皇后自然有自己的想法，她已经知道了柳宁儿的身份，倒是和元辰想的不一样，元辰想的只是怕她知道自己的儿子喜欢宁儿会故意刁难。

但是皇后想得却更是恐怕，她想要元辰因为柳宁儿的身份感到不安，因为她总是觉得这个女孩身上有太多的机缘巧合，一定会成为点燃元家的那根引信。

“既然皇后觉得你不会是平庸之辈，那你告诉哀家你做这道菜的初衷是什么？”太后听完皇后的话以后，转过来对着柳宁儿问道。

“太后，民女知道您是美食方面的专家，不敢再您面前造次，这确实是九龙镇耆老果园后面山上挖来的野生番薯。”柳宁儿赶紧行礼说道。

“耆思翰！”陛下听见柳宁儿提了耆老，大声的喊了起来，耆思翰赶紧放下手中的酒杯站了起来。

“这姑娘说的可是事实？”

“陛下，确实如此，只是柳姑娘用着野生番薯做菜，怕是别有深意。”耆思翰站了起来说道。

“陛下，太后，前段时间民女去了一趟汴州，然后去九龙镇拜会了耆老，当时因为不慎落入了山崖差点身亡，全是因为这野生番薯救了民女的命，后来在耆老的帮助下，我们组织当地的灾民去山上挖这种番薯，并且学会种植，您看这小小的番薯却是当地灾民无比的美味。”柳宁儿继续不卑不亢的说了起来。

陛下和太后互相看了一眼，有些羞愧，他们在大操大办寿宴的时候，却不曾想过河南道那些受灾的百姓，想不到竟然是这小小的番薯救了他们的性命。

陛下没有说话，只是看了一眼柳宁儿，然后拿起了一个番薯，轻轻的掰开，番薯的皮有些硬，掰开以后也可看见就是普通的番薯，却又有种难以言述的香气。

“仅仅只是卖卖情怀怕不是厨艺大赛的初衷，厨艺大赛乃是比拼各位厨师的做菜功力，你这样随便找来一盘番薯，拿着灾民的旗号怕不合比赛的规矩。”皇后身后的一位贵人嘲讽的说了起来。

“住嘴！”皇后狠狠的喊了一句，那贵人立马不敢出声了，缩到了其他人的后面。

“李贵人说的也不错，如果只是用噱头来取代厨艺的话，确实不符合比赛的初衷，也伤了其他努力展示厨艺的师傅的心情。”太后也在旁边淡淡的说了起来。

陛下没有说话，他只是觉得那番薯的香味直冲自己的鼻腔，萦绕在里面久久不散，轻轻的揭开了番薯的皮，然后掰下一块白白的番薯肉放进了嘴里。

想不到那番薯进到嘴里立马就化了，唇齿间香滑软糯的感觉却没有散开，像是有果仁的脆香，又像是有果子的清甜，还有粮食本来的那种香气。

“陛下，陛下！”太后看着沉醉的陛下，不由得轻轻呼了起来。

这时候陛下才从嘴里味道的勾引下回归到现实里面，然后一清醒过来就诧异的喊了起来：

“妙啊，妙啊，想不到这小小的番薯却有这般的美味，母后，皇后，你们都快尝尝！”

太后和皇后看着陛下激动的样子，有些奇怪的拿起了小番薯，然后都纷纷的尝了起来，尝完以后每个人的表情都和陛下脸上的一样，完全不相信这是普通的番薯。

“元相！耆思翰，你们也过来尝尝！”一边吃着陛下还喊了元辰和耆思翰过去，他们两个人站了起来也走了过去，一人拿了一个小番薯吃了起来。

很快，一盘番薯就吃完了，大家仍然是一脸意犹未尽的感觉，陛下这才想起了柳宁儿，赶紧问了起来：

“你这番薯是怎么做的？竟如此美味，赶快细细道来。”

“陛下，这就是普通的野生番薯，只是您现在吃到的番薯肉却是我料理过的。”

“怎么料理？”

“民女先将运来的野生番薯先蒸七分熟，然后将番薯皮从中间划开，将番薯肉挖出，因为这是野生的番薯，吃进嘴里会有一些麻涩的感觉，所以我再次将番薯肉和果仁碎，蜜糖，还有耆老果园里面刚摘下来柑橘里面的果粒一起捣碎，民女还听说太后经常会咳嗽，所以向耆老请教了以后，加入了川贝，并分次加入瑶柱、火腿和鸡肉熬制的咸汤调拌至细腻以后，再次上锅蒸熟，在水分快干的时候，又将番薯肉塞回到番薯皮中，用高汤垫底蒸一刻钟，就是现在的样子。”

“只是这样简单便能做出如此美味？”陛下连连的赞叹道。

“确实如此，还有川贝这味止咳的药材，却又吃不到一点点药材的苦味，这做法哀家喜欢得紧。”太后也喜笑颜开的说了起来。

“太后，陛下，看来这柳宁儿姑娘的这道菜不仅是寓意好，在今年流年灾荒的天劫里，抛去那些繁琐的菜式，用本真来做菜，而且心思机敏，将平凡无奇的番薯变得如此香滑软糯，厨艺确实高超。”皇后一改如日的冷脸，也笑意盈盈的说道。

太后和陛下都对皇后的这番话连连点头赞同，太后也一改前面的怒气，对着柳宁儿笑了起来。

元辰和耆思瀚互相看了一眼，他们对今天的皇后表现感到异常，皇后可不是这般好说话的人，要说势利眼的话，这位皇后要是排第二，恐怕这整个国家没有敢排第一，就这样一个人，怎么可能能体会柳宁儿菜中的深意？总是感觉她的眼神里面透着一股阴谋的味道。

元安吉倒是没有想这么多，他毕竟不了解皇后，不了解陛下，只是对柳宁儿的胜出表现得无比欣喜，同时还带着有点点骄傲和自豪的感觉。

还有一个人就是元辰的夫人陈氏，她从开始就一直盯着柳宁儿看，那个眉眼感觉很是熟悉，却又想不起来在哪里见过，这个女孩儿总是给她一种丝丝相连的感觉，但是又找不到是哪里。

皇家厨艺大赛终于在太后万寿节的宴会中结束了，柳宁儿和天香楼的大厨并列排在第一，这是多年来厨艺大赛第一次出现了两个头等奖。

在接过太后递过来的赏金的时候，柳宁儿悄悄的望了那边的元安吉一眼，元安吉也在看着他，眼神里说了说了很多很多的话。