薛府,自上次三皇子离开后,香兰的日子越来越难熬,常常被无故刁难,小姐还特意指使连翘给她安排很多粗活。
说来也冤枉,三皇子做客那日,薛明珠亲自下厨煮了醒酒汤要送去前院。好巧不巧,那日另一名大丫鬟白芨告假回乡没在府上,连翘刚好又身体不适,于是由香兰跟随去往前院。
同为服侍小姐的丫鬟,连翘本就对香兰十分不待见,眼看小姐隐隐有重用香兰的趋势,她心里更是懊恼自己的身子不争气,怎么偏偏在这日来了葵水,让香兰那小贱蹄子有机会亲近小姐。想来想去,不甘心的她悄悄寻来一个跟着前往的小丫头,一番威逼利诱,指使小丫头见机使坏。
一行人穿过花园下廊桥的时候,小丫头见机行事,故作冒失地撞了香兰一下,总之,池子水深只到腰部,摔下去淹不死人。突如其来的意外让走在外侧的香兰一个趔趄,还没来得及反应就摔下廊桥。
说时迟那时快,在不远处溜达透气的三皇子,出于本能一个轻功救下了兰香。
皎皎月光下,这英雄救美的一幕刺痛了薛明珠。在她心里,自小她就认定自己会是将来的三皇子正妃,她和皇子表哥是天造地设的一队,没有人能破坏她的良缘。就算这一幕是意外,她也不想别的女人染指她未来的夫君。
薛明珠顾不得形象,提着裙摆匆匆赶到三皇子身边,瞪了香兰一眼,转而换上另一副表情。
“表哥,你没事吧?”
香兰回过神来,连忙离开三皇子怀抱下跪道谢。虽然服侍薛明珠时间不长,但她深知自家小姐的脾性,表面上知书达理,私下却娇蛮跋扈。
“奴婢谢三皇子大恩”
“起吧”
透个气还被人打扰,三皇不悦地理理衣袖,随即一个凌厉的眼神扫向挑事的小丫头。
小丫头敏锐地感到贵人扫来的眼刀子,脚一软,扑通一声跪地求饶。
“三皇子、小姐,都怪奴婢刚才绊了一下,不小心推了香兰才会发生意外。奴婢知错了……”
薛文本来还在屋里享受美酒佳肴,外面一番吵吵闹闹的动静引得他不得不出来一趟。最终,这出风波被薛文三两下摆平,引着三皇子回屋享受美酒佳肴。薛明珠见示好计划被打乱,带着满肚子气回房。
待小丫头哭哭啼啼地找连翘控诉,连翘得逞地挑挑眉,凭她对小姐的了解,那香兰少不得脱层皮。花点银子打发被罚月例的小丫头,连翘收拾收拾自己,前去小姐屋里再火上浇油一番,最好能把那总看不顺眼的香兰打发出去。
薛明珠回到屋里越想越来气,她长这么大都没被皇子表哥抱过,今日竟被个贱婢捷足先登。她右手摔个花瓶,左手摔个杯子,精致的闺房里满是狼藉。
连翘赶到的时候,只见香兰很识趣地俯身跪在院里,小姐的屋子房门紧闭,里面传出阵阵噼里啪啦的声响。她心里不由怯弱一下,但一想到这是扳倒香兰的绝佳时机,咬咬牙闯了进去。
“哎呦,小姐息怒。”
一进门,连翘就被一盒胭脂砸到身上。
“连翘,谁给你的胆子这时候闯进来。”
“小姐,奴婢也是担心你气坏了身子,为香兰那个贱婢不值当。何不试试别的法子出气?”
闻言,薛明珠瞥了眼跪着的连翘,顺口气坐在榻上理理衣裙。
“是吗?那说说有何好法子?”
连翘心里一喜,低眉顺眼地合上门,快步走近小姐身边说起悄悄话。
第二日,香兰由院里的二等降为粗使丫鬟。忽然间,院里什么脏活累活都往她身上安排,隔三差五她还得应付挑刺找茬的连翘。但为了复仇,她不得不忍辱负重。
这日,香兰被安排洒扫花园,炎炎烈日下,连日的劳累让她有些眼花乏力,身子忍不住晃了晃。
“哎,小心”
随着这声呼喊,一个身穿石青长袍的男子扶稳香兰打晃的身影。
香兰站稳后连忙挣脱来者的搀扶,回头一看,原来是管家的小儿子刘三郎。刘三郎长相清秀还未娶亲,是府里采买的管事,深受丫鬟们的偏爱。
“香兰在此谢过刘管事”
连翘本着监工的心态去往花园,谁料一进院子就看到这一幕,气得她紧紧捏住手里的帕子。香兰这贱女人真是爱勾三搭四,现在竟来招惹她的刘大哥,真想把她卖进勾栏院。邪念渐起,连翘转念想到一个法子。