“你一担柴在集市上能卖几个钱，不如以后木柴就挑到我铺里，我给你一担三十元算啦。”王连科说道。

林宗平一激灵，“王先生….”要知道三十元差不多够买上百斤木柴。

“阿杏一人带着孩子不容易….”王连科感叹道。

林宗平在戏班时常听师兄弟们议论男女之事，在这方面他已经开窍成熟了，他猜测王先生大老远跑到香悦食铺多半就是醉翁之意不在酒。

他打量一下王连科的衣着，似乎是个家境殷实的生意人，只可惜年纪大些，又有点残疾，不然的话跟老板娘还真般配。

“王先生，你似乎很关心我们老板娘呀？”

王连科的脸露出微微不太自然的神色，将那只残疾的左手放进衣兜里，“嗯….”

林宗平心想这王先生八成是个老光棍，爱慕苏杏爱又不敢表白。

“你是可怜她？”

“不不….我想帮她….”

“那你直接跟她说嘛？”

“后生仔你是个聪明人，我就….不瞒你啦，我跟她说过，可她不愿意接受。”

林宗平明白了：苏杏爱一心向佛，整天烧香拜菩萨，就是为了转移对亡夫的哀伤和拒绝王连科的追求。

林宗平同情起王先生来，随口说道，“你不如在县城开一家茶楼，请我们老板娘帮你打理，也许这样她可以接受。”

王连科唔了一声，似乎在思索这个提议。

说着话已经来到一处岔路口，林宗平向王连科笑笑，“王先生再见。”

走了一段路回过头来，他看见王连科像一具木偶仍立在原地望着自己。

“这老古板一点不懂讨女人欢心，我要是老板娘也不会喜欢他。”林宗平边走边想。

回到小食铺，店面冷清不见一个客人，林宗平转到里间小屋，打算将卖柴禾的十块钱交给苏杏爱，却见不到她影子。莫非老板娘外出啦？

忽闻后面传来说话声，他循声来到住家小院，刚要掀起门帘，里面传来一个男人的嗓门：“阿杏，跟你讲句心里话，这些日子我真是想死你啦。”

林宗平一怔：莫非老板娘有了相好？

苏杏爱温婉的声音说道：“我一个开小店的女人，何德何能怎配得上你的挂念。自从孩子爹去世，我再无别的念头，只想安安静静过日子把儿子抚养成人，请你莫再来打搅我母子俩的生活。”

“阿杏你不要说这些气话嘛，难道你忘了我们一起度过的美好时光，你不是说很喜欢我，想跟我白头到老吗？”

“可你是怎么对我的？你跟我好，同时在县城养着一个女人，别以为我不知道，哼！”

“阿杏，我知道我对你不住，那女人我已经甩了，从今往后你只对你一个人好，我发誓。好阿杏，今晚我就搬回来住吧？”

林宗平眉头一皱：原来苏杏爱还真有个情夫，只不过为争风吃醋闹翻了。看不出这烧香拜佛的女人其实是个风流老板娘呀。他脑海里浮现出苏杏爱眉宇间流露出的妖娆与妩媚：风流女人的面目总是难以掩盖的啊。

“你以为我苏杏爱就那么好欺骗？哼，从今往后你走你的阳关道我过我的独木桥。”

“唉，可惜阿杏你已经钻进我心里去了，没有你在身边我吃不香睡不着呀，可怜可怜我吧，那进口的香水化妆品，珍珠项链金银首饰，你要什么我就给你买什么，你也不要开什么粉面铺，就跟我去享福，我在县城有大宅，随时可以去过二人世界。”

林宗平忽然觉得男人的声音有点熟悉，便将帘布掀开一角，只见娇小的老板娘跟一个瘦高个头男子面对面站着，那男子三十出头，穿着时髦的喇叭裤牛仔工装，留着爆炸发型，正是祠堂工地老板刘克昌！

“我知你有几个钱，我命里福薄，消受不起你的好东西，我现在一心烧香拜菩萨，跟你不是一路人。以你的身家，什么样的女子搞不到，你走吧，”苏杏爱道。

刘克昌忽然逼近一步，伸手摘下苏杏爱发髻上的银簪，那一头乌黑的长发披散下来，老板娘倒退半步道：“你….你不要动手动脚。”

刘克昌笑道：“以前我动得你少吗？人家心疼你嘛，这发簪旧了，明日我送你一根14k金香港周大福的行货好不好？”

苏杏爱瞪眼道：“这是我老公以前送我的订婚信物，你还我！”

刘克昌高高举在手里，苏杏爱踮起脚来抢。叮咚，刘克昌故意撒手将簪子丢地上，苏杏爱弯腰去捡，刘克昌趁势抱住她的腰，林宗平实在看不过去，一掀布帘闯进屋里一巴掌拍在刘克昌后脑勺。

刘克昌松开手回过头，随即喝道：“衰仔，你是谁？”

“我是你爷爷！”林宗平瞪着他大声道。

“你….是你？”

刘克昌终于认出林宗平。

林宗平捡起银簪交给苏杏爱，同时紧握拳头怒视着刘克昌。

刘克昌盯住林宗平，问：“衰仔你怎么在这？”

苏杏爱说：“他是我外甥，在食铺当伙计。”

刘克昌冷冷一笑，“外面风闻你在店里养了个小情人，哼哼，我还不信，原来是这小子，好呀好呀，有了新情人就不要旧情人咯。”

苏杏爱脸红了，“刘克昌，嘴巴干净点。话我已经说清楚，你走吧！”

刘克昌眼珠子转了两下，瞪了瞪林宗平，“哼，以后我还会再来。”说完转身离开。

“老板娘，这衰人我之前跟他打过交道，不是什么好东西！”林宗平将自己跟刘克昌之间的过节简要复述一遍。

苏杏爱说，“那家伙你惹不起。”

林宗平将卖柴钱交给她，问：“这个混蛋有什么了不起？”

苏杏爱叹道：“宁河镇刘氏是大族，人多势众，刘克昌本是个聪明人，几年前他在县城一家汽车修理店干活，跟店主女儿好上，将那体弱多病的老丈人气死了，顺利接管了家产，前年他老婆出车祸死掉，他卖了修理店返回宁河镇，那时候他很关照我的生意，在我男人去世那段日子里帮我干了不少事情，让我们孤儿寡母度过了难关，他这人嘴巴甜，会哄女人，我一时鬼迷心窍跟他好了，后来他又帮着刘氏搞祠堂建筑，强迫我们夫家梁氏将房屋贱卖，我夫家叔公因气不过，与他们发生争执，动起手来打伤了刘氏族人，被判刑入狱。刘克昌骗我说可以大事化小提前释放，但我发现其实他是另有所图，就跟他彻底分了手。你说得没错，他搞工程建祠堂就是为了捞黑心钱，他行贿收买镇上干部，大家对他都敢怒不敢言，他还三番四次上我家纠缠骚扰我孤儿寡母。唉，为了钱财，如今他和我已经反目成仇。要不是阿细还小，我早就远走他乡，离开这个是非之地咯。”

林宗平暗想：老板娘当初欠下风流债，如今知错却难摆脱那衰人，她主动把我留在铺里，或者也有抗拒刘克昌的意图，唉，人家好心待我如自家兄弟，我岂能看着她受人欺辱不顾不管。

他暗自打定主意，他日若再遇刘克昌骚扰老板娘，自己必须狠狠教训这个流氓恶人。

这天放晴，一大早趁着未开门营业，苏杏爱喊林宗平把脏衣服换下来给她一并洗，林宗平说：“大姨妈我帮你洗吧。”

“你说什么？”苏杏爱一瞪眼睛。

“我不是你外甥吗。”

苏杏爱噗嗤一笑，一缕秀发垂到腮边，“好外甥，衣服大姨帮你洗，你照看好阿细。记住以后叫大姨，别叫大姨妈。”

“记住啦，大姨。”林宗平看着笑容妩媚的苏杏爱，心想怨不得老板娘如此招蜂惹蝶。

老板娘围上围裙端着木盆去井台，林宗平留在铺里逗阿细玩。

阿细光光的脑门留一撮毛发，像年画里的招财童子。他是个天真单纯的乖孩子，平日与林宗平相处甚欢，

阿细看见妈妈出门嚷着要跟去，林宗平哄他玩，给了他一块糖，阿细高兴起来，竟傻甜地喊林宗平一声爹，林宗平笑着拍一下他脑门说：“想你爹了是吗？”

阿细点点头。林宗平逗他说：“那让你娘给你找一个爹回来？”

阿细摇摇头：“娘不会找的，娘说男人都靠不住。”