满城张贴画像，而画像中人好似石沉大海，杳无踪影。

灵姬压低声音对莫离耳语说：“现在就看凶手要不要继续这个危险的游戏。”

莫离深有同感地点头。

“七天为限，七天，看看现在还有几天。”长安府君已火烧眉毛，屁股下的位子跟长满倒刺似的坐立难安。

灵姬嘴角坏笑，“莫离，你赶紧考取功名顶替大佬头，到时候赏银随便发。”

莫离轻笑不语。

长安府君指着灵姬和莫离，愤愤不平：“本府急的都火烧眉毛，你们还有说有笑。”

灵姬知道谁发的饷银，收起笑脸，作揖道：“大人，嫌犯不露头，不良人抓不到，我们有什么办法。”

“本府不管，两日内本府要真凶，不然你们的薪奉取消。”长安府君气冲冲离开，灵姬不满地嘀咕：“就知道捏咱的软肋，有什么了不起。”

莫离大方邀请：“灵姬，走，我请你喝茶去。”

灵姬无语，白莫离一眼，我要喝茶需要你请？脚还是老实地跟着莫离离开。

城门口老茶馆

灵姬察看沿路的行人，深觉无聊，踢莫离一脚，“一日内交出真凶，不然你我绝交。”

莫离收回思绪，凑近分析：“灵姬，接头人能够与明府的人搭线联系，而且周密谋划，动作干净利落，我认为凶手或者接头人就住在距明府不远的地方。

如果凶手出现，那街巷邻里的必然会知道有那么个人。”

灵姬瞪视莫离，“有思路怎么不早说，耽误抓贼你负责！”抓住佩刀朝明府赶路，莫离不敢耽搁，紧跟着离开。

茶伙计出来泡茶，见原来的位子上人已消失，忙寻那两人的踪影，追出几步，喊道：“大人，茶钱没付…”

莫离随手甩出两枚铜板，好巧不巧落在茶馆收钱的束桶里，叮当作响。

茶伙计耳朵尖，吆喝着替前来喝茶的客官泡茶。

“莫离，我感觉这次的凶手在玩咱们，正在暗处静静地观察咱们。”灵姬说着，目光在街道、阁楼上流转搜寻着什么。

“翠儿只是凶手随手可抛的牺牲品。实在可恶！背后的幕后主使根本就是故意玩的随性把戏。”

莫离怀疑：“幕后之人或许已经离开京城了。”

灵姬瞪眼莫离，“那你最好祈祷那个家伙还在京城！”

莫离看惯灵姬瞪来的目光，边走边说：“翠儿既然未完成谋杀明显德的任务，那么幕后之人要想继续完成他的计划，那么他很快就会有新的动作。”

灵姬蹙眉思索，疑道：“莫离，既然前两次凶手都是利用毒蛇杀人，为何这次交代翠儿冒险动手？”

莫离猜测：“或许他有些什么目的。翠儿自认明府庶女，除了翡翠耳环，她拿不出证据来证明她的身份。我觉得幕后之人抛出翠儿，就是想揭露什么。而他的目的会随着翠儿的被抓一步步揭开。”

“如果凶手只是简单揭露明府老太君嫉妒擅杀，那么有必要抛出翠儿来吗？”灵姬思忖，眼眸忽的一亮，狡黠一笑，“

如果翠儿刺杀明显德就是她擅作主张，想要借明府案证明自己明府庶女的位份。可能那张画像就是翠儿自己杜纂出来的。她根本就没有接触过所谓的幕后之人。”

莫离点头，“如果真的如你所说翠儿浮出水面是她擅作主张，凶手在翠儿打乱计划后，又会如何做。而当晚凶手并未出手，不知是巧合还是预先料到。灵姬，你心思活，你来预测他下一步行动。”

灵姬笑颜展露，得意的微挑眉头，“搜寻所谓凶手的事可以停止了。翠儿想证明她明府庶女的身份，光凭翡翠耳环明显不足。除非她有物证和人证。

而明府老太君和明显德在，翠儿即使证实自己明府庶女的身份，明府也不会善待她。

如今明府老太君和明显德或许已在死亡的边缘。一切都在幕后之人的计划之内。”

灵姬扫眼长街，“送消息的来了。”

莫离顺着灵姬的目光看去，见荣龙匆匆赶来，暗自替明府老太君捏把汗。

荣龙累得双手压着膝盖，干着嗓子叫道：“明府老太君和明府家主中毒身亡。”

灵姬不觉如何惊讶，反而有股静气。

翠儿明着替母复仇，暗地里图谋明府家业。幕后之人运筹谋划十余年，目的绝不仅仅推翠儿掌控明府那么简单。

有人在下棋，棋局或许很大。

荣龙急道：“灵姬大人，大佬头等着呢。”

“走，见识一下明府人的忠心。”灵姬语出讥讽，快步朝明府赶。

荣龙一头雾水：“莫离官人，灵姬大人说什么我怎么听不懂？”

“我说了你也不懂。”莫离白眼荣龙，紧随其后。

“我脑子的确笨，可也尽心办差。无缘无故的我招谁惹谁了我。”

荣龙嘟囔着快步跟上。

明府

老管家在老太君主室内抹泪。

端燕窝羹的婢女跪着，害怕地浑身颤抖。

长安府君焦急地来回踱步。

邢仵作勘验尸体，逐一观察死者面部，眼球，舌苔，耳后，“死者面色发青，眼球突出，舌苔暗黄，耳后充血，色发黑，初步查验，死者皆中毒而死。”

走到桌前，检查剩下的羹汤，用银针试了试，目光盯着银针的末端，“银针发黑，有毒，带回去细究毒性。”

长安府君不耐烦道：“来人，将丫鬟拿下，带回府衙。”

丫鬟吓得脸色早已苍白，手心渗出冷汗，磕头叫道：“大人，奴婢冤枉啊。”

“带走。”长安府君挥手，衙役应声押着丫鬟出去。

灵姬、莫离已在门外等着，瞧眼床榻前的两具尸体。

“莫离，这回饷银是泡汤了。”

灵姬朝莫离眨巴眼。

长安府君出主室，见灵姬和莫离不上心案情，直皱眉。邢仵作扛着箱子出来，衙役抬着尸体离开。

负责巡查问询的衙役快步来到：

“大人，并未查出毒药。”

“大人，负责熬羹汤的老妈子带到。”

老妈子颤抖着跪下，早已吓得脸色苍白：“大人，老太君命我负责熬羹，我可是寸步不离，尽心尽力的。天地良心，我可不敢害老太君啊。”

“你熬制羹汤，丫鬟兰儿端的碗，中间可换过手？”

老妈子果断摇头，“没有。兰儿，你负责端的羹汤，中间可换过手？”

兰儿抬头看向老妈子，回忆道：“没有啊，就是我途中碰上梅儿，说过几句话。”

“带上丫鬟梅儿，一起回府衙审讯。”

梅儿挣脱衙役，跪在长安府君面前，苦苦哀求：“大人，我跟老太君和家主无仇无怨的，如何都不敢产生害人的心思啊大人。我当时就是陪兰儿说说话，没其他的意思啊。”

“本府明察秋毫，定会知晓谁人奸恶。都给本府带走。”

…

回府衙途中，长安府君掀开轿帘，看着灵姬和莫离窃窃私语，眉头挑了挑，沉声问：

“灵姬，莫离，本府要的真凶你

们可有眉目？”

灵姬忙恢复恭敬，“大人，这次案子的凶手狡猾的很，不露破绽，利用人心犯罪，我跟莫离难觅其踪。”

“那就是抓不到喽？”长安府君诘问。

灵姬紧抿嘴唇不答。

“明府案多条命案，本府如何向陛下交代？”长安府君心头颤动，焦急难安，“再抓不住真凶，本府也不用待在长安府衙了。”

“大人，稍安勿躁。”灵姬轻声安抚。

“勿燥个鬼！”长安府君骂出粗口，“乌纱帽都不保了，我勿燥管用吗？”

灵姬腹诽嘟囔着，“我又做不了你升迁罢免的主。”

“灵姬，你要是按时捉住凶手，本府额外追加双倍饷银。”长安府君重金引诱。

“真的？”灵姬眼睛放出精光。

“本府说一不二。灵姬，本府对你的办案能力有信心。本府以下都归你调遣，有什么要求尽管提，本府能办到的尽全力去办，办不到的想办法拉关系也要办到。”

“那好，我要大显身手。”灵姬如打了鸡血兴致勃发，跃跃欲试。

长安府君暂时将担着的心收回肚腑内，消失在帘幕后。

“灵姬，距陛下定的期限不足三天。”莫离悄声提醒。

灵姬负手踮脚，随口教训道：“莫离，咱要挑战自我，寻求突破。”

“无论如何时间都来不及啊。”莫离将未吐出的话咽回去，抬头看眼天色，“今夜无风。”

…

府衙

长安府君坐镇，灵姬巡视召唤来的明府众人。前来围观的百姓将衙门口围个水泄不通。

“周氏，你说当年你救下明府太爷的妾室青儿。”

“是，我确实说过。”

“那青儿哪去了？”

“我把她藏假山里，等天黑的时候带她离开。其他的我就不清楚了。”

“她一介女流，你放心她一人在外？”

“我哪管得了她？而且我当晚要侍候女主人，来不及将她安顿妥当。”

“翠儿，你见没见过你母亲？”

“没有。”

“你说你的身世是周氏告诉你的。是不是？”

“对啊。”翠儿答。

“周氏，你如何确定翠儿的身世？不会光凭一只翡翠耳环吧？”

“翠儿的眼睛鼻子长的跟妾室青儿一模一样。而且有翡翠耳环为证，不由得我不信。”

“老太君生前说刘氏长的跟青儿相像，而刘氏的相貌跟翠儿的可以说完全不像。”

“哎，刘氏年纪大些，翠儿年纪小，身体没长全。老太君没认出来，有什么稀奇？”

“老管家，你瞧翠儿跟青儿长的可像？”

翠儿大胆迎接老管家的目光，紧捏着手指，嘴角微翘。

老管家似乎重新认识翠儿一般，仔细打量翠儿，“她的眼睛特别相像，跟雨洗过的梨花似的。”

“翠儿趁夜刺杀明府老太君…”

灵姬话音未落，翠儿反驳：“我不是刺杀，虽然老太君将我母亲投湖，害她得寒症，生我时难产而死。我知道身世后气愤难忍，入明府也是为了替我母亲讨回公道。

明府接连出现祸事，我若是见到老太君晚景凄凉，我也可告祭母亲，让她解愤安息。而且我竹管里并未藏有毒针，可做不得谋害之事。”

灵姬早有预料，嘴角冷笑，“你当夜被捕可不是如此说法。你说你要替母报仇，你难道忘记了？”

翠儿解释说：“我安慰自己，做次假的刺杀，就当替母亲报了仇。古人借承影剑替父报仇，连斩仇敌父子三剑，未杀仇敌，也已尽了力，当为孝子。我不过效仿古人。”

“好个孝子！”灵姬拂掌，话语里满是讽刺，“你肯定知道老太君当年做的梦魇，此时出头，当真好算计！”

长安府君：灵姬，你说的本府怎么听不明白。

翠儿抬头对上灵姬的目光，“你说的什么，我不知道。我只知道为人子女替父母报仇，尽了孝道足矣。”

翠儿一句话刚落，围观的百姓纷纷拍掌叫好。

老管家欣喜不已，要不是身在府衙，巴不得奉请翠儿回府主持。

“原来翠儿你真的是明府血脉，明府有救了。”

刘氏不高兴了，“我怀家主骨肉，老管家，你凭什么相信不清不白的贱货？”

“这个…”老管家疑惑：“刘氏，你何时怀家主的骨肉？我怎么不知道？”

刘氏得意甚满：“老太君担心有人谋害明府血脉，特意嘱托我不要声张。真假验过就知道。”

老管家半信半疑。

“肃静！”长安府君轻喝。

刘氏垂头，脸上的自傲一点不减。

“周氏，你安排你女儿入明府的目的是什么，麻烦你再说一遍。”灵姬撇下翠儿，问周氏。

周氏回答的大义凛然，“明府老太君害我阿姐，我遣女儿入明府，寻她晦气。”

“梅儿，兰儿说她端燕窝羹前往明老太君处的途中跟你碰上。你当时正巧路过还是有意寻兰儿说话？”

“老管家命我前往家主处打扫，回来见兰儿端着碗，我觉得跟她合得来，就说明府近日不祥。女子身子柔弱，最怕祸事晦气的，说说话心里也不害怕。”

“老管家，梅儿所说为真？”

“嗯，是的，老太君房间在西面，家主房间在中央位置，中间隔着红墙。按道理来说，梅儿打扫完家主房间，除非有意寻兰儿说话才会前往老太君处的。”

莫离凑近灵姬，耳语道：“你问问兰儿，老太君用羹汤前可用银针试过？”

灵姬点头，看向兰儿，“兰儿，老太君喝羹汤时可用银针试过毒？”

兰儿点头，“明府出事后老太君在饮食上谨小慎微，每餐每道菜汤都要银针试过才肯食用。那日我用银针试过无毒，老太君才喝的。”

灵姬恍然大悟，对莫离耳语：“桌上正上方高处挂着的灯笼有问题。”

莫离给灵姬一个肯定的眼神。