顺天府大牢，青芸和沈长河一路被粗鲁地押回来，连基本的案情审问都没有，牢里就有狱卒拿出认罪文书让他们签字画押。

“我劝你们不要敬酒不吃吃罚酒，签了这份文书，我就放你们离开。”

面对这莫须有的罪名，青芸和沈长河说什么也不会认，这分明是有人要陷他们于死地，签了就永无翻身之时，但若他们愿意受些皮肉之苦，拖延时间等到韩子敬到来，那他们还有机会打个翻身战。

“我青芸虽是女流之辈，但没做过的事，休想让我认下。”

沈长河下意识把青芸护在身后，拱拱手致歉。

“官爷，我小妹就是个被惯坏的孩子，还请您不要和她一番见识。我们青云小点开门做生意向来以诚信为主，发生这样的事情，中间怕是有什么误会，可否让我们见见受害人，当面质问个清楚。”

闻言，狱卒狰狞地笑起来，仿佛听了个天大的笑话。

“在这大牢里，老子的话就是真相，你们不签就等着受皮肉之苦吧，来人，把他们绑起来。”

见两个狱卒拿着麻绳上前要绑他们，沈长河边将青芸护在身后边做最后的挣扎。

“官爷，有话好好说，何必伤了和气。不管对方出了多少银子，我沈某愿以三倍的价钱买我们的平安，你看可否？”

上前的那两狱卒闻言，眼里划过一道亮光，不约而同停住脚步看向后面那位。发号命令的狱卒抬起右手摩挲下巴，这两个人真不知道和周记结了什么仇，值得一向高高在上的远房表叔花大价钱找他帮忙。若不是如此，这三倍的价钱到很是诱人。

“看什么看，还不赶紧绑起来。”

狱卒动作野蛮粗鲁，再加上麻绳粗糙扎皮肤，才一会儿的功夫，青芸手腕处就被磨破了皮。想不到这大牢里狱卒都能如此横行霸道，青芸有些懊恼自己的莽撞为大哥带来皮肉之苦。

“大哥，都是我不好，连累你受苦了。”

“小妹，你说的哪里话，欲加之罪何患无辞，就算没这出他们也会无中生有。如今，也只有看春杏什么时候能找上韩兄了。”

话说韩子敬一路策马狂奔，等他赶到的时候，大牢前恰巧停下一架官轿，官轿上下来一位大人。他抬眼一看，还是有过一面之缘的杨府丞杨大人。原本他还担心怎么保青芸他们安全，现在有贵人上门，他也就放心多了。

“杨大人，宫宴一别，近来可好？”

“一切安好，这里是大牢，韩大人今日何故来此处？”

“杨大人，不瞒您说，是在下友人今儿被人诬陷抓进了大牢，可否请大人帮忙通融一二，允我进去探望一番？”

闻言，杨大人下意识抚抚美须，虽然不了解具体发生了什么，但凭着韩府的家风和韩大人的人品，这点小忙他倒是很乐意搭把手。

“可，我今日过来就是巡视大牢的，你同我一起进去看看吧。”

“多谢杨大人”

进了大牢，韩子敬迫不及待地逮个人打听消息，一听说青芸他们现在在刑房，他急得立马告别杨大人就往那边赶去。杨大人看着韩子敬远去的背影，抬手召唤自己的随行官跟上去看看，若是有需要就帮个一二。

刑房里，无论沈长河好言谈判还是搬出了在朝为官的韩子敬，那些狱卒都不为所动，铁了心要上鞭刑。沈长河为了保护青芸，用尽三寸不烂之舌，硬是替她抗下一鞭，加上自己的一鞭，他已经生生受了两鞭。

青芸第一次真实地感受到鞭刑的残酷和大牢的黑暗，看看大哥紧咬的牙关，还有衣服上那些斑驳的血迹，她不禁潸然泪下。

“你们别打我大哥了，要到就打我吧。”

话音刚落，手持鞭子的狱卒不客气地狞笑着挥起鞭子打向她。青芸有些害怕地闭上双眼，静待鞭子带来的火辣痛感。

说时迟那时快，韩子敬赶到刑房就见到这心碎的一幕，来不及多想，他飞身上前挡下那一鞭。顾不上自己身上的伤，他立马帮青芸解开绳索，上下检查了一遍，见她只是手腕破了点皮，心下才松了口气。

“青芸，你没事就好。”

等青芸反应过来，她已经被韩子敬拥在怀里，温暖宽广的胸怀消融了她的那些恐惧和不安。取而代之，此刻，她的心里只有满满的安全感。

晚了一步的平阳见公子生平第一次主动拥抱姑娘，心里那个激动呀，要不是场合不合适，他真想撒花庆祝。没打扰公子的好事，他自觉上前为沈长河解绳索。

面对这突发的意外，狱卒本想上前制止，但是见对方身穿官袍，他们态度和缓了不少。

“敢问大人姓甚名谁？竟敢擅闯大牢刑房。”

不等平阳亲自应付这些喽啰，杨大人的随行官赶到刑房控制场面，韩子敬默默记下杨大人的恩情。至此，那些狱卒才知晓沈长河说的都是真话，他没有胡乱攀扯关系。

“青芸、沈大哥，你们安心在大牢等我几日，我定会竭力追查真凶还你们清白。”