当上了食堂大总管的方曼明白自己此时的处境如履薄冰般的艰险，伍家驹虽被免职，但有汤佑荣在背后支持，一旦自己发生些许差池错漏，他和老杜随时可以替换自己这个位置，在国营单位干活能力并不是唯一的重要条件，有靠山才最重要。

林宗平回到身边固然是一个利好因素，但他之前跟伍家驹之间的过节，是一个不容小觑的隐患，而且这其中更牵涉到汤佑荣，这复杂的内情使得无论是伍家驹还是汤佑荣都将视他为眼中钉肉中刺呀。自己如何才能处理好这其中的微妙关系？

去年林宗平遭到伍家驹王翠珠联手陷害时，方曼在天蒙蒙亮时截住了走到半路的汤佑荣。她要跟他做了一笔交易，以换取对方放林宗平一马。在汤佑荣的冷笑中，方曼亮出了自己收集到的证据——伍家驹当上餐厅经理时以及当食堂管理员期间孝敬给汤佑荣的好处——食材物料以及现金。尤其以餐厅的证据最为确凿。因为林宗平台账登记得丝毫无误，入库单与发票的差额显示得一清二楚。如果立案调查的话，伍家驹肯定扛不住。

汤佑荣暗暗吃了一惊，他料不到这个女人竟会来这一手。虽然自己收受的好处都是些零头碎脑，但累计起来不会是小数目，就算自己能如数退还，可万一捅到上面去，沈学坚那个老处女会怎么看自己，她能帮自己保住后勤科长这个位置吗？汤佑荣心里一点底都没有。

于是他跟方曼达成了交易，大事化小，将林宗平调到拓展部作罢。

林宗平走进方曼位于二层的办公室，这里原先是“丰味餐厅”的库房，餐厅食堂合并后，库房也跟一层合并共用，这里一分为二，前半部分辟作财务账房，后半部分连同夹层作为总管办公室。方曼叫人清理了夹层的杂物，用长凳和床板铺设了一张单人床，中午及夜晚加班时她就在上面过夜。

方曼低头在看账本，听见熟悉的既有年轻人的轻快又不乏沉稳有力的脚步声，她并没有抬头，指了指办公桌对面一把椅子，示意来人坐下。

林宗平没有坐下，笔直地站在那里，轻轻叫了声“曼姐”。方曼也没有回应，继续看着账本，屋里静悄悄的别无他人，林宗平继续站着等待。好一会儿，方曼才仰起头来，端详着眼前这个年轻人，将近一年不见，这个男孩似乎瘦了些，脸色也显得略微苍白，也大概跟他伤势刚愈有关，眼神和表情却比以前自信从容了许多，有一种男性成熟的魅力混合着年轻人的一股朝气，方曼发自心底喜欢欣赏这样的沉稳而有冲劲的异性，她很想拥抱他甚至亲吻他。可她没那么做。

“你的伤都好彻底了吗？”她问道。

林宗平晃了晃脑袋表示没问题。

方曼站起身走到桌对面，搬起那把椅子放到自己座位旁边，然后示意林宗平坐下。林宗平顺从地坐在她身边，一双明亮清澈的眼睛看着对方。方曼穿了一身合体的西装套裙，短裙遮到膝盖处，露出腿上的黑色网状丝袜，脚蹬一双枣红色尖嘴高跟鞋，V领的上装里面是一件笔挺的白衬衫，紧裹着丰隆的胸部，头上的鬓发梳成一个发髻盘在脑后，使得光洁的额头显得开阔圆润，丰腴的脸上薄施脂粉，一双秋水般的眼睛从容淡定，同时不乏温情地打量着林宗平。她现在完全是一副职业女性的装束，但在林宗平眼里，干练精明的外表下，比从前更增添了几分靓丽与妩媚。他甚至能嗅到透过衣物散发出来的她身上的一股类似薄荷味的暗香，他猜想那大概是衣服上的阳光暴晒的气味混合着曼姐体味形成的一种好闻的味道。他贪婪地吸了两口，按捺住有些心猿意马的情绪，略略低下头去，避开了对方的目光。

“我听说你在拓展部干得不错。”方曼只说了这么一句，就没再说下去，目光凝视着他。

她的凝视竟使得林宗平露出一丝羞涩的神态，他笑了笑没吱声。

他这神态方曼很喜欢，于是她继续端详着这个男孩，“希望你可以带着这种成功的经验和信心把今后的工作做好。”

林宗平抬起头来迎着对方炽热的眼光说，“这个曼姐你无须担心。”

方曼轻轻摇摇头，“你离开大半年啦，近来又养伤养了一个多月，现在的情形跟你走的时候已经大不相同，甚至可以说，现在我们面临的挑战比以前要大得多，当然了机会也不少。”

于是她给林宗平详细叙说起来。

进入八十年代末，竹溪地周边几条村子的村民开办了不少队办村办企业商铺，陆续发了财，腰缠万贯的富裕村民渐渐多起来，这两年来竹溪村凤和村以及新塘村新盖的楼房雨后春笋般冒起来，一些人还纷纷在沙河镇置业迁居，成为了“农转非”的城镇人口。摩托车甚至小汽车也多了，呜呜的满街跑。富裕起来的村民一改往日粗茶淡饭习惯，变得日益讲饮讲食且食不厌精，三条自然村里的大排档小茶居一家接一家开了张。不过这些大排档小茶居并不能真正满足村民们越来越挑剔越来越讲究的胃口，故此以前方曼经营“丰味餐厅”的食客当中也有部分是附近一带的村民，伍家驹王翠珠把持合并后的食堂餐厅发生了食物中毒事件后，基本上很少再有村民光顾。就在方曼重新出山林宗平养伤期间，潘美华的父亲建材店老板潘启章看准了这个商机，租下了灯光球场附近一处机械厂的废旧建筑，斥资将其装修改建成酒楼，取名“福泰酒楼”。

酒楼经理由他女儿潘美华担任。潘美华两年前到市内一家五星大酒店餐饮部工作，由服务生做到楼面部长。老潘新办酒楼，自然将经过一番历练变得聪明醒目的女儿叫回来主持，另外还让美华的弟弟潘新华负责采购。

“昨天上午‘福泰酒楼’已经正式开张，它的竞争对手就是我们职工食堂及小餐厅，我去看了一下，他们增设了外卖部，以丰俭由人的特色小炒跟我们比拼，有些职工和家属已经品尝过他们的手艺，反应不错呢。所以说我们的职工食堂必须改进饭菜质量留住广大的职工，同时小餐厅要有全新的经营手法，吸引原有的熟客招揽新的食客，其中主要就是这周边三条自然村的村民。”说到这里方曼站起身，倒了一杯热茶递给林宗平，继续道，“我大概估算一下，机械厂职工及家属，加上附近的村民约有五六千人，这可是一个不小的消费群体呀，如果做好了，日后成立生活服务公司，就由饮食来带动，变成一个综合的服务实体，前景相当看好，但前提是必须做好食堂和餐厅。”

“曼姐，你打算让我负责哪一方面？”林宗平迫不及待地问道。

“你听我说，”方曼轻轻拍拍他的手背，“老杜对职工食堂比较熟悉，我还让他管理一层，至于你，我想将二层的餐厅交给你负责打理。”

林宗平挠挠头发，有些为难道，“曼姐你是知道的，我以前只干过库房和服务员，餐厅管理可是一点经验都没有，恐怕….”

方曼握了握他的手，“你可以学习嘛，你刚到拓展部不是也一点做生意的经验都没有，你这么聪明又有胆量和韧劲，还怕难倒你？”

她的手温软滑腻，她的话语更是激励起林宗平心底处的斗志和热情，他攥紧这双白皙丰润十指如水葱般好看的手，将它拉到自己面前端详不停，好像怎么看也看不够似的。

方曼并没有抽回去，而是任由他看着，她看见这个男孩将自己的手捧到唇边，轻轻吻了一下。方曼笑了。