一路奔波，一行人就地休整片刻，回到城里的时候，刚好天蒙蒙亮城门大开。

进了城，顺天府的人押走了人贩子，韩子敬派平阳去给杨府丞报个平安，而他自己带着青芸和男孩去了文林巷。

文林巷，刚准备出门的沈长河他们知晓青芸的遭遇，纷纷止住了离开的脚步转回屋里。

趁着春杏陪青芸梳洗的时候，玉兰亲自下厨做了两碗清淡营养的鸡汤面，再搭上别的点心包子，丰盛地摆了一小桌。

当青芸和那男孩看到丰盛的早膳，两眼冒起绿光。饿了一晚，青芸也没客气，不管面条烫不烫，夹起就吸了一大口，韩子敬怕她烫着，心疼地忙给她倒杯凉水。

沈长河第一次见小妹如此吃相，心疼地咒骂起来。

“杀千刀的，真想把那人贩子大卸八块，以解心头之恨。小妹，你慢点儿吃，别噎着。”

“姑娘，你慢点吃，如果面不够，厨房还有呢。”

待青芸喝完最后一口面汤，她才有了精神一一回复众人的关心。

男孩就不一样了，饿得比青芸厉害，风卷残云地一口气吃完三人份早餐。吃饱喝足，他满足地打了个响亮的饱嗝，众人的注意力被他吸引了过来，韩子敬善意地拍拍他的肩膀。

“小兄弟，你姓甚名谁、家住何处？我让人送你回去。”

说起身世，刚才还一脸满足的男孩神色慢慢悲伤起来，双眼泛红哽咽不已。经这么一遭，他知道这个大人是个可以信任的好人，说不定可以向他求助。

“大人，小子姓李名牧，家住陇州桃花箐，原本家中还有娘和妹妹，现在只剩我一人了。”

听男孩说话进退有礼、逻辑清晰，想必是上过私塾的，看来家里应该条件不差。

“李牧，那你为何出现在这里，是被人贩子拐来的吗？”

“大人，此事说来话长，我可以单独和你说吗？”

应李牧的要求，屋里只剩下他两慢慢谈，青芸先去休息，春杏他们则去了铺子忙活儿。

“现在没人了，有什么难言之隐就说吧。”

“大人，事情是这样的……”

听完李牧的描述，韩子敬迅速提炼了几点重要信息：一、李牧一家三口是被京城过去的黑衣人掳来的；二、他们被关押在鱼龙混杂的黑市；三、黑衣人利用他们要挟他叔伯为其办某事；四、他有个从未蒙面的叔伯在宫里当差。

韩子敬推测，这不远万里去寻宗亲，那很大程度上应该是太监；黑衣人费这么大力气抓来一家三口威胁对方，那对方一定是有权有势的人，最后对方姓李，放眼整个皇宫大内，好像大内总管李公公最符合要求，但他记得李公公没有任何亲人。

“李牧，你好好想一想，你娘当真从未提起过你那位叔伯的名字？”

“没有，不过今年我家收到的年礼里有一本《大学》，那是叔伯给我的礼物。”

“对了，你说你叔伯是几年前才去寻你们的？”

“约莫四五年前吧，我只记得个大概。”

“李牧，为了报答你的救命之恩，哥哥会努力帮你寻找你叔伯，但不要抱有太大期望，符合你描述的人在宫内一抓一大把。”

“李牧晓得，谢谢大人帮忙。”

“你安心在这里住下，有需要就和张伯说，有急事也可以让张伯转告，那哥哥就先离开了。”

离开前，韩子敬脚步一转，悄悄打开青芸的厢房，轻轻坐于床边，伸手怜爱地抚抚小姑娘的脸蛋，还好没有失去你，还好有惊无险。看着看着，他慢慢倾下身子，在小姑娘额头落下珍惜的一吻。

顺天府，当杨府丞一早赶到衙门得知女儿平平安安的消息，悬了一夜的心终于落了下来。听闻人贩子被押回来，他气愤不已，坚决要亲自审理。岂有此理，是哪个不长眼的竟敢谋害他的宝贝女儿，定要让他脱层皮才解心头之恨。

等青芸再次醒来已是未时，昨晚逃命用尽了洪荒之力，现在浑身酸痛，但只要还好好活着，她愿意受那份苦。

听到屋里动静，冰蝉推门而入，二话不说就跪下请罪。

“姑娘，都是冰蝉护主不力，还请您责罚。”

青芸忍着酸痛，没穿鞋就连忙下床扶起冰蝉。

“冰蝉，我中了他们的圈套怎能怪你，都怪歹人太奸诈。何况，我这不是好好的吗？”