灯笼

灵姬抬头看向上面的灯笼，见白纸包着的方正形状，红漆梨花木为架，简约精致。

“莫离，取下来。”

莫离点头，纵身一跃，落地时已将灯笼提在手中。

灵姬凑近来看，见里面毫无异样，只是蜡烛未换。

“莫离，你再看看房梁有什么疑点没有。”

莫离跃上房梁，察看一番，眸光凝聚在蜿蜒曲折的浅浅痕迹。

“有问题。”莫离朝下面的灵姬喊道，随即纵身落下，

“房梁上有蛇爬过的痕迹。我想当时兰儿端羹汤试毒前毒蛇已等在房梁下的灯笼中，只等兰儿试过毒后再将毒液滴在羹汤中。”

灵姬踱步沉思，“那兰儿和梅儿的嫌疑可以摆脱了。”

抬头看向莫离，“周氏造成老太君梦魇，又令女儿环儿在她回府必经之路上留下青儿的一只耳环，令其怀疑青儿寻她复仇；

蓉奶妈无意间说嫡子非明府血脉，造成明显德和大夫人钱氏生出嫌隙，导致钱氏携子负气出走，半路遭害；

刘氏劝明显德遣齐氏回旧宅避难，齐氏在旧宅遭害。

每个人看似无意之举，却又正中凶手下怀。

一个子虚乌有的诅咒，令明府所有人都交缠其中。”灵姬不禁冷笑，

“凶手利用毒蛇行凶，隐藏暗处却又对明府动向了如指掌。非明府有人通风报信，绝不可能！”

“灵姬，只有找到毒蛇，才能找到凶手。走，问问西域养蛇人西域青蛇的生活习性。或许就会知道凶手藏在哪里。”

“走，长乐坊！”

…

长乐坊三教九流之所喷火、顶缸、耍猴等杂耍热闹可看，也有幻术师表演天女散花、以画作虎，虎威凛凛。

灵姬、莫离寻到一处西域养蛇人表演蛇舞所在。

伴随着西域笛音，蛇随着西域人吹笛声起舞，引得围观百姓拍掌叫好，抛的铜板银票也如雨落。

灵姬抱剑静观，面无表情，扔出一粒碎银子。

莫离拉着灵姬出来，找到西域养蛇人斐乐。

斐乐纯正西域血统，标准的西域胡须多年未剪，又长又密，用发油抹得发亮，此时他的脖子上缠着他的老朋友--黄金蟒。

莫离未开口，斐乐已将莫离上下打量三遍，“你杀了蛇，我的老朋友不喜欢你。请你离开，谢谢。”

莫离尴尬，灵姬朝他坏笑，对斐乐解释时已恢复认真模样：“莫离杀蛇是因为蛇杀了人。”

斐乐摆手，坚持说：“那也不行，他的身上有蛇的怨念，我的老朋友不喜欢。”

黄金蟒一改温顺的模样，瞳孔凝聚成点，朝莫离吐信子，向前探出几寸。

“莫离，你离远些。”灵姬朝莫离眨巴眼。

“嗯，我在不远处守着你就是。”莫离退出一丈远，盯着灵姬和斐乐，总感觉斐乐的老朋友有意无意地盯着自己，眸光冰冷刺人。

灵姬与斐乐说完话，兴冲冲走来，招呼道：“莫离，走吧，我知道凶手藏哪儿？”

“藏哪儿？”莫离跟上，问。

灵姬故作高深的负手，忽的俏皮起来，面向莫离，身体前倾，似捉弄考较：“西域青蛇喜静喜暗喜阴，对干燥的环境下极不适应，温度高或低了都无法存活。你猜凶手藏匿京城，哪里最适合养蛇？”

莫离面含笑意，负手思索，“靠河的地方地气湿润，环境又静…悠然湖畔湖心居…”

“算你聪明！”灵姬眼睛笑成月牙状，吹响口哨，荣龙等衙役纷纷带刀赶来。

“悠然湖畔湖心居。”

湖心居清幽雅静，常年水面浮起的雾气几乎将湖心居与热闹繁华的京城长安隔绝成两个世界。

一个恍如仙境，一个纷繁俗世。

数条轻舟载着灵姬一行人前往湖心居，噔噔噔踏上湖心居，荣龙带刀推门闯入。

灵姬跨入门槛，不见湖心居主人。

而室内布置淡雅，浑不似养蛇的那种怪癖之人所居。

衙役纷纷来报：

“灵姬大人，没有。”

“没有。”

不出所料。

“你们再次搜查一次西域养蛇人的房间，连房梁屋顶和屋檐的鸟窝都不要放过。重点放在斐乐身上。”

“是！”

“你们去搜查，我陪莫离研究一下案情。”

荣龙急于抓人，领队乘船离开。

灵姬负手等船走远，悠闲自得地走在湖心亭的走廊，余光斜瞥身后。莫离悄然跟着，一样的悠闲。

灵姬停住脚步，望了望远方山色，随口说：“莫离，你说斐乐是不是凶手啊。”

“或许吧，那要查过才知道。”莫离回答。

笨蛋，谁关心那个。

灵姬略微失望，“我以为凶手飞檐走壁、武功高强的冷面杀手，西域养蛇人斐乐跟我想象中的对手完全不着调。”

“湖心居主人…我倒想见识一下。莫离，回吧。”

莫离登上轻舟，递出手将灵姬稳稳接过，撑船朝对岸划去。

…

荣龙带队赶到长乐坊，问询蹲守的不良人黑炭头。黑炭头领着荣龙等人前往，推开人群，强扭斐乐前往他的居所，满屋子搜查，上房梁一块块砖瓦的搜，踩着梯子察看屋檐。

“看，房梁上有蛇，西域青蛇！”不知谁惊讶出声，不良人皆看向房梁，果然见房梁上一条露头观察他们的青蛇，一点也不怕人。

“斐乐，你还有多少话说？”荣龙抓住斐乐的衣领，圆目瞪视，大声质问。

斐乐垂着脑袋，闷不吭声。

“带回去！”

…

不良人抓捕嫌犯斐乐，长安府君高兴非常，红光满面的坐在高堂审案。

长吏将卷宗呈上。

长安府君细细看过，点头微笑，接着惊堂木一拍，“大胆斐乐，你私养西域青蛇，害人性命，你可知罪？”

斐乐咬牙，道：“大人，小民承认饲养西域青蛇。其他的小民一概不知。”

长安府君提着卷宗，“三月十九到三月二十二，三月二十四，你离开京城，到哪里去了？为何当时你撒谎说并未离开京城？”

“小民，小民…”斐乐急的手心冷汗直流，支支吾吾的接不下话。

“三月十九，你雇佣马车出京城，在明府大夫人钱氏携子离开后，仅仅差两个时辰。城门口差兵见你驾驶马车离开。

三月二十二你才回京，你这段时间都做过什么？给本府老实交代，不然大刑伺候！”

斐乐面如土色，整个人如萝卜用盐巴腌过似的无精打采。

斐乐肥厚的嘴唇张开，“大人，小民如实交代。小民是收一妇人的银票，要小民按照交代的做，事后还有厚报。

小民花钱买了西域青蛇，在房间里驯养半年。那日妇人命我出城寻有梅花标记的马车，将里面的人做掉。

又将马夫埋了，将马车赶到无人的荒山才回的京。

三月二十四，我听命赶往乡下明府旧宅，趁日中丫鬟们休息的时候将西域青蛇放放里面…”

斐乐颤着声音说，垂头丧气的就像做错事给大人逮个正着的孩子。

长安府君喝道：“那妇人名叫什么？长相如何？”

斐乐抬头，两眼散漫无光，“她没说，我没问。每次她来都是遮着面，不过她的眼睛我认得，如果再次看见，我一定认得出来她。”

长安府君道：“将明府案暂时关押在女牢房里的嫌犯通通招来。”

周氏母女、刘氏、翠儿、蓉奶妈一字排开，斐乐瞧着她们的眼睛，目光在刘氏和翠儿的眼睛来回游移，拿不定主意。

长安府君问：“你可认出来了？”

斐乐回道：“有相似的，就是年纪身材不对。”

“谁相似？”

“她！”斐乐指着翠儿。

长安府君眼前一亮，挥手退了斐乐。

“女随母相，翠儿，你母亲呢？不要说你不清楚。”

翠儿慌了，“我由义父扶养长大，从没见过母亲的面。”

“你说你从没见过你母亲，本府半点不信。你母亲坟墓里躺着男子的遗骸，而你母亲至今未出现。你骗本府，本府可要向陛下奏禀你们母女觊觎明府家财，设计谋害六条性命。”

“啊…”翠儿慌张摇头，腿一软瘫倒在地。

刘氏嘴角冷笑，贱皮子就是贱皮子，胆敢觊觎我明府，可笑！

“母女连心，只怕暗处你们早已碰过面。你不说，本府照样可以结案，缉捕你母亲青儿。”

“带下去！”

“大人，我冤枉啊，我从未…”翠儿喊声未歇，眸光微动，一息未到，泄气似的垂头不语。

长安府君挥手，衙役上前将翠儿带下去，刘氏不屑地扫一眼翠儿，阴阳怪气地讽刺道：“贱骨头就是贱骨头，想飞上枝头变凤凰，想的倒美。”

长安府君听闻刘氏阴阳怪气的，眉毛轻挑，“刘氏密谋周氏母女盗窃明府财宝，本府当庭做出判决。刘氏、周氏母女犯监守自盗罪，交还非法所得，杖刑三十。”

刘氏急道：“大人，民妇初犯，而且身怀有孕…”

“本府明察秋毫，你若怀胎，如何无呕吐之状？欺骗本府，罪加一等。女牢头，替她把脉！”

刘氏讪笑着摆手：“大人，民妇当时气翠儿的，算不得数，民妇没有怀胎。”

“环儿替母隐瞒，又遭受刑罚，此次免除杖刑。来人，立刻执行杖刑。”

刘氏老实地出府衙，受了杖刑，娇弱惯的身子不经打，连连哀嚎求饶。

周氏倔犟咬牙硬撑，一声不吭。

环儿看着母亲受苦，比自己受的还要心疼。

刑罚刚过，长安府君喝道：“将周氏带来，本府要问她与青儿密谋害人的罪过！”

环儿捂住嘴，侧身不忍见。

长安府君见衙役扶着满头冷汗的周氏来到，重重一拍惊堂木，“周氏，你将青儿的女儿翠儿引入明府做丫鬟，是受何人指使？又有何目的？青儿报复明府，谁替她通风报信？说！”

周氏咬牙切齿的道：“杀人偿命天经地义。明家女主害我阿姐，我虽存着报仇的心，可我终究女儿身，报仇谈何容易？我谋划十余年，知道天理昭彰总有败露的一天，可我不服，明府老太君欠的债必须她来偿！”

长安府君蹙眉，“你为姐报仇情有可原，你的情由本府会如实上奏陛下。本府问你青儿在哪里？参与谋害明府的人都有谁？”

“大人，我的罪过都由我承担，不关我女儿的事。官府保证今后不寻我女儿的麻烦。那样我才肯说。”周氏扭头深觉歉疚地瞧眼环儿，环儿回头扑倒在周氏面前，哭成个泪人。

长安府君郑重抱拳面北：“本府深明陛下孝治天下。”放下拳头，看向周氏：“从者罪已偿了，本府绝无再寻她麻烦的道理。本府答应你。不过如果本府察知环儿不止参与偷盗，而且向青儿通风报信，便是密谋害人的罪，法理不容！”

周氏温柔轻抚环儿的头，朝她点头。环儿抱紧母亲的腿，拼命摇头。

周氏温柔的说：“环儿，松手，娘要向大老爷做个交代。”

环儿抬头看向母亲，两颗滚烫的泪无声滑落，扭头看向长安府君，“我娘的罪过由我来承担！”说完松开手，朝石柱撞去。

“拦住她！”长安府君起身喝道。

莫离眼疾手快，掷出铜板击中环儿的腿窝，环儿一个踉跄扑倒在地上。

“女儿，”周氏扑向女儿，扶起她，泪眼模糊，面向长安府君跪下叩头：“大人，民女坦白交代。青儿藏身长明坊罗子街赵宅。”

长安府君递给荣龙一个神色，后者带队匆匆离开。

“将周氏关押，退堂。”长安府君拍惊堂木，起身离开。

灵姬推了推莫离，示意他随自己前往内院寻长安府君去。

“大人，您答应的赏银…？”灵姬笑着凑近。

“青儿抓住了吗？”长安府君悠闲一问。

灵姬咬牙，眸底一沉，暗骂长安府君不是东西，随即微笑迎上长安府君的质询：“案件告破，就差捉拿青儿。不良人逐户排查，城门口差兵严加排查出城百姓，定然不日捉拿归案。

大人答应的赏银…”

“等人抓到再说吧。”长安府君敷衍一句，哼着曲儿慢悠悠离开，“人生得意须尽欢，纵马醉酒遍长安哪。”

灵姬朝长安府君吐舌头，“大佬头不是东西，答应的不算数。咱下次可不帮他应付。”

“灵姬，今日不拿下大佬头，可就要不回来赏银了。”莫离轻笑提醒。

“大人，您看看期限，如果不能按时捉拿真凶，陛下那里不好交代啊。”灵姬明白过来，恨恨瞥眼长安府君，轻抚心口，又放下，朝长安府君喊道。

长安府君扭头看向灵姬，眉头微皱，“你有办法捉拿真凶？”

“那有什么难的？大人，您答应的酬劳到了，真凶立马交出。”灵姬不甚在意，如喝茶一般容易。

“真的？”长安府君疑道。

“那是自然。”灵姬郑重回答。

“一百两银票，真凶呢？”长安府君果断掏出一百两来，伸手要人。

灵姬夺过，细细察看，坏笑着收入袖口，惹来长安府君一顿白眼。

“本府要的真凶呢？”

“青儿或许已遭捕。”灵姬调皮一笑，指了指府衙方向。

急促轻快的脚步声传来，“大人，抓住青儿了。”

长吏高兴禀道。

长安府君登时喜形于色，快步原路返回，长吏从容跟上。