烈日正盛，骄阳似火。

楚昭下了马车，去见了明姨和兰叔，说了一会话，起身要告辞时，明姨追着他到了门口。

“楚大人……”

楚昭掀车帘的手一停，以为她有事要说，扭回身去。

她嘴唇动了动，却没出声，可神色复杂，又有些心疼，含着悲切。

他这大半年肉眼可见的清瘦了不少。

“要不……还是算了。”

明姨脑海里闪过前几天楚修儒亲自登门时说的话。

……

他语重心长，也替谢遥惋惜，可事已筑成，如今长悲短叹也无济于事。

“希望二位能劝一劝我那固执的孙子，他堂堂一个刑部尚书，不在京城处理公事……”楚修儒微微一顿，“当然，我还会派人去寻。”

明姨和兰叔又怎么会不明白他的意思。

楚修儒叹了口气，说道，“我这孙子看似性子沉稳内敛，主意果断，可我是他爷爷，我知道他骨子里的本性，二十三年来情窦初开，就遇上这么一个谢遥，他虽然不说，可心里定然十分难受，谢遥这丫头我虽不是十分的满意，但她心正机灵，我也看得出来，她对昭儿亦是满眼欢喜，故只要是昭儿喜欢的，我定也是爱屋及乌，只是……”

明姨心里难受，默默坐在一旁。

“只是……他毕竟身在官场，再这样下去，不久只怕要遭受圣上责骂。”

……

楚昭面色微变。

“……楚大人，你……你有要职在身，莫要为了遥遥，令所有人都担心。”

他掀帘子的手落了下来。

日头正盛，他穿着朝服，端得是俊朗不凡，风华月貌的，极为显眼。

楚昭默了默，神色认真，却又带着安抚的语气，不知道是在安抚自己，还是安抚他和兰叔。

“明姨，只要一日找不到她的尸身，我便会一直找下去，你放心，你的话，我会听的。”

他大抵是猜到了什么，却终究没再说其他，颔首告别，上了马车。

只是一上马车，帘子落下，便忍不住蹙了眉。

算了……

怎么算了

一闭上眼，都是除夕夜她挥着手跟她道别的模样。

漫夜烟火绽放，谢遥笑得如三月桃花，手臂小幅度又卖力的朝他挥着，看起来傻里傻气的。

楚昭站在大门前，回以一笑，目送着她离开。

心骤然一痛，细细蔓延开来，钻入四肢百骸。

他靠在马车内榻，闭着目，眉头紧锁。

五日后，礼部尚书柳桑带着楚昭离开京城，出发前往常州驿站迎护大梁国队伍。

八月初，烈日炎炎，一行十几余人骑马而行，连敢了两天的路，终于于傍晚时分赶到了常州地界。

进城时，一更已过，此处离常州驿站落脚还有两个时辰左右，众人便寻了一家客栈，打算歇整一番，明日一早再出发去驿站。

日近中秋，天上的明月圆如月盘，散发着淡淡的银光，街上行人或惬意慢步而行，或友人三两结伴，神色看起来皆带着笑意。

楚昭换洗好衣裳，站在门口，看着街上行人，目光所及，不知在想些什么。

小二正在盘算着客栈今日的账目，见他站在门口好一会了，不由说道，“这位公子，今日是常州县内三年一次的花灯大会，公子不去逛逛吗？”

楚昭未回应，倒是从楼梯上下来的柳桑听着新奇，“花灯大会”

小二笑道，“正是花灯大会，隔壁州县的百姓提前两三天就来了，今晚街上热闹得很，今夜若不是我当班，我早就去了。”

楚昭无意参与这些热闹，倒是柳桑，虽已而立，但花灯大会，他还从未见过，说了两句，拉着楚昭出了门。

二人行在大街上，跟随着人流的方向往前走，路上时不时有目光落到二人身上，多是女子，低耳窃窃。

柳桑哪里不明白那些姑娘家在想什么，为避免麻烦，干脆在小摊上买了两个面具，将其中一个递给了楚昭。

带上面具，总算拦住了不少惹眼的目光。

走了一会，人流渐渐接踵，行走间偶有擦碰肩头，但见两侧空中，各式各样的花灯高高挂着，从前至后，灯明三千，一览无底，点亮了常州县内的夜空。

柳桑略有些惊艳的敲着手中的扇子，道，“就这场景，说是京城也不为过啊。”

“好！”前方人群突然爆出一阵喝彩声，接着便是众人鼓掌喝彩。

二人上了前去，只见高台之上，花灯围绕，仿如漫天焰火，中间正站着两名女子，面容皆是姣好，一蓝一粉，衣裳华丽中不失青春明艳，一看就是哪家的小姐出门游玩，她们各站两边，中间留了位置，台上角落，一名青衣男子背对着众人站在角落里，似乎正在看着什么。

很快，男子转过身来，站到台前，微微俯身，这才道，“各位，结果已出，很遗憾，两位姑娘均为完全答对。”

柳桑见台上如此热闹，不由好奇问道，“请问这位小哥，台上这是在干什么？”

那一旁的年轻人看他穿着打扮，不像是本地人，遂好心解释道，“这是花灯谜，你看见这台上前后左右的花灯没有？”

柳桑点头。

“这每个花灯上面，都有一个灯谜，但凡这台上所有的灯谜你全都猜对了，便能赢得花府的彩头。”

“还有彩头这彩头又是什么？”

“彩头便是白银一千两，外加花府做客了。”

柳桑惊讶道，“一千两”

他一年的俸禄算下来不过几百两银子，这花府倒是好大的手笔啊，一个彩头出手就是一千两。

“这你就大惊小怪了吧，花府可是我们常州县内出名的富，一千两对其而言，不过是九牛一毛罢了。”

柳桑受教般点头，又道，“那要如何参与”

这边二人聊得火热，柳桑丝毫未注意到身旁楚昭的动静。

左侧台阶上，有人慢慢凝望着花灯，站到了一排花灯下，是个姑娘，着一身锦绣琉璃衣，发饰精美灵巧，面上蒙着白纱，看不清什么模样，但身姿秀丽，举手投足间儒雅温礼，一看便知不是普通人家的姑娘。

她侧对着众人，在万千灯火下，并不显眼，很快提笔写下字，而后，一排花灯答完，慢慢上了台，丝毫没注意到对面，也有人走了上来。

灯火璀璨，二人各自执笔。

楚昭答得极快，比那名姑娘的速度要快上不少，很快便转了花灯，却未曾注意，一不小心，撞得姑娘手中的纸笔皆落了地。

楚昭弯下腰，正要捡起，看到地上密密麻麻的东西，微微一顿。

这上台者，皆是猜谜，所书也该是谜底才是，可这纸上，全是些乱七八糟的比划，连字也算不上，一看就是在胡乱鬼画符。

女子见他盯着自己的纸看，不由慌忙蹲下身去，伸手去捡，岂料楚昭回神，伸手而去。

冷不丁手背覆上来一双手，楚昭微皱眉，顿时撤回了手，抬眼看去。

对面的人也正抬眸看她，四目相对，二人皆是一怔。

她的眼眸如星夜般明亮，眼底似乎隐约有其它的情绪，带着丝丝惊讶。

面具之下，不知会是何等面容……

她暗暗想着，捡起纸笔，正要和气站起身来，突然手腕一紧，不由看去，原来是对面楚昭抓住了她，眼底不可置信的神色。

大庭广众之下……

女子微带怒色，“无礼！你这是做什么？放手！”

底下有人疾步从人群中走过来。

柳桑见台上楚昭引起骚动，也慌忙朝台上赶去。

刚到台阶旁，女子望向一侧台阶上的来人，眸色有些发慌，四下望去，情急之下，蓦地一脚朝楚昭踢去。

岂料被他躲了过去，楚昭伸手，看样子居然要来揭她面纱。

女子气得直接一巴掌扇了上去。

“啪！”甚是清脆的一声。

打得正欲上台阶的柳桑都懵得停下了脚步。

阿昭这是……被打了？

我的天……这天下之打，就连楚阁老都没舍得打过阿昭一下，这是哪里冒出来的姑娘居然被不要命了。

阿昭傻了吗？居然就这么眼睁睁看着她打

楚昭犹自不觉，目光一暗，突然揽过她，一跃而起，消失在了台上。

“小姐！”

“阿昭！”

夜色明亮，灯火通明。

女子被他钳制着，动弹不得，她不由扭头看去，见转眼间便将身后的跟随的人甩了老远，心里不免有些高兴，一时间忘了自己的处境，正晃神间，二人落在了一条小巷内。

巷子昏暗。

女子拽着自己的手腕，感觉到了痛意，“喂你给我放手！”

楚昭目光平静，伸手就要扯她面纱。

“你干什么！”她伸手要阻，岂料刚一抬手，就被他抓住。

女子手腕纤细皓白，楚昭一只手将其扣住，不屈不挠继续伸手。

她避无可避，白纱被扯落。

月色下，他的目光忽明忽暗，看得人心惊肉跳，又莫名的害怕。

“你……你是什么人？你要做什么”她明显慌张。

楚昭右手抚上她的脸，有些烫，是她的怒火。

她为什么会怒……

楚昭想不明白，手抚过熟悉的脸庞，被她扭着避开，落到了耳垂旁。

他目光一凝，盯着如玉的耳垂，小巧可爱的耳廓，最下端点着一滴如针眼大小的血红。

就在这诡异的气氛里，就在女子越来越慌的时候，他突然俯身，毫无预兆的吻了上去。

她不可置信，很快便剧烈挣扎起来，可眼前的人力气奇大，她挣扎着，只觉得唇上滚烫，又慌又乱，身子却控制不住的发软。

一是从未有人敢对她如此，二是从未有人对她如此。

“遥遥……”他低声呢喃。

瑶瑶

她神智迷茫了起来，他怎会知道自己的名字？

自己又是怎么回事，为什么会这么顺从为什么好像……

她觉得头有些刺疼，受制于人，心下一发狠，嘴上便用了力，人也不由挣扎了起来，可他不知不觉，血水混着口水，将她按在墙上强烈的索取，就如同曾经的那些日夜一般。

救命……

她彻底昏过去前，脑海里只闪过这么两个字。

再醒来时，夜色昏暗，烛火摇曳。

她怔怔躺在床上，忆起发生了什么事后，面色一慌，忍不住一个挺身，慌忙检查身上衣着，见衣裳完好如初，这才暗松一口气，抬目打量着房内，这应该是哪里的客栈，装饰的倒是不错。

她翻身下床，刚走两步，突然咯吱一声响，门被打开来。

听到门口动静，她忍不住看去，只见门口走进来一名白色锦衣的男子，面如冠玉，形若潘安，少见的英俊。

可她几乎是一眼就认出了这道身影，不由朝后退去，神色警惕，“你是谁？为什么要把我绑来这里”

楚昭关上房门。

他这个动作，更是让人心慌，论武力自己并不是他的对手……

“楚昭。”他道。

楚昭……

这名字莫名的熟悉，莫不是手下的人提起过

知道了他的名字，她瞬间胆子大了不少，瞪看着他，“你可知我是谁？”

“哦你是谁？”楚昭问道，语气颇有些漫不经心的样子，朝她走近。

“我是大梁的靖瑶公主，是来与大郦……”她说着说着，见楚昭逼近，心下害怕，不停往后退去，不觉撞到了床沿，跌坐下去。

蓦然，身前的人蹲下身来，抓住了她的脚踝。

司靖瑶察觉到他的动作，正要斥责，却见他单膝落地，取过一旁的袜套给她套上。

“你……”

大胆！

他这是在做什么……

司靖瑶惊讶又不解。

他低着头未抬，说道，“你继续说，我听着。”

说什么……

哦对……

她道，“我是大梁的靖瑶公主，你若是胆敢对我不敬，我发誓，大梁和大郦一定不会放过你的！”

“公主……”他低声念了一遍，可听语气，像是在思考。

思考什么

她还是很慌，目光落到他唇上，那里伤口十分明显，像是在提醒她，刚刚楚昭对她是如何不敬的，神色不由一僵，又是憋屈又是气恼。

他低笑一声，给她穿好鞋袜，抬起头来，道，“我若对你不敬，你又能耐我如何？”

他打量了一眼房内，吓唬她道，“灯会上我带着面具，谁也不知道是我带走了你，你呢，又打不过我，我就算想对你不敬，你又能如何？扯着嗓子喊救命”

大郦第一女捕