过了元宵，这年算是过完了，众人又回到忙碌的日常生活中。没过两日，秦坚的牢车终于到了京城，直接押往大理寺关押。

秦坚的到来像蝴蝶效应一样，在京城的官场掀起一场暗地里的较量。三皇子想在提审前尽快了结对方，而太子则想护住秦坚，直到大理寺查出幕后主使。

大理寺大牢，秦坚看看守在他牢房门口的两名狱卒，心下不由为自己的小命松了口气，只要有人特意把守，就算有人想谋杀他也没那么容易，毕竟他自己为官多年，像这些事情多少有些了解。

以现在的情况，秦坚有两条路可走：其一，打死也不说，等着上面派人把他劫出去，从此隐居一世；其二，上面放弃他的情况下，积极向审判官招供、认错，以良好的态度获得皇上原谅，改死刑为终身监禁。

靠在角落的秦坚深深叹口气，缓缓睁开双眼，里面颓然一片，这两条路都不好走，如果可以他宁愿回到当年重新选路，也许还能多活几年或者颐养天年。

其实，所谓的物证也就是一封和薛文的书信，内容是关于盐税的事情。最初，让儿子秦奋带着这封信来京城也是意外，最终目的不是像现在一样自保，而是想借此威胁上面帮他儿子获取功名。为安排此事，他可谓是煞费苦心。

几个月前，富临太守府，秦坚想让儿子考取功名进入仕途，但他知道儿子学业不好很难如愿，趁着现在和上面关系特殊，他想让儿子参加明年的春闱。

某日，秦奋像平时一样在外面花天酒地后，隔日清晨才回到府上。而令他胆颤的是，父亲竟然早早在他房里等着，就在他以为要受父亲责罚的时候，父亲竟说要让他进京参加明年的春闱，他有法宝能让他考取功名。

“爹，我真的能进京赶考吗？”

闻言，秦奋双眼瞬间亮起异样的光芒，都说京城最繁华，有大炎最热闹的花楼等。长这么大，他还没独自去过京城，想想那自由的感觉，他心里美得冒泡，恨不得立马进京。

“爹，您看我那些同窗现在有的已进京备考，我能不能也提前入京备考？”

秦坚瞅了眼自己不争气的儿子，心里那点花花肠子，他这个当爹的能不知道？罢了，总之早已备好东西，他想早点进京也无妨，只是不能惹事。

“可以，但你得答应我的条件，若你能做到，我就让你提前进京。”

“爹，您请说，就算你说十个条件，我都答应。”

“那你听好了，此次进京，我会派秦大（管家老秦的儿子）陪同你入京，他会监督你有没有按我说的做。”

“其次，我要你一进京就去相国寺烧香拜佛，祈求好运……”

细细听下来，秦奋只觉事儿怎么这么多，没自己想象中的自由，他忍不住讨价还价起来。

秦坚斜睨了眼，威严冷淡地道：“废话少说，若你做不到，那就等着年后再进京吧。”

见没有商量的余地，秦奋答应了父亲提出的所有要求。只要能提早进京玩乐一番，这些事又有何难。

临行前一晚，秦坚特意把秦大叫到书房叮嘱一番。然后，他从自己怀里慎重地拿出一个用蜜蜡完全包裹住的纸筒，里面放的是一封关于盐税的信。

“秦大，等你陪着少爷去相国寺文昌阁的时候，务必把纸筒藏在敬献给佛祖的桂花盆栽中，直到有我的吩咐才能取出。这事儿先不要让少爷知道，时机到了我自会让他知晓，明白？”

“诺，老爷，秦大定不辱使命，照顾好少爷。”

事到如今，秦坚有些庆幸自己当时的深谋远虑，但凡薛尚书他们不放弃他，他就誓死保守秘密，把那些事都带进棺材。若他们见死不救还落井下石，那谁也别想好过，他就算要下地狱也要拉上两个垫背作伴。

三皇子府书房，三皇子负手立于窗前想着粮草的事情，现在齐州已不安全，他得修书一封给周庆，让他从陵州尽快赶到齐州，利用商行之便把已屯到的粮草先运给武将军保管。

这时，风影外出办事回来。

“主子，毒药已转交给他了，只等您下令便可动手。”

“很好，这事越快越好，就今晚吧。还有，把这封信八百里加急送给周庆。”