转眼间就到了皇家厨艺大赛的决赛的日子，上次复赛是有五名厨师进入了决赛环节，决赛也不设有什么评委席了，直接就是给陛下、太后和后宫主子们品评。

当然为了保护各位尊贵无比的主子，每个参赛的人都需要进行很长时间的背景调查，且做出来的东西必须要给很多试毒太监尝试过无事以后才能将各种菜色呈上。

实际上如果厨师不是死士谁也不敢轻易造次，刺杀皇族不仅仅是自己死的问题，是要株连九族的，况且这五个人，除了柳宁儿以外，其余都是各大酒楼的名厨，这样的事情基本也不会发生。

柳宁儿在决赛前面自己在厨房里面鼓捣了一晚上，连元安吉在内都没有人可以看见她试炼的菜色究竟是什么，只是听她说了已经请耆老从九龙镇运来了很多的新鲜柑橘和野生番薯，就是柳宁儿摔下山崖时候吃的那种。

玉香郡主一听就不高兴了，上次复赛的时候就是因为食材太过普通，就没有评委待见，现在柳宁儿鼓捣的东西更是闻所未闻的野生番薯，这样的菜色就算是拿去给各位贵主吃，也不会有人问津。

元安吉倒是一脸自信，他知道柳宁儿这段时间都经历了一些什么事情，要想在华丽的菜式中间取胜基本是不可能，那么就要从情怀上面感动所有人，何况是高高在上，成天说着百姓民生的陛下和太后呢？

在太后寿辰的当天，五个参赛的人都被请到一间专门的厨房里面，除了自己的助手，其余人都不可以进来，只有监督的太监站在一旁监视。

柳宁儿是第一次进入到皇家厨艺大赛里面，所以被安排在最角落的厨灶，小七一看就不高兴了，但是柳宁儿却淡淡的笑了一下，拉住了小七，然后把自己的东西轻轻的摆下，马上开始操弄了起来。

玉香郡主身份高贵，肯定是要参加这次万寿节的，而且座位很是靠前，元辰带着夫人和自己的两个儿子也坐了下来，其他的人都纷纷落座，互相恭维着。

元安吉本来是不喜欢这种场合的，但是为了宁儿，他还是硬着头皮随父亲进宫参加此次宴会，刚进去就看了一眼玉香郡主，两个人的眼神里面说了不少的话，更多的还是对柳宁儿的担忧。

很快，在太监呼喊的声音当中，陛下和皇后一左一后的搀扶着体态龙钟、雍容华贵的太后走了进来，身后跟着各宫的贵人，在场所有的人都跪在了地上向陛下和太后请安。

既然是太后的寿宴，陛下肯定是要说一番祝酒词的，说完以后大家又欣赏了一些歌舞，然后就是今天的重头戏，皇家厨艺大赛的决赛。

“母后，今日是您的寿宴，往年都是在今日举办一年一度的皇家厨艺大赛决赛，您老是位老饕，放在今日由您老人家品评是最合适不过了。”陛下拍着太后的手亲切的说道。

“皇帝，你费心了，总是每年都给我安排精彩的比赛看看，我老人家对比赛没有什么兴趣，但是对吃美食却是高兴不已。”太后也喜笑颜开的说了起来。

“那就叫他们上来吧。”陛下对着外面喊了一声，所有的参赛人员都端着自己的菜式走了进来。

元安吉在看见柳宁儿的时候激动不已，他是真心为她高兴，谁能想到两年前在素平镇那个瘦瘦小小斗鸡的女孩儿，今日能站在这长安城最尊贵的地方展示自己的才艺？

柳宁儿总是自嘲自己运气好，遇见了他们这些贵人，其实大家都知道，走到今天全部都是靠她自己的努力，一步一个脚印走过来的。

说回比赛，前面的四位大厨都是准备了食材精贵，做法复杂的菜式，上面还摆放着雕工精美的各式萝卜雕刻，有牡丹的，有凤凰的，还有亭台楼阁的，只有柳宁儿面前的盘子里面码放着一个个拳头大小的番薯，玉香郡主看到这里，不由得叹了一口气。

陛下扶着太后走了下来，在大厨的面前流连，对每一道菜都赞不绝口，单是从花色和摆放上面，柳宁儿肯定是输的，因为陛下望了一眼这边的这些黑漆漆的番薯，眼神之中有了一些嫌弃。

然后就是品尝的环节，小太监递了一双银筷子到太后的手中，她每道菜都夹起了一点点尝试，然后再接过旁边太监准备好的用豆腐泡过的水漱口，去除杂味。

前面的四道菜太后尝的很是仔细，一边尝完一边笑眯眯的也叫陛下和皇后品尝，每道菜吃完大家都是喜笑颜开，然后旁边的大厨就立马挺直了腰杆。

直到太后走到柳宁儿面前的时候，看着那一个个黑漆漆的番薯不知道如何下手，皇家的人历来讲究一个“贵”字，不仅穿的贵，身份贵，戴的贵，吃得也要讲究一个贵，面对这般平凡无奇的番薯，太后心中有些不悦。

“姑娘，你这做的是什么？”陛下看出了太后的不满，赶紧问了起来。

“回禀陛下、太后、皇后，这是专门从汴州的九龙镇运过来的野生番薯。”柳宁儿向他们行了一个礼，不卑不亢的说道。

“番薯？还是野生的？你这叫太后怎么下得去口？”陛下身后的一位妃子赶紧说了起来。

“姑娘，做菜讲究色香味俱全，你这道菜从色上就已经输给了其他几位，我看也没有尝的必要了。”太后有些怒气的说了起来，然后转身就准备离开。

柳宁儿刚好想说什么，却没曾想到皇后开了口，她亲切的拉着太后，对着她笑着说了起来：

“母后，我想着这姑娘能经过层层筛选到了决赛也不会是平庸之辈，她做这道菜只怕有什么深意也不得而知，不如我们问问？”

皇后边说边笑了起来，太后历来比较信任皇后，听见她的话也轻轻点了点头。

元辰的位置刚好可以看见皇后的脸，不知为何，在看见她脸上的那种笑容的时候，总是感觉深藏着令人恐惧的阴谋，脊背上多了几道寒意，他看了一眼元安吉，元安吉心领神会，赶紧死死的盯着那边的柳宁儿，生怕皇后知道了宁儿的身份来故意为难。