勤政殿内。

“这么说，陆政廷与柔然有无关联，还有待于继续查证？”

庆武帝略一犹豫，看了一眼萧寒，点了点案几上拼的七零八凑的京师布防图。

萧寒颔首，凝眸，正肃道：“目前来看，可以这么说。”他顿了顿又道：“不过，想来那柳依依跟着陆政廷十数年，就算陆政廷不知道，怕是也于无意中透露出了许多机密。”

“没错！”庆武帝点了点头，转而又厉声道：“不管陆政廷知不知道他这妾室是柔然细作，他也难逃罪责！身为边关总镇，他居然连一点儿警惕细作的觉悟都没有，真是妄为我彼时那般信任他！”

萧寒闻言，淡淡说道“现在陆政廷和太子有无牵扯，臣弟还需些时日才能调查清楚。”

一想到太子居然暗中和柔然人有往来，庆武帝简直气到呲牙裂目。

想当初，废太子萧玉桓被贬为庶民，逐出皇宫之后，朝中百官纷纷上奏，请求他重新拟定储君。储君乃国之根基，一日未立，一日国本动荡。

当年朝堂之上，属五皇子萧玉稹呼声最高。五皇子乃当今纯贵妃之子，纯贵妃母家是陇西李氏，世代名将能臣辈出，纯贵妃本人又是在庆武帝为太子之时便嫁进了东宫。后来庆武帝为天子，便封当时的纯良娣为纯妃，如今已经升至贵妃一阶了。纯贵妃当年颇得庆武帝宠爱，听闻朝堂之音，又颇有几分自得，她还没有布局呢，就这般呼声乍起，心里不乏洋洋自得之意。

唯一撞碎她美梦的便是庆武帝之后态度。

庆武帝素来讨厌前朝后宫纠缠不清，而且当年五皇子刚过总角之年，并没显漏过任何帝王之才。如此平庸却又深得百官之心，不用想，庆武帝也觉得是陇西李氏在背后搞鬼。

因此，他并没有顺应朝堂之意，而是择了当初已近舞象之年，样貌能力样样突出，却母家不显的的二皇子萧玉桓为太子，萧玉桓的母亲宜婕妤也随之被升为了宜妃娘娘。

若不是当初为了权衡各方势力，萧玉桓如今也只是一个普普通通的亲王，又有什么资格坐上太子之位，如今居然还和柔然人暗通往来！

“一定要找到太子和柔然人勾结的证据！”庆武帝咬牙，恨恨道。

“皇上～”门外传来李公公小心翼翼的探问声。

“进来！”

李公公轻手轻脚的走了进来陪笑道：“皇上～太后娘娘听说镇北王入宫了，方才派人过来传话，说一会儿让皇上和镇北王都去仁安宫用膳呢。

闻言，庆武帝抬眉，神色松缓了些许，点了点头，抬手一摆，意思他知道了。李公公见状，忙低了头躬身退出。只萧寒还在案几边站着，双眼冷冷的盯着上面发放着的张庆厚的罪状，眉头紧蹙，默不作声。

庆武帝看此，不由的扬了扬眉，上前轻拍了下萧寒肩头：“也罢，你凌晨入宫，到现在也还未歇过，母后挂念你，自从听说你要回京，便日夜祈盼。”

仁安宫内。

太后早已命御膳房做了好多他兄弟二人喜爱的饭食。一众奴仆皆战战兢兢的服侍着三人用餐。

若平时只有太后和庆武帝，大家也还没这么害怕。只是眼下，镇北王坐在这里，虽不常见其人，但久闻其大名，如雷贯耳，更因为萧寒从进门至此刻一直阴着张脸，大家这才越发的小心伺候，生怕一个不小心就惹祸上身。

都说伴君如伴虎，在他们看来伴虎都没有伴镇北王来的可怕。传闻之前镇北王在府邸用膳期间，因一个丫鬟犯了点小错，就命人把那丫鬟执以杖行，人是被活活打死的，据说死的时候，腰部以下，血肉模糊，看都没法儿看了。

萧寒此刻用着膳，眼下略有青圈隐现，眼尾泛红，面色尽显疲意，只精神看着尚可。

“边关到底不比京师，你又长期冲锋陷阵，为娘瞧着你，现在是越发的清瘦了。”

太后心疼的看了一眼萧寒，忙给他夹了一道菜。

萧寒神色轻缓了些，温和的看着太后：“多谢母后挂碍，边关如今并未有大动作，平日里倒没想象中的辛苦，只需加强戒备，内安外防罢了。”

庆武帝满意的笑了笑：“母后，您还不放心自己的儿子吗？”

太后眼底微亮又略显心疼的温柔道：“怎么会，寒儿从来都没有让我们失望过。”

看着萧寒如今挺拔的身姿，俊朗的容颜，还有不同于京师贵族子弟的粉妆饰面，略显健康的麦色肌肤，以及浑身上下透露出的果敢杀伐。太后和庆武帝都不约而同的想到了很多年前的那一日。

那一年，先帝驾崩，庆武帝刚刚登基，朝中政局动荡不安，北方柔然趁着易主之际想要南下攻打大庆。他们孤儿寡母三人高处不胜寒，如履薄冰。彼时，先帝堂弟萧炎正对皇位虎视眈眈。庆武帝内有乱臣贼子外有敌军来犯，正处焦头烂额之际。十岁的萧寒看出了兄长的困境，毅然决然请求为质柔然，给兄长一丝喘息之地。

那年冬日，京师遇到了几十年未见之大雪。满城皆被白茫茫的积雪覆盖，天空之中漫天飞雪，疾风劲走。定安门城楼下却出现了一名骑马飞奔的少年。千里冰封，不见鸟踪，一眼望去，天地间只余那少年一人身影，正身端坐马上。朝着城楼大喊：“我乃大庆成王萧寒，为质柔然，现已归国，速开城门！”

少年一声一声冲着城楼高声呐喊，却始终没有一人给他开门。

成王萧寒当初自请为质，离京已有整整六年，怎么会无召突然回国，这人究竟是真的成王是假的成王？城门令当即便命所有守城士兵严加看守，自己则快马加鞭赶至皇宫通报。

庆武帝闻言，立马亲自御驾至定安门处，太后也焦急的在宫门口等候。天地苍茫间，庆武帝见到了当时已经十六岁的萧寒。

兄弟二人相见，庆武帝当即便红了眼眶，连忙翻身下马，亲自出城迎接。

刚一入宫，兄弟二人还未来的及互诉衷肠，萧寒便径直下跪，神色正肃道：“请皇兄立马发兵出征柔然！”

庆武帝只当他在柔然过得不好，想要报仇雪恨，却不知萧寒带来的消息怔了他良久。

柔然王帐之中起了内讧，柔然王已被杀死，群龙无首，各怀异心，正是铲除柔然的绝佳时机。

庆武帝养兵蓄锐，早都想一雪前耻，夺回被柔然侵占已久的上北十一州。此番，萧寒冒着生命危险带回来的绝佳良机，他定不可错过....

思绪回转，庆武帝看了看眼前这个早已过了弱冠之年的弟弟，心中感慨万千。如今，只余靖州一地，他便可将上北十一州尽数收回，以慰大庆先祖在天之灵。

又想到萧寒总是来去匆匆，了无牵挂的样子，庆武帝总觉得自己亏欠了他好多。他就像是为了辅助自己而生，为了大庆黎明百姓而生，如今还是孑然一身。

太后自然也早有此意，所以才想在萧寒回宫之后，给他办一场接风宴，广邀京师豪门贵族，并在其中择优而选给他定一个合适的镇北王妃。

“寒儿，你看接风宴安排在后日，如何？”太后笑意盈盈的看着萧寒试探问道。

萧寒喝了一口侍婢呈上来的羹汤，拿着绢帕拭了拭嘴，面无表情的随意说了句：“全凭母后定夺。”

太后得了准话儿，便又喜上眉梢，忙又给他夹了道菜：“寒儿，再吃一点”

萧寒起身，抬起左臂，随意的用右手束了束手腕的束带，对着太后作揖：“儿臣吃好了，母后，儿臣还有其他的事，便先告辞了。”

庆武帝在旁忙解释道：“是的，是的，此番，他是带着任务回京了。”

闻言，太后挥了挥手，笑道：“有事，便去忙吧，只是，千万记得后日酉时末的接风宴。”

萧寒垂首：“母后放心”。便大步朝外走去。

太后忙吩咐身边的侍从，让抓紧时间着手准备宴席。

等到宴席这日，虽安排的酉末，但一众人等皆在酉时初便等候在了宫门口。夜幕降临，皇宫门口车马横流，穿着华贵衣裳的公卿贵族，纷纷下了马车，由宫门口的侍从领着往长生殿方向走去。

今晚的接风宴就在长生殿内举行。

长生殿外灯火通明，殿内应邀的众人皆在内侍的安排下找到了各自的坐席。殿内虽人头攒动，却也分外安静，只有一两声内侍的传唤音和窸窸窣窣凳几挪动的声音。

陆政廷、姬夫人并陆瑶、陆珏二兄妹自然也在此次受邀之列。

待四人入了长生殿，只见坐席众人都不动声色的交头接耳起来。

若说最近京师什么事最轰动，那当属太尉府二女郎私下与自家未来姐夫偷情，嫁了过去没两天却被贬为了官奴。

京师女眷最爱八卦贵圈里的各种流言蜚语，如今，绯闻的主角就在眼前，所有人都忍不住朝着四人看了又看。

陆政廷自然也感觉到了气氛的怪异之处，只是他在人前向来严肃，并无几人敢在他面前赤裸裸的摆出嘲讽之意。只见他眉峰轻压，大手背后，一副无愧无羞略带怒意的神色走来，众人便都惊的将目光挪向了别处。

只心里还在嘟囔，堂堂太尉，宠妾灭妻你第一，如今却被庶女落了个“子不教父之过”的名头。

姬夫人自然也不怕这另类的目光，比起自己的女儿去送命，先前害她的陆瑾，简直就是嫁过去给她们挡了一灾。

四人昂首挺身的跟在内侍后，来到了自己的坐席之上。

要说这殿上的人此时都在看谁？那自然是落在陆瑶身上的目光最多。

众人先是抱着看笑话的心态看陆瑶，却发现她始终神情自若，一颦一笑，一举一动，皆透着无比动人的风情。便又忍不住内心唏嘘，如此美人，躲过了那一灾也当真是福大命大。

今夜天穹清明，待到月上中空之际，上首便传来了一道划破夜空的声音：“皇上驾到！～～太后娘娘驾到～～镇北王到～～”