我叩头向柳夫人谢恩，她温和地笑了笑，道了句“无妨”。一旁的留兰只笑说：“念玉姑娘快快请起，我们夫人向来慧眼识珠，岂敢让姑娘这样的明珠蒙尘。”

第一次被人喻为“明珠”，我连连推辞道：“留兰姑娘过誉了，念玉小小一介婢子，岂敢得此谬赞。日后定当尽心竭力为夫人分忧。”

在交谈过几句后，柳夫人显得有些疲怠，便挥了挥手让留兰送我出去。

“晚些时候，我会去向大房夫人那处禀报一声，姑娘明儿个一早放心来便是。”将我送出庭院后，留兰突然开口，话锋一转:“姑娘可还有什么想问的吗？”

我张了张口，最终还是将心中的好奇问了出来。

自打我进府，除了每日定时清扫，便与各个房的人接触都甚少，更没有在人前展现过什么引人注目的举止。柳夫人，为何会突然看上了我？

留兰仿佛一早便明了我的疑惑，却不直接答，而是反问道：“姑娘可曾记得一个月前在大房夫人院里，与你那同屋一起，接受大房夫人问责？”

我自是记得，整件事情到后面，被沉霜的一句话搅乱得一塌糊涂。幸而我也因此脱了身，长鸢却彻底没了回旋的余地。

“那日姑娘从容不惧的模样给夫人留下了印象，姑娘年岁虽小，却是个能藏事的人。”留兰道，“夫人颇是中意姑娘的，还望姑娘珍重，切莫辜负了夫人的一片心意才好。”

留兰短短的几句话，却让我心下一惊。如何叫“能藏事“？莫非柳夫人已经看出，那日长鸢的丢药，与我脱不了干系？

如若知道此事与我有关，又怎会放心地用我？

还是……我抬头看了一眼留兰的脸色，却发现后者的脸色看起来颇为自然。

大概，是想多了吧？

做了亏心事，看什么都是疑神疑鬼的。

于是我很快收回了心绪，信誓旦旦地向留兰表露忠心，留兰点了点头，客套了几句便转身离开。

之后，我便无需再做清扫庭院等苦累杂役之事，只需每日去往柳夫人的内院，做一些端茶送水的侍奉之事，更多的时候，还是站在一旁候着，倒也落得轻松。

柳夫人是卫府二房的正室，卫侯爷的弟妹，也是卫府当家主母的胞妹。只可惜卫侯爷的二弟早逝，只留下一对年幼的儿女，由柳夫人一人养大。如今长女卫长宁尚未及笄，次子卫承昭则刚入幼学，却都早早地从内院搬至外院。姐弟与母亲感情深厚，每日除了晨昏定省，便是都要在内院呆上一两个时辰，陪着柳夫人聊天解闷，讲讲一天发生的趣事儿。

长宁性情宽和，说话温和有礼却也不失少年人的活泼，心思也颇为细致。在我来内院当差的第一日时，长宁便发现了内院多了一张的新面孔。于是她便询问留兰：“这丫鬟是母亲新招进来的么？叫什么名字？”

留兰将我简单地介绍了一番。长宁点点头，然后命人将我招进来。

“念玉，你多大了？”

长宁的声音软糯糯的，有一种含在嘴里都化不开的甜软，使听者不由自主的便心生一股怜爱之意。这种如甜糕一般的声音，使那老道成熟的话语听起来更多了一份少女的天真娇憨。

“回小姐，奴婢今年十六了。”我垂眉答道，眼前只得见一双如羊脂玉般的纤手搭在手炉上，十指纤细柔软，一看便知是富贵人家。

“在母亲这当差可还习惯吗？”

我正想回答，却听长宁突然咳嗽了起来。一旁的侍女连忙上前，往长宁手里塞了一方巾帕。

长宁咳嗽了几声，微微喘着气道了句“无妨”，便挥了挥手让侍女退下。

这时门帘突然被掀开，进来一个容貌精致的侍女，手里拿着一件大氅，径直快步来到长宁面前，语气是显而易见的焦急：“方才我听见咳嗽声，怎的又咳嗽了？”

长宁的双颊因咳嗽而浮起一丝红晕，她道：“一入冬便总是这衰样子，不碍事。不必支会母亲了，免得她挂心。”

只见那侍女蛾眉微蹙，一双美目盯着长宁好一会儿，确认无虞后才移开了视线。这时她偏头，淡淡地扫了一眼站在一旁的我，开口道：“这里没事了，你先出去吧。”

我看了一眼长宁，见长宁不说话，我便行了一礼，便退了出去。与我一同退出来的还有一名侍女，便是方才向长宁递帕子的那位。

我问她：“方才差我们出来的那姑娘是？”

那侍女状若惊讶地看了我一眼：“那是清鹤姑娘，是小姐的贴身侍婢。怎的你竟不识？”

我恭恭敬敬地向她表示，今日方是第一次来二房当值。

她说：“难怪了，我们二房院里哪有不知清鹤姑娘的。”说罢像是来了兴致，叫我凑近些，小声地说：“你觉得清鹤姑娘怎么样？”

我想了想，老实回答：“看着挺俊俏的。”

“那是自然。清鹤姑娘的容貌别说在我们这些下人里了，就是放眼全京城，那也是一等一的。别说现在年纪尚小，就出落得这副好模样，若是等明年过了及笄，怕嫁个官爷当侧室都轻而易举。”

我回想起清鹤的模样，确实是个难得一见的美人。在我平生见过的所有美人里，能比得上清鹤的，着实不多。于是我回答道：“那想必清鹤姑娘一定被很多人倾慕吧。”

“我第一次见她也是你这般想的。结果后来发现，啧啧，哪能啊，性子太傲，平日眼里都没个人。能让她正眼瞧上的，也就屋里那位了。”说罢侍女用手指了指屋里，撇了撇嘴。

我没再接话，那侍女见状也不再作声。我们便一直站在门外，直到留兰从外头进来，嘱咐我去厨房那跑一趟：“夫人今儿个在大房夫人那用晚饭，念玉，你去告诉厨房一声，不必准备夫人的晚饭了。”

我应了一声。留兰点点头，转头朝那个侍女问道：“小姐可还在里头等着？”……

晚上，原本每每在府内夜禁后便会不见人影的沉霜，难得留了下来。她捧着脸，笑嘻嘻地对我说：“恭喜念玉丫头得二房赏识，是不是该请我喝酒啊？”

我笑了笑，朝她晃了晃腰间空空的钱袋子：“等月底发了月钱就请你。”说罢又玩笑似地问道，“今儿个怎么不往外跑了？”

沉霜脸一红，“嘿嘿”一笑：“今儿个来葵水了，可去不成。”说罢又问道：“听说二房院里有个长得俊俏的丫鬟，叫什么鹤的。你今个当差的时候可见过没？”

“唔，清鹤姑娘吗？”

“是了，就是她。”说罢沉霜两眼放光问道，“怎么样？”

“好看。”我简明扼要地概括了一下。显然沉霜对我的回答并不满意，催促着叫我描述的详细些。

我想了想，问她：“可听说过《洛神赋》吗？”

沉霜一脸茫然。

“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。”我随口念了几句，然后总结道，“大概就是连女人见了都会动心的人。”

“连女人都会动心……”沉霜歪着头想一会儿，突然露出了沮丧的神色，“难怪二爷对她总是念念不忘的。”

我有些吃惊地看了她一眼，后者则是一副闷闷不乐的样子。我正想说些什么安慰她，却见她突然向后一仰，仰面倒在了床上：“哎，罢了罢了，到底是爹妈给的好底子，哪里能羡慕的来啊。”

我沉默了一会儿，打算将今天所听来的告诉沉霜，却发现后者已经躺在床上睡着了。

看这情形……大概是已经不需要我安慰了。

于是我俯身将桌上的烛火吹熄，屋内陷入了一片黑暗。