夕阳西沉，天色愈发深暗，偶有夜鸮从枝头掠过，发出几声哀怨凄厉的鸣叫，四下里又陷入一片寂静。此时远处忽然有一阵急骤的脚步声传来，只见一道黑影快速的在林中穿梭，倏忽间，身形已跃出树林，往山腹的营地而去。

轮值的弟子正睁着瞌睡的眼睛，举着长枪站在营外，忽觉一阵凉风迎面袭来，冻得他猛地瞪大眼睛，浑身戒备的盯着前方，却见远处风吹林木，叶影婆娑，竟是虚惊一场。而那阵风早在他不察之际，携着一黑影“嗖”地飘了过去，落在三丈之外。

只见那黑影摘下面罩，露出一张俊秀的脸庞，此人正是太清宗五峰的昊林。

昊林行走至营内，没有多作停留，疾步往一处营帐走去。人还未靠近，就远远的闻到一缕茶香飘来，身后响起一阵脚步声，蓦然回首，见一身着剑衫的小童端着茶水，缓缓走来。

小童抬眸见一黑影忽然出现在前方的半道上，顿时吓了一跳，待到看清了那人模样后，才呼了一口气，神色微微有些诧异道：“师兄？你怎么在这儿？你不是护送灵师姐回宗门了吗？”

昊林走上前去，见小童手上端着几盏茶水，问道：“有客？”

小童点点头，回道：“是师叔祖，还有帝都来的客人。”

“哦！”昊林暗自想了想，在小童耳边嘱咐了两句，便不再向前，而是留在原地等待。

小童会意，掀开帐帘走了进去，将手中的茶水摆到客人的桌几上，便来到一个穿着道袍，鹤发童颜的老道身旁，小声说道：“师父，昊林师兄在外面......”

老道并未说话，只是微点了下头，小童见状，捧着托盘退到了一旁。

堂上的老者端起手中的茶水，啜了一口，视线落在客座一白衣男子身上，缓缓说道：“左使远来辛苦了，不如在此多留两日，赏一赏这禹荒山的风景，此处的山水虽不比帝都秀丽，却也别有一番风姿。”

那位被称为“左使”的白衣男子微微一笑，回道：“也好，那这两日就叨扰了。”

老者笑着点了点头，问道：“老头我避世多年，对世事知之甚少，却听这次的试炼与民间的新帝之说有几分关联，不知左使可有耳闻？”

白衣男子闻了闻杯中的茶香，沉默了半晌，笑着说道：“前辈，自白崇真人在禹荒山飞升之后，此地便多了一道‘非化境之上者不得入’的禁制，民间对此也有一传言，不知你可有听说？”

老者听他这么说，好奇道：“哦？什么传言？”

白衣男子淡淡道：“听说这禹荒山的禁制是白崇真人所设，倘若有人能将其破除，则是七峰的下一任峰主。不知这可是确言？”

坐在一旁的老道听了此话，笑着摇了摇头，道：“这禁制并非白崇师叔所设，出任我派的峰主，需得经过宗门的重重考核，方能委任。那些不过是民间流言罢了。”

白衣男子笑道：“正如紫金真人所言，此次的试炼乃是王上得了祈天部的星盘推演，继而派我前来协助。”

老者捋了捋胡须，哈哈笑道：“原来如此。”

此时，帐内突然安静下来。左使身旁一蒙着面纱的女子见众人不语，便缓缓起身，颔首道：“前辈，此次家师接到传信，就立即命人赶制了通行牌，让姬芜送过来。”说着从袖中取出一个木盒，双手托着走上前，“来时家师特地命我带来此饰物一件，望前辈能够笑纳。”

老者闻言，伸手接过木盒，哈哈笑道：“你师父有心了。”说话间打开木盒一看，里面竟是一枚拇指大小的玉器，仔细看，上面竟雕刻着一条盘旋的龙。

紫金真人见此，有些惊讶道：“看这玉器的材质细腻纯净，不像是云洲的产物，倒像是西域的一种沙玉，沙玉的质地坚硬无比，想要锻造成器，极为艰难。”

姬芜听了后，笑着颔首道：“回前辈，这正是西域荒境的沙之海所产的沙玉，相传千百年间才出一小块原石，师父也是游历海外时，偶然间寻到的。”

老者听闻后，将玉器拿在手上仔细瞧了瞧，片刻后，点了点头道：“据闻天道院年轻一辈出了个制器的小辈，颇得你们掌门器重，我猜这玉器定是出自那位小辈之手。”

姬芜点点头，道：“前辈猜的没错，此玉器正是家师命上器院的池师弟所铸，名为流金，乃是根据上古鎏金的龙纹所制。”

老者捋着胡须，又放在手中把玩了一会儿，笑着说道：“果然是鎏金的描纹纂刻，真是难得一见的玉器。”

昊林在外站了半晌，一双眼睛时不时地往帐内看去，却听里头有声音传出来，迟迟未召他进去，心中正是焦急，忽然闻到一股脂粉香气飘来，鼻尖瞬间涌上一股热流，使他冷不防打了个喷嚏，“阿嚏！”

正在帐内的四人闻声，纷纷隔着帐帘望过来，端坐在堂上的老者抬眸看了眼，眸色有些不悦道：“何人？”

昊林随即躬身回道：“弟子昊林，有要事禀报。”说话间，转头见一女子正缓步走来，那女子约莫十七八岁的年纪，模样倒是亭亭玉立，就是身上那股子脂粉气有些重，尤其他这种对气味敏感的人，闻着更是浓烈。

那女子走上前，见一黑衣男子正目不转睛地看着自己，脸色有些不悦，冷冷地说道：“请你让一下路！”

昊林揉了揉发痒的鼻子，伸手拦住身侧的女子，问道：“你是何人？”

女子见黑衣男子拦住去路，停下脚步，对着营帐方向欠身说道：“前辈，陆氏婢女苏笄受我家公子之命，前来拜见。”

此时，小童从营帐里出来，说道：“苏姑娘，师父有请。”

昊林听了此话，便也不敢拦住来人。

苏笄对小童点点头，瞥了眼昊林，眸中露出一丝不屑，冷哼了一声，便直径进入营帐之中。

昊林一怔，心想这陆氏一族的婢女脾气真大，不禁有些失笑。此时，忽听帐内传来师父的声音：“昊林，你也进来吧。”

“是。”昊林应声进入帐内，见那位叫苏笄的女子正对着众人道：“前辈，紫金真人，我家公子午时接到族中来信，今日便要赶回族中了，所以让我来向二位辞行。”

“哦？听闻这次的禹荒山禁制是陆公子破的，还以为能见一见，真是可惜了。”白衣男子放下手中的茶杯，突然笑着说道。

紫金真人闻言，心中也略感遗憾，他本想瞧瞧那陆公子是何许模样，竟惹得他那个爱闯祸的徒弟屡次破坏门规，如今不知为何又被关进了无涯峰。

老者捋了捋胡子，朗声笑道：“无妨，陆公子既然有事，我也不便多留。那苏姑娘在此喝杯茶水再走吧。”

苏笄欠了欠身，坐到了一旁，小童即刻奉上茶水。

昊林随即对堂上的老者及紫金真人拱手行礼，道：“见过师叔祖，师父。”

紫金真人点点头，询问道：“昊林，可是查到了一些线索？”

昊林正要回禀，见左侧坐着一个戴面纱的女子，虽看不清容貌，但她的裙角处绣着一朵云纹的图案，是天道院的弟子服。而那位正喝着茶的白衣男子，应该就是帝都来的客人了。

老者捋了捋胡子，正色道：“这两位是帝都的左使和天道院的姬芜，此次奉了帝都的指令，前来协助此次的试炼之事，还有这位是陆氏的苏姑娘，方才你们应是见过面了，这里没有外人，尽管仔细道来。”

此言一出，昊林刚直起的身子，猛然一僵，惊讶地转过头来，盯着那白衣男子看了半晌，心道：这人是左使？上次在林中那人明明说有事要办，不与他同行的，难道他指的是试炼之事？不对啊，他与那人暗中相交多年，虽从未见过他的真容，但深知他的习惯，每次见面，那人变换的都是那几副面孔，而这张脸却是朦朦胧胧的，看不清晰，所以此人绝不是左使。但此人若是冒充的，怎会逃过师父和师叔祖的眼睛呢？

老者见昊林蹙着眉头，一言不发地站在原地，不知在想什么，于是出声唤道：“昊林......”

昊林这才回过神来，意识到自己方才有些失态，随即说道：“见过左使大人，姬芜仙子，还有苏姑娘。”

左使大人和姬芜纷纷点头回礼，唯独那苏笄只是冷冷地瞥了眼。

昊林想了想，正色道：“此次奉了师父之命，调查关于焚音谷弟子失踪一事，不想在路上碰到一行黑衣人在林中设伏，师父信中提及的元师弟出事，我猜想着可能与这些人有关，当我赶到时，那些人已经死了，当时地上除了那些黑衣人的尸首，还有数十头凶兽的尸体残肢。”

“什么凶兽？”紫金真人问道。

昊林神色顿了顿，说道：“是......鬼蜥。”说到这里，他瞥了眼一旁的白衣男子，却见他饮茶的动作顿了顿，像是第一次听说。

紫金真人听闻后，顿时从座位上站起来，神色凝重道：“鬼蜥这东西百年前早就灭绝了，怎么会出现在禹荒山？你确定那真是鬼蜥？”

“那些凶兽绿头灰鳞，形似巨蜥，却比巨蜥大数倍之多，有些尸体上还长着一对黑色的肉翅。”昊林说道。

紫金真人脸色凝重道：“绿头巨蜥，黑色肉翅，是鬼蜥。”

苏笄见他们脸色一个比一个凝重，疑问道：“那鬼蜥再厉害也不过是只凶兽，难不成比那阴蚀蛇还厉害？”

“苏姑娘有所不知，鬼蜥虽不比阴蚀蛇厉害，但这东西是群居之物，靠的是群起而攻之，就好比鬣狗与那独狼，真要打起来，十分难缠。”姬芜起身，在一旁补充道。

苏笄掩嘴笑道：“可是方才他说，那些东西已经死了。”

昊林听闻，点了点头道：“我查看了几俱尸体的伤口，其中有元师弟的剑痕，还有一柄短剑直击要害，不过那些东西大部分是死于一种剑阵。”

老者一听是剑阵，眉头紧皱地问道：“可看出是什么剑阵？”

昊林想了想，有些不确定道：“从地面坑坑洼洼的痕迹，以及那些千疮百孔的尸体来看，就像是下了一场剑雨一般，而且那些尸身里有黑气冒出来。”

白衣男子一直静默不语，直到昊林说到黑气时，脸上略感惊讶，心道：黑气？难道是尸化的鬼蜥？有人动用了禁术，将这东西从那里带出来了？

黑气？紫金真人突然想到了什么，回身对着老者道：“师叔，看来此事与那焚音谷之事有所关联。”

老者皱着脸，脸色肃穆，缓缓道：“闻璟，这事务必要查清楚是怎么回事？千万别影响此次的试炼。”

紫金真人颔首道：“是，师叔。”

白衣男子起身，拱手说道：“既然是关乎此次的试炼，若是需要用到在下的地方，只管吩咐一声，我定当竭力相助。”

姬芜也跟着欠身道：“前辈，姬芜也当倾力相助。”

老者随即哈哈一笑，点头道：“如此就多谢二位了。”

这场茶宴很快就结束了。小童将客人迎送出去后，昊林又禀报了一些细节，待他从帐中走出，天色已经彻底暗了下来，他望了眼手中的通行牌，随即纵身一跃，消失营帐外。