“妹妹，哥哥我尽力了！”薛蟠将王攸所托之书信递与妹妹宝钗，无奈的说道，紧接着脱下外袍，朝着里间的床榻上走去。

宝钗望着手里的这几份书信，尤其是封面上那熟悉的字迹，只觉得恍惚。

也只剩下了恍惚。

薛姨妈自里间安置好薛蟠后，来到宝钗身后，看着女儿愣神的模样，轻轻的拍了拍后者的肩膀。宝钗惊觉回身，问母亲道：“哥哥他可睡下了？”

薛姨妈担忧的看着神色木然的宝钗，点了点头，正要出声劝慰，不料宝钗却是提前开了口，道是：“妈，这些信都是攸兄弟托给哥哥带回来的，这儿有两封是送到舅母和鸾姐姐手里的，还有两封，一封是给姨妈的，一封是给妈您的，还有这最后一封......”

薛宝钗正反两面皆细细查验，却发现这最后一封书信上并无收信之人姓名，从手上传来的触感，此间所封之信笺数目之多远超过其它四份，是以厚重突兀。

“有给我的？”薛姨妈觉得有些意外和惊喜，连忙要过来撕开封口，将内里的信纸取出，上面写道：

不孝侄攸恭请薛家姑母身体安康。攸自阳月初十顺运河南下江南，并于冬月十五夜抵金陵。此间一切稳妥，领略山河秀美。次日入城，歇于薛家老宅。兄蟠恐攸水土不服，多有照顾，想来是姑母临行之托，攸在此拜谢。

......

于薛家内事，攸无分不宜辖治。然张德辉父子二人之罪，按律当诛，不可有半分之恕。余已着人押送其二人一并随兄北上回京，及至都中，自有家仆姓石行三者佐证，姑母勿忧矣。

末了，攸思索再三，以侄之身，奉劝姑母两句，云曰：盛时常作衰时想，上场当念下场时。我等权贵人家，应当时时警醒才好，切莫太过迷陷。

同德十年腊月初八日。

薛姨妈看罢，便是立即将信纸折了起来，顺便收入袖袍内袋中，就连女儿宝钗也是未给其览阅。信中所记叙张氏父子二人之事已非宝钗所能，是以还是不要让她知晓的好。是故薛姨妈掩饰着吩咐说道：“宝钗，将你攸兄弟给予你姨妈的那封书信拿来，我亲自送过去。至于你舅母和鸾丫头的等王家来了人，由他一并带回去就是。”

“王家来人？”薛宝钗有些困惑。

“你哥哥这次从江南回来的时候，你攸兄弟派了些人跟着一并回京的，自然少不得一些你哥哥在南面所采办的东西，这些事物你让人通知蝌儿一声，让他带着家里的伙计交接就是。另外，这两日你领着宝琴就住在园子里就好了。”

“好！”宝钗并不多问，当即应了下来。

“香菱莫忘了！”薛姨妈拿起属于王夫人的那封书信后撂下最后一句嘱托，便是离开了。待薛姨妈离开后，宝钗唤来自己的贴身丫鬟莺儿以及丫鬟文杏，先是将那两封王攸的家书托给莺儿，并交代清楚个中时机。至于她自己则是带着文杏自角门回了园子，行至沁芳闸桥时，宝钗再命文杏回蘅芜苑，让香菱，臻儿收拾东西回家伺候哥哥薛蟠。

文杏领命自是去了，宝钗站在桥头上，看了一眼荷花池北岸的那处隐在树木间的小筑，不由长叹道：“想来这最后一封书信应该是给你的。我既应他，何以负你！”

然宝钗不知道的是香菱，湘云，宝琴三人今日一并来苍泱筑中探望黛玉，香菱今日又得了一首诗，兴奋地就拿来给黛玉品评。黛玉不厌其烦的为她讲解哪里和哪里用的韵不对，哪儿和哪句又用的过于穿凿附会。

一边的湘云见状，拍手笑道：“林姐姐，再过几日你可就要随老太太她们进宫了，我要是你，哪里还有别的心思，只巴不得将那些规矩都一一记着。”

香菱这才意识到自己行为不妥之处，连忙从小杌上站起身，她一时兴起竟然把此等重要的事给忘了，若是林姑娘因自己犯了错，那自己又当何以自处。林黛玉自香菱的眼睛中仿佛看到了多年前的自己，那种无助和茫然不知所措，于是忙对湘云道：“圣人有云：‘诲人不倦’。她拜我为师，又特地里来问我，我岂有不说之理。”复又看向香菱，宽慰道：“你莫要多想，那些事也不与你相干。”

“哈哈，林姐姐的这番话说这话的样子好像是宝姐姐说的一般！”史湘云哈哈大笑道。“没想到你也会宽慰人了！”

“宝姐姐！”薛宝琴因和史湘云对面，一眼就见到了从大门口进来的薛宝钗，而史湘云更是笑的上气不接下气，前仰后合笑道：“哈哈哈，我肚子疼。林姐姐，你看连琴妹妹都这么说了。哎呦，哎呦，你快给我揉揉！”

林黛玉憋住脸上的笑，故意给香菱摆了摆手，示意她不要出声，当即捉弄起史湘云，道是：“我给你揉揉，我且问你，你觉得我与你宝姐姐相比，谁好？”

史湘云不知宝钗就在身后不远处听着，于是笑着说道：“谁给我揉好了肚子，谁就好。”

“我可听闻一个人某天夜里做了噩梦，嘴里还喊着爹娘......”林黛玉一面玩味的笑道，一面用手轻轻按捏着湘云的腹部。

史湘云闻言一惊，忙上前用手要捂住林黛玉的嘴，不曾想林黛玉一个闪身，直接绕到了宝钗身后，史湘云一见宝钗真来了，着实被唬了一跳。

“好啊，你们合起伙来欺负我。林姐姐什么时候也变得这般坏了，我要告状！”史湘云说罢，就要张牙舞爪的去抓林黛玉，唬的黛玉连忙躲闪，没躲几步，便被湘云逮住挠起痒穴来，又听得湘云说道：“此时不加以报复，只怕将来等攸哥哥回来了，想报复也是来不及了。告状，我才不会告状呢。哈哈哈......”

宝钗无奈的摇了摇头，来到香菱身边，将哥哥薛蟠回来的事亲口说给了后者，后者听罢，忙正色道：“姑娘，我这就回去收拾东西，回家照顾大爷。”

“嗯。”宝钗点了点头，任由香菱去了。林黛玉和史湘云二人见着香菱匆忙离开，忙停止了嬉闹，问向宝钗出了何事。宝钗说道：“我哥哥回来了，母亲让我来叫她回家。”

“宝姐姐的哥哥回来了？！那是不是.......？”史湘云有些激动的问道。