宁忌和薛蟠被逮捕一幕恰好被紧随其后跟来的两名护卫看见，仓促之下，护卫只好折回将事情通报给石三和薛蟠乳父老苍头，二人闻之，心中也是骇然不已。

不过事不宜迟，先将人救出来要紧，于是石三和老苍头带上几人找到负责此次朝廷税银北上一事的主官，主官将事情来龙去脉听完后，哈哈大笑道：“你们行事太过操切，他们都察院的人做事严谨出了名的，你们平日里的那一套在他们看来就是犯法。无妨，待我和那边主事堂官说上一声，你们就可自行离去了。”

“多谢大人！”石三一行人躬身道谢。

“不打紧，不打紧。其实你们求到都察院这次前来的堂官头上，报上御史大人的名字，也是无妨的。”主官和蔼笑道，可还是叫来一名下属，交代了几句。

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“他娘的，真是晦气。这帮人真是一点道理都不讲！等有机会，我一定要好好教训他们一番。”被放出的薛蟠恨恨骂道。

宁忌同样也是脸色难看，不过他没薛蟠那个胆，说出这样得罪人的话。

二人有些狼狈的回到队伍中，老老实实的排起了队，原来朝廷有令，此次护送江南税银的所有人员必须记名在案，一来是为了日后论功行赏，二来也是为了防止有贼人混入其中，而薛蟠和宁忌二人的举动正是犯了第二个忌讳。

都察院的人是将他二人当成了狗急跳墙，意图逃脱的贼人，这才给抓了起来。

关卡处，摆着两张一丈长，三尺宽的桌子，桌子后坐着是主文记名的官吏，在官吏身后站着的是十来名手持钢枪，腰寄长刀的军士。

薛蟠将自己的名字说与了官吏后，又当着他们的面大声的啐了一口，并在自己的名字处画了个押，然后趾高气昂，鼻孔朝天的牵过自个儿的马，怒吼一声，驾马疾驰而去。

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“驾！”“驾！”

急促的马蹄声在京都的官道上响了起来，引得众人皆是瞩目不已。这日正在一处酒楼上陪人吃酒的神武将军冯唐之子冯紫英因要小解走出雅间，来到三楼外面的廊道上吹风醒酒，恰好瞥见了策马疾驰的薛蟠。

冯紫英揉了揉眼睛，还以为自己是看花了眼，等再回过神来时，街道上哪还有薛蟠的影子，心里不由嘲笑自己怎么会想起那个薛家的大傻子来。

“紫英兄，原来你在这，快跟我进屋，好戏就要开始了。”一俊俏公子走上前来，搂着冯紫英的脖子就要往屋里拽，甚至还坏笑道：“今儿的这位角可是不一般啊，听说是打王府里出来的，你懂得。”

“王府？哪个王府？”冯紫英突然想起一个人，一个先前见过面的友人，只是心底并不确定是也不是，当下便是好奇的问道。

“你进去了就知道了，嘻嘻。”俊俏公子嘴角露出一抹弧度，眼睛中也多了一丝异色。

......

荣国府贾家的议事厅中，薛宝钗正在西侧的偏屋中吃着文杏从家里带来的午膳，厅堂上，贾探春正比对着往日里凤姐对相似之事的处理办法，希冀能够从中学到些什么，而李纨则是含笑着收起婆子媳妇们递交上来的对牌，并着人登记在册，执笔勾销。

似乎一切都在有条不紊的向着好的方向发展着，就连下人当中也有一些声音出来，说是大奶奶当家要比琏二奶奶更好些，只不过这个消息只局限于一小部分人，并未传开来。

“姑娘！姑娘！”门外来人正是薛姨妈的贴身丫鬟同喜，探春和李纨皆是起身相迎，正在里侧用膳的薛宝钗听见同喜的声音，也是颇感意外，怎么听起来像是有了什么天大的喜事。

“姑娘，喜事，天大的喜事！咱们家大爷回来了！”同喜笑着说道。

“你说谁！”宝钗闻言，心头一震，赶忙要问个清楚。

“咱们家大爷啊！就是跟着王家大爷一道去江南的大爷！”同喜忙解释道。

不仅是宝钗意外，就连李纨和贾探春二人同时吃惊不已，宝钗稳了稳心神，问道：“哥哥人呢？”

“现在家呢，太太命我前来找姑娘，叫姑娘赶快回家！”同喜又笑道。

李纨最先回过味来，也在一旁说道：“正好，今儿的事也处理的差不多了，要不就到这吧。”说完，李纨又对贾探春使了个眼色，然而探春却像是没看见一般，整个人反倒呆站在原地，也不知道心里在想些什么。

宝钗心思不宁的对李纨请辞后，也急忙带着莺儿等丫鬟往家赶去。

很快，薛蟠自江南回来的消息便是在荣国府各处传了开来，就连东府上的贾珍也很快收到了消息，众人一时间议论纷纷。不过相较于外面的纷扰议论，薛家今日却是欢喜至极。

薛姨妈看着满脸风霜，被冻得脸色有些发紫的薛蟠，心疼不已，不禁悲哭出声。常言道：“母子连心”，见母落泪，薛蟠也是朝着母亲薛姨妈跪了下来，哭道：“孩儿不孝，让母亲担忧了！”

“快起来，快起来，我的儿！让我好好瞧瞧，好好瞧瞧！”薛姨妈一面说着，一面将他拉至跟前，上下左右打量着，心疼的说道：“我儿瘦了，也黑了，必定是在外面吃了苦，受了累。”

薛蟠听到这熟悉的关怀声，也是没忍住，当场嚎啕大哭起来，确实他受委屈了，方才下码头的时候还被人给抓了起来。

“我的儿，我苦命的儿啊！”

门外的薛宝钗听到屋内传来的哭声，也是当场落了泪，原来真的是哥哥回来了，待屋内哭声渐歇，宝钗这才掀起帘子，走进了屋内。

数月不见，再见之时，那种情感无论如何也是压抑不住的。

母子三人又是哭了一场，这才作罢。尽管心头有千百疑问，可宝钗却始终未开口询问薛蟠，毕竟哥哥冒着风霜，一路策马回来，必定是身心俱疲，人困马乏。薛姨妈也是想到此点，当即让人进屋伺候薛蟠，让他好生睡下歇上一歇。

不过薛蟠却是未忘记王攸的嘱托，直接从怀中将那几份用油纸小心包裹着的信封掏将出来，全部塞到妹妹宝钗手中。

“妹妹，哥哥我尽力了。”