王后和国王再是不舍，和亲出嫁的车队终究是要出发了。公主含泪和父母别离，登上了远行的车驾。

金乌西沉，车队沿着河谷一路往西，右侧远远的山峦层层叠叠，车马不停赶路，一日之间已过赤沙山，从此处绕过姑墨城，前面便是天山北麓，渡过思浑河便远离龟兹与其盟国，进入乌孙地界。夜色渐浓，沙漠上明月升起，气温骤降。

前头马队停了下来，穆勒驱赶□□马儿赶上前面的士兵，到苏莱曼马旁，问到，“殿下，此处是姑墨地界，前面就是乌孙，殿下要在此歇息吗？”

苏莱曼回头看了看载着梨月的车，说，“公主早起赶了这一日路，应当十分疲倦了。”便命安营扎寨，就地休息。士兵们训练有素地支起帐篷，生火放马。少时馕饼烤肉的香气飘在河谷，篝火熊熊，马儿在河里饮水。

侍女小青扶着公主从车上出来，便看见这一副景象。苏莱曼引梨月到最大的帐篷安顿好，帐篷里铺好了柔软的毛皮的卧榻，生着炉火。茶水在火上咕嘟咕嘟沸滚，苏莱曼亲自端出蜜水和奶，冲上茶水，端给公主，公主将热热的奶茶捧在手中，小口啜饮。

另一边的一座帐篷里，燕衡脱下短靴，抽出靴筒里的短刀边擦拭边感叹，“这梨月公主看着娇气任性，想不到这一路奔波，还挺吃得起苦，竟然一点也没抱怨。”

萧定远双手枕在头后，躺在马皮铺垫的床榻上，道，“公主性情乐观，看来也吃得起苦，你可别看错她了。”

“你说得对！我们这一路过来，眼瞧着龟兹占了河间往西商路上最丰饶的绿洲，过了龟兹就是八百里流沙，往西这几个国家都不如龟兹水草丰美。偏偏龟兹王只有这么一个女儿，”燕衡凑近萧定远，说，“这公主挑来挑去，周围的王子一个也不嫁。要说苏莱曼确实是人中龙凤，比那些小国的王子强了不知道多少倍。”

萧定远幽幽地说，“这大宛太子可不是寻常碌碌无能之辈，日后野心绝不止于大宛，假以时日，这人说不定便是我大梁的心腹大患。”

入夜，深不可测的苍穹，银河一泻千里，星辰璀璨。篝火小了些，燃烧的炭火上吊着铜炉在烧热水，偶尔迸出几点火星，空气中漂浮着羊肉的香味。士兵执剑持盾，在外侧巡逻守望，丝毫不放松地盯着远处。

夜晚的沙漠，寒气沁骨。侍女小青闷闷地盯着篝火。梨月散着一头发辫，刺绣袄裙外披着一件狐裘。

“殿下，我好害怕，”小青嚅嚅地说，“殿下您不害怕吗？”小青偷偷看了看前后左右。

才离开龟兹城数日，小青就已经十分怀念龟兹王宫，离开了熟悉的城池和族人，她现在心里充满了恐惧。小青鼓起勇气嚅嚅说，“听说大宛人不吃我们的吃食，男人女人都孔武有力，咱们要是过不惯可怎么办呢？”

“别担心，太子殿下一定会照顾好我们的，”梨月安慰她说。“小青，你若是真的过不惯，等到了大宛安顿下来，我让他们送你回龟兹可好？”

“不不！我要和殿下在一起，”小青急忙把头摇得拨浪鼓一样，“小青才不要一个人回龟兹。我没有别的家人，自小和殿下一起在宫里长大。奴婢只是担心殿下受委屈。”

梨月点点头，说，“小青，你想啊，我们一直在龟兹长大，难得有机会去看看外面的世界，多好呀！大宛就和龟兹一样，也有好人有坏人。再说还有王宫的二百名卫队跟我们一起去大宛，你不要太担心嘛。你看这满天的星星多美，我还从来没有在草原上帐篷里过过夜呢，多么有意思啊！”

说到这里，宁静的草原上呜呜地响起了笛声。在空旷的天幕下，如泣如诉，吹的正是龟兹一带的《行客曲》。二人不说话安静地听着。

车队又行了两日，草越来越少，地面越来越干燥，目光所及之处，沙丘连绵不绝，无边无垠，虽然已经九月，正午的日光刺辣辣照着，仍是热气难当，到了夜晚却又十分寒冷，士兵以布包头，蒙上口鼻，免得风沙入口鼻。

商队驼队在这条路上常常走上半天也看不到一片树丛，半点水塘的踪影。驼队更是两三日方才遇上一支。小青忧心忡忡，只有公主仍然兴致勃勃，目光满怀信心，向远处眺望。

中途休息的时候，小青忍不住问前来送食物和水的穆勒，这里去大宛还要走多久。穆勒想了想说，“此处刚进入乌孙地界，通常骑马行军要月余，像这般有车辆辎重少说要一个半月。如今还未过河谷，过了河谷盆地，差不多进入十月就到山口，过山口翻山登上高原，然后还要渡过两三条河，翻过山穿过一个山谷。便离贵山城不远了。”小青听了更加愁眉苦脸。

“过了这一大片沙丘，前头就要翻过山口了。这一片人称八百里流沙，最是荒凉，倒不是一路都是这样的沙漠，”穆勒补充道。

用过干粮又走了小半日，还未到黄昏时刻，天色却暗了下来。前面队伍慢了下来，穆勒策马回来告诉大家，要起风了。经验丰富的大宛士兵开始下马围拢，还不等所有人听明白号令，沙尘暴风已经从远处袭到。

燕衡还是第一次亲眼看到传说中的沙漠风暴。一开始那只是在远处地平线上的一条细线，不仔细看压根辨别不出是什么。等那条黄色的线渐渐挪近，才能看得出来高度根本不是那么细细一条。不熟悉沙漠的人们从疑惑到觉得有点惊慌。然而不等他们想清楚要做什么，那漫天的黄沙已经乌云压顶般到了眼前。此时人们才发现风暴有多猛烈，天色昏暗如夜，狂风猛兽般呼啸着卷挟着粗糙的沙粒，疯狂地暴打地面上的一切。无数沙子从天而降，被掩埋的恐惧占据了每个人的脑海，但根本睁不开眼，只能闭紧了双眼蜷成一团祈求不被风吹走，祈求这该死的风暴快些过去。

好在今日的风暴并没有持续太久，沙粒还没有将车队完全掩埋，风便如妖兽过境留下一片狼藉。士兵们睁开眼睛，清点骆驼马匹辎重人数。

“公主呢？！公主去哪里了？”

“公主不见了！”