“五爷，到了。”

下了马车后，谢源径直进了客栈，推开后院厢房的门，里头的人见到他，都纷纷抱拳道：“五爷。”

“阿岩，阿清，事情进展如何？”

谢源虽生在谢家，但和镖局关系亲近，和他一块儿长大的镖局兄弟就有不少，如阿岩、阿清这样的也常替他做事，徐管事也就特地挑了他们几个过来。

阿清道：“丁振果然回了蒲家庄，只是还不肯露面。”

“不急，这两天他肯定会现身的。”谢源道。

丁振为浯州盐场攒典，也是他拿出周大老爷为隐瞒罪证杀害保长的铁证，可随后不久，当谢源去查这案子时，才发现丁振早就不在泉州，连同妻儿都不见了。

谢源怀疑有人要灭丁振的口。

但丁振失踪，这条线便是条死路。

正一筹莫展时，徐管事查到丁振在德宏钱庄存了一笔钱，账面却是记在蒲家庄一个叫“蒲平贵”的人名下。

顺着这往下查，才发现原来丁振还有一房妻儿在蒲家庄。

谁能想到这十几年住在泉州同安，并娶妻生子的丁振，还有一个叫“蒲平贵”的长子。

而蒲氏则是他在老宅娶的原配。

原来当年丁家贫苦，一家人省吃俭用供他参加科举，但他根本就不是这块料，屡考屡败，家里实在供不起，他在老宅成亲后心又不甘就到浯州盐场讨了个打杂的活儿。

这后来的事很多人都晓得了，丁振勤勤恳恳，颇为上进，还不时出钱出力帮衬营生困难的盐场灶户，因而没多久就受到盐课司重用。

但不知何缘故，他从未提起过他的母亲。

他只说双亲已故，自己是家中独子，也未说起过蒲氏。

但据查探来的消息，丁母如今就在蒲家庄，并由蒲氏照应。

“还是五爷高明，向外放话说蒲氏病重，再让人守在去蒲家庄的必经之路上，不然也不会这么快就找到丁振的下落。”

从钱庄存的那笔钱来看，丁振并非冷血无情、全然忘本，心里还惦记着从前的妻儿老母。

蒲氏病危，蒲平贵一下失去依仗，老母亲也没人照顾，他必定会想法设法回来一趟。

……

天边鱼肚白初现，一个戴着斗笠的人鬼鬼祟祟出现在蒲家门外。

阿清正要现身，被谢源一把拉住，“莫急，看看再说。”

果然，那人晃了一转就急急走了，随后周围有了响动，不知从哪里冒出来一行人追了上去。

“没想到有人比我们还快一步。”阿岩诧异。

“丁振与蒲氏的关系，既然徐管事能查到，其他人必然也能。”

“我倒没想到这一茬。“阿岩一拍脑袋，又皱起眉，“那些都是什么人？”

谢源摇头。

“现在该怎么办？我们要不要跟上去？”阿清有些着急了，“丁振若是被人带走，这案子就不好查了。”

谢源做了个噤声的手势，“再等等。”大伙儿都安静下来。

没过多久有个化缘的老和尚敲开了蒲家的大门。

他们藏得不近，听不清说了什么，看见门房给了几个馒头后，那老和尚就杵着拐杖走了。

谢源站起身，招呼大伙儿，“跟上他。”

老和尚慢慢行至一处水塘，后面密麻的老树枝遮挡了大半的山石。老和尚走过去，对着山石的方向站立了一会儿，手里多了一个包袱，他打开看了一眼便挎在后背，正欲离开，忽而听到有人喊他。

老和尚一惊，回头一看，水塘前的路已被一行人团团堵住。

……

李府芝锦院

“二小姐，大小姐过来了。”

正在挑缎子的李惜一愣，脸上露出喜色，“快，请大姐进来。”

片刻后身穿葱绿刻丝云纹缎裳的大小姐李珍款款入内，亲昵地唤道：“二妹。”

李惜扔下手里的锦缎，跑过去挽着李珍的手臂，“大姐怎么过来了？”又立即让人端来点心茶水。

李珍笑道：“好久没来你这儿了，正巧从你院子门前过，就进来看看你。”

“大姐说这是不是就叫心有灵犀？”

李珍不明所以，李惜道：“不就是绣抹额的事，我正愁着挑哪匹缎子打底，还想着等会儿去大姐的院子让你帮着拿个主意呢。”

“原来是这样，”李珍笑了笑，“那就绿沉吧，沉稳又不失高贵。”

“这个好。”李惜拍手，“那就绿沉。”

“锦瑟，去裁一块下来。”李惜兴致勃勃地吩咐下去。

李珍道：“这次贺寿你们俩姐妹的抹额必定十分出彩，到时满福州的名门都会晓得咱们李府女子佼佼不群。”

依着她的绣技，艳压群芳也不是不可能。

李惜正得意着，忽然脸色一变，睁大眼睛，问：“大姐说三妹的抹额也会很出色？”

李珍点头笑着，“听说三妹一大早就出去了，好像是去了南门的佟记绣庄。”

佟记绣庄是整个福州最好的绣坊，许多大户人家都会请佟绣娘过府量身定制。

佟绣娘的绣工那真是没话说，一片树叶也能绣得活灵活现，宛若从画中出来。

若是有佟绣娘帮衬李娥，李惜就算再努力也比不得。

李珍之后又说了什么，李惜全然没过心，看着她这个样子李珍便晓得鱼上了钩。

……

李珍走后，李惜便去了薛姨娘的房中，一脸的不快。

“姨娘，你知不知道，三妹去了佟记绣庄。”

“你管她做什么。”薛姨娘问她，“缎子挑得怎么样了？有没有合眼的？”

“姨娘，你知不知道我在说什么，我说三妹去了佟记！”李惜一想到这个就来气。

薛姨娘无奈，只好道：“她要去佟记，我们也拦不住她，随她去好了，你就乖乖绣好抹额便是。”

“姨娘，你怎么一点儿也不着急，那佟绣娘绣工卓绝，有她在背后帮衬，三妹肯定会越过我去，到时满福州的名门望族都看中她，哪还有我的事。”

“傻丫头，你怎么会这么想。”薛姨娘让人将门窗关严，这才对她道，“之前我们不是都说好了，你只管绣好抹额，其余的事我都会安排好。”

“可是，我总觉得心神难安。”李惜却是忧心如焚，“姨娘，你到底有什么谋算，要不都告诉我吧。”

薛姨娘犹豫了，她并不是要隐瞒什么，只是惜姐儿这性子，她怕会坏了事。

“姨娘，你就告诉我吧。”

薛姨娘越是不肯开口，李惜就越想知道她的谋划。

“如果姨娘不说，这次赴宴的事就作罢好了，我立马让人去主院禀话，就说……就说我忽然觉得身子不适，那抹额绣不得了。”

薛姨娘眼看李惜气冲冲就要走，拗不过她的脾气，只好把一切都说出来。

李惜听后瞪大双眼，“姨娘是要让人去偷三妹的抹额？”

说完便是一惊，立即拿手捂住了嘴。

薛姨娘摇头，“我的意思是，将三小姐绣好的抹额换掉。”

闻言，李惜愣了好半天才反应过来，“难怪姨娘一点儿也不担心三妹去找佟绣娘。”说着笑起来，“这下我倒要看看那死丫头还怎么和我比！”