干一番，谁料赤水就像其名字一样，浑浊难以窥探。再想想近日遭遇的刺杀、下毒，他大概能猜想到背后是谁，但苦于无证据揭发，一系列事情让他有些怀疑地问了问身后的贴身侍卫。

“钱三，你说本宫是不是该接受父皇安排的暗卫再南下？那样子敬就不会出事了。”

“殿下，韩大人吉人自有天相，定不会出事的。现下，赤水的赈灾之事已完，我们也查出那些刺客来自京城，何不速速回京追查到底。”

根据近日的情形，钱三心下不太乐观，那些杀手异常狠绝应该是死士。为了安危着想，他只能劝太子尽早回京。

太子自然也明白当下的危机，无奈地捏了捏拳。秦坚那老狐狸坐镇赤水，一直以来明面上都没有违逆他，但暗地里使了不少绊子，这里的事情一时半会查不出眉目，他不如先回京揪出那些乱臣贼子。

“收拾行囊吧，回京。”