“鸳鸯，凤丫头回来了没？”贾母突然看向替她摘下护额的鸳鸯，询问道。鸳鸯回道：“回老太太的话，二奶奶早就回府了，约莫酉初的样子，我记得那时候门上刚挂上大红灯笼没多久，天刚巧黑下来。”

“酉初？！”贾母的目光移至挂在墙上的西洋自行钟，当下里不过酉正二刻，是不是也太快了些，莫不成中间出了什么变故。贾母顿时脸色变得难看起来，想了想，还是命道：“去凤丫头那，叫她过来，我有话问她。”

鸳鸯瞧得贾母脸色骤变，急忙应下便是告退去了凤姐处通传去了。

不一阵儿，王熙凤在平儿的搀扶下急忙赶了过来，王熙凤先让平儿守在门外，而后一个人步入了屋内。

未及贾母开口问话，王熙凤便当即解释道：“老祖宗安心，半道上的时候恰巧遇着了王家的队伍。我按着您的吩咐将事情大概告知给了我婶子，我婶子听完后，便是领着林妹妹一同往北去了。”

贾母听了，心里仍旧不大舒服，不过原本难看的脸色总算变得温和下来。王熙凤揣摩其意，料想贾母应该是为贾宝玉一事犯难，当然也极有可能是因为石夫人为何没将林黛玉直接带回王宅，相反而是折道往北的缘故。

对于前者，王熙凤一时还未看揣摩清楚，亦或者说是看不透，是故不敢往上面说，当即退而求其次，再度开口试问道：“老太太可是担忧林妹妹被我婶子带向了何处？”

贾母先是愣了片刻，而后着落寞的说道：“我确实在想你林妹妹去了何处，毕竟今儿是除夕，她又是头一回在外面过夜，虽说你婶子是她未来婆婆，可我这心里总是觉得空落落的，担忧的厉害。你若是知道她落脚何处，待会托几个妥当人给她把素日里吃的药，喜欢穿的衣服，带的头饰给她送过去......”正说着，贾母竟是不禁落了泪，看的王熙凤心里也是一阵酸楚。

凤姐忙上前宽慰道：“老祖宗您这是......”凤姐也跟着落了泪，但又不忘记用手帕替贾母拭泪，继续道：“我婶子说了：‘知道老太太您心里舍不得，怕亲外孙女受了委屈，明儿年初一掌灯时分就给您送回来，至于王家的大门暂且还不好给林妹妹开，若是从旁的小门进去了，难免又让家里的奴仆丫鬟们轻视了，反倒不妥且不合规矩。如是偷偷摸摸，那就更不成个事，叫人发现了，必少不得流言蜚语，辱及两家名声体面。’是以婶子便带林妹妹去了北城一处名叫朋来的酒楼，对外可以说是林妹妹去查看自家产业，盘点账目，如此一来，也有利于林妹妹的名声。”

“得此大妇，王氏一门当兴啊！”贾母在叹息了一声后，便是看向王熙凤，拍着后者的手提点道：“你也应当向你婶子多学学，凡事要看的高些，远些，如此才是家族长久兴盛之道。”

“老太太提醒的是！孙媳定会牢牢记住！”王熙凤应声称是道，随后乘机又问道：“宝玉可好些了？我回来的时候，远远瞧着那院里都是人，也没进去探望，还请老祖宗不要怪我。”

贾母笑着摇了摇头，说道：“宝玉的痴病你是知道的，眼下虽服了药，略有好转，可也得再看些日子才好。还有等攸哥儿回了京，就着手操办剩下的三礼，拖不得了。你回去后，抽空挑个吉日出来，回头拟个章程，再拿来给我看一下，至于嫁妆的事，这些就用不着你们操心了，也不走官中走，我自有安排。”

王熙凤听出了贾母的果决，也不再多问，再度应了下来。

正说着，门外传来一婆子的通报，说是尤氏领着儿媳许氏送了些可口的饭菜过来要孝敬老太太，已经到了院门口了。

“你也回去用膳吧，我这里也用不着你伺候。三更天放炮仗的时候，你也别过来了，就在家好生歇着吧，现如今你也是儿女双全的，这本就是你的福分。”

“谢老祖宗赏赐的福分！”王熙凤笑着回了一句，便是请辞带着平儿从后门离开了。

次日五鼓时分，贾母等又按品级妆饰，摆全副执事，进宫朝贺，这一次是祝元春千秋。入了凤藻宫，贾母，王夫人才明白昨日那周太监贺喜之言的深意，原来圣上于数日前，确切的是在收到王子腾大破瓦剌五万骑兵后，特旨恢复了元妃一切荣宠，而且还多了不少赏赐。

可是元春知道这些身外之物再多，也极有可能会再一瞬间被全部收回。可宫里有规矩，家人见面不宜太过伤悲，是以元春不便，也不敢将心中愁苦说与祖母和母亲，一面是怕她们心里担忧，另一面是因为这一次恢复荣宠后，原本伺候的侍女竟是被换了一大半，甚至还比往常里多了一些。

这种变化让元妃觉得天威难测，心里更是惴惴不安。此为后话。

贾母等人自元妃处领宴回府，便是去了宁府祭拜列祖列宗。回到荣国府后，于荣禧堂接受众人行礼跪拜。

天色渐暗，可贾母仍未见得黛玉的身影，心里难免着急起来，但为了掩人耳目，又不好派人去门口打探情况。只因昨儿黛玉不在府中一事只有她和王熙凤知晓。

从昨儿个府上未出其它变故来看，王熙凤定然是安排妥当，一点消息都是没露，至于紫鹃也是贾母特意带去贾宝玉那的。

无奈之下，贾母只好回了自己的住处荣庆堂。因还未到掌灯的时刻，从外面看来，整个屋子内是黑黢黢的，贾母忙命手底下的人点灯，而她自己则是在鸳鸯的搀扶下进屋，贾母没发现的是鸳鸯和琥珀二人都是嘴角微微上扬。

渐渐的灯被人点亮，紧接着一道倩影直接奔向了贾母的怀抱，贾母一开始还以为是史湘云的捉弄，可当那声‘外祖母’出现在自己的耳边时，贾母便反应过来，是黛玉回来了。

紧接着，王熙凤也从帘帐后悄然走了出来，哈哈笑道：“老祖宗，孙媳这份礼物如何？您可得给我包一个大大的荷包啊！”

“哈哈......”