“奴婢……”小香恶狠狠地瞪了月容一眼，正要为自己辩解，一身墨绿色锦衣的少年就上前打断了她，“就是。都说殿下昨夜宠幸我等累坏了身子，还非要打搅殿下休憩，真是坏女人。”他说着上前跪在凌薇脚边，撒娇一般拉起了她的胳膊，摇晃着道：“殿下，七弦昨夜伺候得可好？”

此时，小兰正恭敬地将茶杯递到凌薇面前，而小香方将鱼洗盆放在六足面盆架上，用干净的帕子沾湿了水拧干。

二人闻言皆一阵恶寒，这个七弦公子着实没脸没皮，毫无半点规矩，偏生江陵王还宠着他。

果不其然，凌薇连漱口也顾不上，伸出右手食指挑起了跪在她面前的七弦的下巴，笑容邪魅，“七弦极好，本王欢喜得紧。你们平日住在心苑，若是有什么短缺，只管同小香和小兰说。”

心苑本是杏雨和洛梅住的地方，五年前空了出来，便让纯阳殿十二公子入住。而小香和小兰，则住在离凌薇的寝殿较近的耳房。

小兰的手一抖，险些将茶杯泼到凌薇的身上，被凌薇斜了一眼，吓得不敢动弹。

凌薇冷哼一声，从小兰手中接过茶杯漱口，目光在小兰和小香二人之间来回流转。

一番洗漱过后，小香伺候着凌薇换上了紫色的朝服，说是朝服，不如说是宫装更为妥当。

北凌国自建朝以来便以赤色为朝服，文武百官皆依此例，不过是因着凌薇这个江陵王向来随性惯了，且并无实权，乃至摄政王及朝中诸臣皆放任不管。

至于束发，凌薇依然是随心所欲，尽管朝中大臣都沿用了西昌国高束过顶的习惯，她依然只将长发束起一半，保持着北凌的旧习惯。

实则，她是嫌高束过顶的发式过于难看。

虽然很是怀念以前杏雨的手艺，不过这小兰束的发式倒也不差。

思及杏雨，凌薇又忍不住叹了一口气，当日敌军兵临城下，满宫上下以身殉国，几乎无一生还。血泊之中，她看到了赵贵妃的尸体，林皇后、安怀、洛梅……独独不见杏雨，想来是出宫逃命去了。

“殿下，好了。”

凌薇回神，眸子冰冷，“你们下去吧。”

打发小香和小兰后，凌薇留下月容和七弦等人守着纯阳殿，带上音离一人，迈着轻快的步子往正阳宫而去。

“殿下今日真要上朝？”音离跟在凌薇身后，似是想到什么，出言提醒道。

“……既答应了霆王，自然不能做言而无信之人。”

音离再未多言，保持着不快不慢的速度跟在凌薇身后，直至正阳宫。

正阳宫外。

着银色铠甲的禁军侍卫分列两侧，从最底下的八十一阶台阶处直至正阳宫门口，左侧是跟随慕容霆多年的虎啸军，右侧则是直属凌薇的禁军。

左侧为首的是慕容霆的贴身侍卫及虎啸军副统领苍北，而音离身为凌薇的贴身侍卫及禁军统领，自然便站到了右侧首位，离正阳宫最近之处。

同样一身黑色劲装打扮的苍北不知为何，突然斜睨了音离一眼，满是高傲地抬起了头颅，似是压根没将他放在眼里。

音离面容淡漠，眼中并无任何波澜。

此时此刻的正阳宫内，亦弥漫起了无声的硝烟。

王座之上，一身赤红色袍服，长发高束过顶，头戴九旒冠冕的慕容霆正将视线转向左侧副座上的凌薇，眼神带着骇人的压迫感，“依江陵王看，此事该当如何？”

凌薇在心里冷笑，他是代理摄政王，是以只能戴九旒冠冕，而西昌国君才能戴十二旒冠冕。忙前忙后，不过为他人做嫁衣而已。

她把玩着散落在胸前的长发，略带戏谑的目光落在慕容霆的王座上，愣是一声不吭，直至慕容霆有些不耐烦地重复了一遍刚才那句话，方似回过神般，笑意盈盈地道：“周尚书言之有理，小王附议。”

此言一出，朝堂之下立刻一片哗然，反应最激烈的是位列慕容霆右手边、武官之首的赵品之，只见他手持玉板向右侧移了一步，站到朝堂正中央，转向凌薇道：“殿下！！！近年来大批流民涌入皇城，城内治安动荡不安，户部不想着法子安置流民便也罢了，如今竟还想着压榨城内的百姓！如此步步紧逼，岂非不给他们活路？！”

他又伸出右手食指，指向对面文官之列的户部尚书周齐然，拔高了声音，续道：“赋税本就繁杂，若在此时加重赋税，百姓定会苦不堪言、怨声载道！届时必将引起暴乱！”

“赵将军言之有理啊！”

“万万不可加重赋税啊！”

“是啊！还请摄政王三思！”

武官自不用说，文官中亦有不少支持赵品之的人，不过与赵品之并排而立的右相倒是一反常态沉默不语，连位列文官之首的左相也未参与此事。

这二位丞相是慕容霆五年前一手提拔上来的，他以这二人为首血洗了一番朝堂，如今朝堂内剩下的旧臣已少之又少。

凌薇不动声色，将朝堂之上的暗流涌动尽收眼底，也未错过慕容霆眼中的那一丝算计。

“赵将军是站着说话不腰疼！”周齐然被指了明道了姓，自然不能任由辱骂，手持玉笏板出列，面向慕容霆的方向作揖，“摄政王大人明鉴，近年来您一直轻徭薄赋，重农轻商，只对商人加重赋税，百姓皆是感恩戴德。然近一月一来，晋州水患成灾、望州大旱且瘟疫蔓延，已耗费无数钱财物资，致使国库亏虚，万不得已才出此下策！老臣日夜为此忧思，绝无半点私心！”

“可城内百姓又有何辜？”赵品之怒道。

“国库空虚，安能治国？！百姓安能享一片太平盛世？！若是赵将军这般能耐，怎不揭了城外的皇榜，写出治瘟疫的药方？”

“……”

二人你来我往，争论不休。

“够了！！！”

慕容霆的右掌落在身前的案桌上，只听得“啪”的一生重响，几欲震碎。

朝堂之上立刻鸦雀无声，一时无人敢言。

慕容霆审视着底下二人，厉声道：“你二人都是朝廷重臣，却如同市井无赖骂街一般，还在殿前如此喧闹，成何体统？！”

“请摄政王恕罪！”二人拱手，异口同声道。

慕容霆静默了半晌，复又将半个身子转向左手边翘着二郎腿看戏的凌薇，意味深长的道：“赵将军方才一番言论倒也有些道理，依江陵王看如何？”

底下大臣们个个面面相觑，这江陵王不过是个虚设，在朝堂之上并无任何实权，可今日摄政王也不知起了何心思，倒是一个劲扑在这稚嫩小儿身上。

凌薇低声一笑，右手轻轻摩挲起下巴，摆出一副人若无害的样子回望慕容霆，声音清脆，一字一句：“小王觉得，国库充盈之后必能还江陵城一片太平盛世。”

“说得好！”慕容霆抚掌，脸上阴霾一扫而空，转向底下大臣时又换上一副肃穆的神情，“不愧是自小便声名远扬的江陵王，果然见解独到。周尚书，此事便依你奏折上所言，本王准了。你，可莫要让本王和江陵王失望。”

“唯。老臣一定不负摄政王与江陵王所望！”周尚书双膝跪地，手持玉笏板拱手作揖，声若洪钟的道。

此刻的凌薇，已收起玩世不恭的笑容，脸上满是嘲讽，说什么声名远扬，分明是臭名昭著才对。

有两道视线同时落在她身上，一道是慕容霆探究的眼神，另一道则是——赵品之极其复杂的眼神。

退朝之后，赵品之不发一言地往正阳宫外走去，凌薇立马追上去，“舅舅——”

赵品之虽停了脚步，却并未转身，凌薇趁此间隙走下台阶，来到他的面前，郑重地俯身作揖，“舅舅，今日之事……”

一只满覆老茧的手极其有力地握住了她的手，阻止了她接下来的动作，只听得赵品之浑厚的声音在头顶回荡，“殿**份尊贵，老臣可受不起这一拜。”

语气中满是嘲讽。

“舅舅可是怪我今日之举？”

“殿下本是心系苍生之人，如今却……”他突然住口不言，顿了顿，放开凌薇的手，甩袖与她擦身而过之际，复又开口，“好自为之吧。”

凌薇本想追上去，一道黑色身影忽然拦在了她面前，正是方才守在正阳宫外的音离，他低下头，用只有两个人能听到的声音低声提醒道：“殿下，苍北在后面。”

凌薇怔住，在心中轻叹一声，是啊，她现在不过是霆王手中的一枚棋子，任人宰割罢了。

思及此，她敛起眼中所有情绪，转身时又摆出了一副狂浪不羁的模样，掏出袖中紫檀香扇，边往上走边朝着苍北所立的方向朗声道：“小王已照霆王所说的做了，现在——该你们兑现诺言了。”

苍北面无表情的对凌薇抱了一下拳，然后将手伸向左手边，“江陵王请——”

凌薇甩了一下袖子，将右手负于身后，跟上了苍北的脚步。

皇家天牢外，重兵把守，守卫森严。

苍北明示了霆王的九羽手令后，才领着凌薇与音离入内。

阴暗潮湿的天牢内，隐约能闻到淡淡的血腥味，还有一股子压抑沉闷的气息，浓重得让人喘不过气来。

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