京城，周记糕饼作为本地老字号，向来不愁生意，久而久之，店里的掌柜和伙计们都养成一副盛气凌人的姿态，经常看碟下菜。如今，才短短几个月，不知哪里冒出来的小店竟然抢了他们的生意，掌柜心里自然是十分不服气的。

这不，某日一大早，掌柜的就派人去青云小点打探情况，顺便买些那里热卖的糕点回来。他就不信，青云小店的糕点能比得上他们的。左等右等，派出去的伙计到了巳时末才回到周记。

店里，掌柜边不屑地翻看点心包装边听伙计汇报情况。原想着青云小点生意红火是意外，谁料他越听越觉得他们手段了得，有很多优惠活动都是他未曾听说的。是他太大意，竟低估了对方的能力，虽然底气不足，但此刻他的面上还是那样自负。

“雕虫小技，尽耍些小聪明。”

“掌柜的，我试吃了几样点心，味道确实不错，似乎不是传统糕点的做法，有些新奇。”

闻言，掌柜的瞅瞅桌上包装精美的各式点心，随手拆了一包，拿起个炸得金黄的小面圈嗅了嗅，不就是个油炸焦圈，能有多好吃，他不屑地哼了声。

“掌柜的，这是青云小点热卖的点心之一，叫甜甜圈，我见很多客人都买，也跟着买了点。”

掌柜看看手里的甜甜圈，张嘴狠狠咬了一口。这名为甜甜圈的糕饼看着不起眼，实则蓬松暄软，满嘴甜香又不油腻，让人忍不住想再吃第二口。

接着，掌柜又试了试其他糕点，就算心里再不情愿，他也不得不承认青云小点的点心确实有新意口感甚好。根据多年的经验，他认为最简单直接的办法就是，花重金把糕点师傅挖过来为己所用。

“贵子，你可打听过青云小点的糕点师傅是哪里人，家住何处？。”

“掌柜的，小的已打听过了，他们最主要的点心师傅就是店家本人，听说他之前在齐州做过糕点学徒，至于别的那些都是打下手的。”

掌柜心下不由万分失望，看来此路不通只能另寻他路。之后，他各种派人，千方百计地打探青云小点，甚至连收买伙计、爬墙偷学的手段都用过，不幸的是均已失败告终。

要是没有韩子敬派来的得力掌柜，也许青芸他们多少会有些损失，但有了经验丰富的掌柜坐镇，那些阿猫阿狗都休想混进店里。

其实，最主要的并不是青芸他们防备有高招，而是光那些稀奇古怪的工具模具就足够让那些想偷学模仿的人找不着北。就算一不小心，他们能仿造出类似的工具，但因为烘焙的方法与传统糕点大不相同，不是那么容易就能学到。

经过几番尝试，周记掌柜不得不放弃了偷师学艺等想法，既然不能为己所用，那就别怪他不择手段。

俗话说巧妇难为无米之炊，据最近掌握的各种消息，青云小点的好多糕点都少不了牛乳这样食材。在京城，因为牛乳腥味大，喜欢饮用的人不多，养的农户更是少之又少，随便一查就知道货源在哪里。

周记经营多年，实力雄厚，只要他们高价收买奶牛，断了青云小点的供货，青云小点定会主动上门找他们合作。这样一来，周记就有机会慢慢吞并对方，最终成为他们的囊中之物。

大炎还是男尊女卑的封建社会，自小店经营越来越好，青芸大多时候就待在店铺后院研发点心，像谈判、采买等事情就由沈长河和掌柜负责。

青芸他们晓得店里红火的生意惹了不少同行眼红，最近像偷学、收买伙计这样的小动作更是接连不断，但只要不是很过分，他们只是警告一二并没有报官。

谁料有人变本加厉，竟下了狠手，断了他们的牛乳供应。青芸的很多方子都少不了牛乳，但现在一时半会儿也不知道哪里可以找到供应，这不明摆着要强逼他们合作。

正当青芸头疼不已的时候，韩子敬接到了掌柜送来的消息。很多人都只知道青云小点的当家是齐州来的一对兄妹，几乎没人知道他们背后的靠山是韩子敬本人。

京城养殖奶牛的农户确实不多，但这不代表别的地方没有。托祖父的福，韩府在郊外的庄子上就养有几头奶牛，祖父一生为师，桃李遍布天下，这些奶牛就是某学生孝敬祖父的。韩府很少有人喜欢牛乳的腥味，那几头奶牛刚好解了燃眉之急。