商队并未直接进堡，而是在城北停驻下来，落定之后，林震元先支付了三成的佣金，也就是三十锭。这不是一笔小钱，可以买下三头大牛，不差的骆驼也能买到两匹。

屠烈恢复了自由，只需等待回程便是，二人找了一处客栈休顿下来。

当拿到这笔钱的时候，丁六的第一反应就是去买药。

屠烈的手已经不能称之为手了，水泡变作血泡，血泡一泡摞一泡，从这上面已经看不到正常的颜色，像两只乌鸡的爪子，又黑又青又硬。

而且已经不能正常伸展，时刻都是握着个酒盅的样子，眼中更是布满了血丝，丁六不忍多看，这一遭所受的罪可不是矿山所能比的。

屠烈不以为然，“药就算了，打壶酒回来就成。”

这家客栈是历国人开的，名字很朴实就叫“大漠客栈”，外围是圆滚滚的土堡模样，里面则是木制结构，建有三层，总共二十多间客房。

客栈的最上层也有类似女儿墙一样的围护，正中有一张石桌，上面是一个泥巴捏的小筒，插着一朵屠烈不曾见过的红花，别说还挺水灵，在这大漠飞烟难得一见。

屠烈坐在这里，落日余晖缓缓铺落，这一途个中之味引人一阵沉默。但这个地方，这个天地土黄、四野无疆的地方，却是他走出小村之后真正意义上的第一个落脚之地。他要做点什么，最起码不会只是一个来往于东西的走卒。

这般思绪联翩，一直到了日头落下丁六才匆匆回来。

提着一块熏肉，怀里则是一壶酒，神色却显得有些难为。

“发生什么事了？”

挨着屠烈坐下，丁六微微咧嘴，“烈哥，这酒……只能凑合一下了。”

屠烈笑了一声，“哪来这么多讲究。”

话虽这么说，可这一口下去，屠烈立时大皱眉头差点没咽下去，“这也叫酒？”

别说和小村比，相比年夜的牢酒都差之天壤，这玩意喝起来酸溜溜的，仅有的那么点酒味就像炖菜临出锅才撒的八角，俨然是硬兑的。

“烈哥，我跑了大半个堡子也没找到历国的酒，这是西贺的东西，不能凑合的话就……”

屠烈却也奇了，这土姑堡是边贸重镇，历国与西贺的货物集散地，“怎么可能？买不到历国的酒？”

“不只是酒，这一圈看下来，绸布、瓷器、茶叶几乎都见不到，那些个铺子里都是西贺的货，全是给回历国回程的商队备的。”

“历国每天那么多商队，货到这里怎么就消失了？”

“我们进来之前，货在堡子外面就卸了，看来一定是被转移到了别的地方，根本就不会流进来。与其说这是贸易的中转之地，还不如说是开给历国人的西贺重镇。”

第二天，屠烈走在土姑堡中，果如丁六所言，别说茶酒这些大利货品，他连一把称手的刀都买不到。这里全是西贺的器械，巨大的弯弧往出一伸刀尖对着鼻子，真不知是什么人打造出这么诡异的东西。

在这个地方不懂西贺话很难探到什么，屠烈不由想起来大漠客栈的老板，别人都叫她“青五娘”，这人四五十岁，勉强称得上风韵犹存。

青五娘几乎不离客栈，外面风沙大，胭脂易吸土，还不如搭一杆烟枪，袅袅青烟半掩花容，颦颦笑笑自有浮世风尘。

屠烈从袖中取出一个银锭推到青五娘面前，青五娘收下的锭子的瞬间便探出三个颜色各异的竹签，而后下巴一昂示意屠烈抽一个。

“这是……”

青五娘挑眉一笑，一副看破不说破的样子，旋即她把竹签收了起来，桌上有三个碗，一个红色、一个棕色、一个褐色，而后递给了屠烈一个酒壶。

这一幕幕给屠烈看得懵怔，“在下只是想打听点事。”

“小哥多了解点也是对的，但这种事你得听五娘的，有些事越打听越是丫鬟的香盒，藏藏掖掖不知味，关键你得试上一试。”

屠烈大概明白了，转话道：“在下想喝几口历国的酒，不知从哪能买来？”

青五娘清了一声嗓子，“你就打听这个？”

“正是。”

“就几句老乡的话嘛，不值得这个。”说话间，青五娘又把银锭子推回了屠烈，“你要想在这搞到大历国的货，白天是转不到的，晚些时候你到堡子最北的一个土窑，外头有三匹沙雕的马，不过那里面价格出奇的高。”

“五娘，我是随商队而来，多少货来到这里心里有数，怎的在其他地方还见不到了？”

“不是不流通，只是不在这里流通罢了，反正大历国也不在乎这点蝇头，我要是西贺人，我也这么搞。”

“那到底是怎么回事？”

话到这里，刚刚推出去的银锭子又被青五娘抓了回来，而后目光现出几分久远的样子，“历国的货都是好货，奈何千里荒漠运力有限，早些年间堡子里但凡出现点历国货立时就被哄抢。问题在于历国各商家的价格不统一，西贺这边也是谁人都能买，好东西却分不出贵贱。”

“此一来，新的商机便出现了，西贺各国组了一个商帮，俗称黑三堂，主要构成就是布条子、草帽子和皮壮子。这些人专门控制来到堡子的历国货，只有少许流出，剩下的都卖给各国的贵族乃至宫廷，这里头的溢价，小哥不难想象吧？”

屠烈笑道：“五娘这话让人心有疑窦，西贺商人活泛，历国商人也不是头一天做生意，往大了说以历国的国力更不至于巴结这些西贺人，焉能如此配合？”

青五娘笑而一迎，“小哥刚说随商队而来，配不配合难道没有看见？”

屠烈微微凝目，“想必还有其他说道？”

青五娘手指磕了磕桌子，屠烈心有领会又取出一个锭子。

“其实呢，历国那边也有话事人，小哥也可以把他们理解成一个商帮，他们以一个历国商人能够接受的价格在那边统一采购，到了土姑堡再和黑三堂谈溢价。”

“也就是说此间有两道中间商人，直接把历国货倒给了西贺贵族？”

青五娘点点头，“历国商界的竞争是何等惨烈，一般时候稍微有点赚头便出货了，这对他们来说也算好事。”

这时候，屠烈拿出第三个锭子来，“有关这历国商帮，五娘知晓多少？”

青五娘笑道：“三花釉、游龙绣，就是带头的呀！”

这六字屠烈听着熟悉，想着想着霍然间双目大张，“谁？！”

……