没过多久，天已经亮了，火势却依然不减，张牍三人找到一条没有着火的小船，这是他故意留下的，把船上的物资都丢入水中，然后便向上游，自己的队伍划过去。

他们的船还没到，已经有岸上人在向他们欢呼了。

上岸后，何举人亲自率领众人来迎接，大家纷纷向三人作揖行礼，表达感谢，妇人们则准备了饭食和热水，请他们坐下就餐，七八个小孩儿人来疯似地围着人群疯跑，高声叫嚷。

在这一派喜气洋洋的气氛里，本该是主角的英雄们却神情萧然，郁郁寡欢，面对给大家讲述详细过程的请求，也只敷衍说上几句。热闹了一会，大家也就觉得意兴阑珊了，便纷纷回去船上忙活自己的事。何举人嘱咐三人好好休息，又送了些肉干果品之类的礼物，便也离开了。

待众人都走后，秦夫人和小姐过来迎接张牍回船。他本想自己走回去，忽然觉得疲累至极，腿像是失去了知觉，站都站不起来，紧接着，眼前一黑，只听到一声“张公子”的呼喊，大脑就失去了知觉。

昏昏沉沉不知睡了多久，醒来时船已开动，是秦夫人在掌舵。她告诉张牍何举人还带领大伙去打扫战场，收缴战利品，不过由于粮食大部分被烧掉了，没得到多少食物，倒是捡了不少兵器，便每条船分了些。现在，他们已经顺利度过了铁索的封锁，只消一天便可到达镇江了。

“张公子，你又立大功了。”秦夫人笑着夸道。

张牍却对这样的话没了感觉，心情低沉，闷闷地看了一眼秦小姐，发现她也正盯着自己，似乎是在好奇自己的表现。

是啊，为什么会不高兴呢？他不是为大家解决了一个大麻烦吗？不是正体现了他的责任感吗？怎么反而高兴不起来呢？总觉得心里空荡荡的，像是有个巨大的黑洞悬着，没了踏实感，以至于对什么事都觉得索然无味。

秦夫人大概也觉察到他的心情，看了一眼女儿，又把秦老板拉过来，冲他喝道：“老秦，快说呀！”秦老板白了自己老婆一眼，扭扭捏捏了半晌，在夫人反复催逼下，才清了清嗓子，手摸着下巴稀疏的胡子，对他说道：“张牍，先前，贱内跟你说——”

“什么贱内？”秦夫人一脸不满，高声叫道：“叫夫人。”

秦老板无奈地叹了口气，重新说道：“先前，夫人跟你说过，有意将小女许配——”

“东家，”张牍打断了他，然后看了秦小姐一眼，忽然心中一酸，有些说不下去了，顿了顿，才缓缓续道：“小人出身寒微，不敢领受东家美意，此事请不必再提。”

此话一出，秦老板，夫人和小姐都惊得呆住，稍顷，秦小姐的脸色变得异常苍白，颤抖着唇，对秦老板说道：“爹，何必勉强。”说完，径直往舱外走去。

“对不起，书珍！”张牍在心里默念道。

黄昏已近，太阳落到了远处的山头上，江上有凉风吹起来，白天躲避着酷热的水鸟都出来觅食，扑哧扑哧在水面扇动翅膀，激起一圈圈的涟漪。船队迎着霞光慢慢行进在宽阔的江面上，像走进了一幅画里，整个世界的底色都被蘸着红颜料的笔触所描画。

张牍却觉得自己身在画外，这种感觉使他轻松了些，好像卸下了某种负担，那个一度被遗忘的人生目标又浮上了心头。

不管怎样，赶紧赚钱，然后跑路，这里的世界就再也跟我无关了。

傍晚，船队停在一个江心岛上过夜。这是江面中间的一块浮出水面的荒地，长满芦苇和各种不知名的野草，却没有一颗树木或一块石头，连方便都找不到遮掩的地方，女眷们只好忍到天黑再上去解决。

张牍沿着江岸去散步，见江面开阔，远处雾气朦胧，如蓬莱仙境，想起李白的诗《梦游天姥吟留别》中一句“云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟”来，顿觉意境辽阔，心旌悠远，物我两忘，等到想起来回去，天已经半黑了。他赶紧掉头往回赶，走了百来米，忽然瞥见一个身影从草丛里站起来，他大概猜到这人在干什么，觉得有些尴尬，只好装作没看见，转过头去，径直走自己的路。不料那个身影却快步向他走来，更要命的是，那不是别人，正是秦小姐。

张牍避无可避，只得行礼道：“秦小姐！”

“张牍，你知道我刚刚在做什么吗？”秦小姐语气急促，带着一种责备的意味，与平常说话大不相同，尤其是直呼名讳，简直是在向他发难。而最关键的是，这个问题叫他如何回答呢？

“呃——，在下不知。”张牍只好装傻。

秦小姐冷笑一声，“你不知道？好，那我告诉你，我刚刚在这里溺尿。”

噗——！张牍差点被她激出一口老血来，心想，这丫头是疯了吗？

然而秦小姐兴致不减，继续说道：“我还可以告诉你，没错，我想要嫁给你，而且，而且......”

她忽然结巴起来，有点说不下去了，这倒让张牍期待起来，是什么话连这时已经豁出去的秦小姐都说不出来的。

“我还做过梦，跟你在一起，很亲密的那种。”她终于还是说了出来。

噗——！张牍觉得又有血水在喉咙里涌动。

“请不必说了，”他赶紧打断了她的话，要是再不阻止，还不知这丫头会说出什么来。“我明白。”

“你明白？你明白个屁！”

一定，这丫头一定是疯了，连脏话也说出了口。

张牍忽然惶恐起来，难道是自己把一位知书达理的千金小姐逼疯的吗？

“张公子！”秦小姐接下来的这一声呼唤，又恢复了往常柔情的声调，她的表情也全然不见刚刚咄咄逼人的态势，变回正常了。

张牍觉得，如果不是秦小姐精神分裂，就是他见鬼了。

秦小姐继续用正常的语气说道：“我只是想告诉你，站在你面前的，是一个活生生的人。”

“......”

张牍被这句话震住了，呆呆望着她。

“我知道，你从三百年后来，我们的世界在你眼中只是史书里的记录，所以一直以来，你觉得自己只是无意间闯入了书中世界。可是我要告诉你的是，史书不会记载一个女人饮食如厕的琐事，更不会记下她的胡思乱想，可你能看到，能站在这里听到，因为这不是书中世界，这是真实存在的世界。你拒绝父亲的提亲，是因为你害怕和这个世界走得太近，你怕这个世界的残酷是真的，怕这个世界的灾祸是真的，说到底，你还没有接受自己真的走到这个世界里来了。我说的对吗？书玉。”

书玉，书玉，是啊，他自己取的字，难道要放弃吗？

“书玉，书中自有颜如玉，你取这个字想要表达什么意思呢？”

张牍吓了一跳，慌忙辩解道：“哎，你不要误会，这个玉不是代表颜如玉的啦，是代表......”

“代表什么？”秦小姐把头凑向前来，脸上浮起调皮的笑容。

被套路了！

“你这丫头，怎的变得这样狡猾？”张牍佯装生气，其实心里已经暖起来。

秦小姐向他走近一步，此时她的脸离他只有一尺距离，能听到她略显急促的呼吸声，就像心跳的声音。

“书玉，你我二人因书结缘，如果能相伴终老，岂非是一段书林佳话？你的这个玉字，到底是颜如玉的玉，还是玉莲的玉，我，我希望你能亲口说给我听。”

“我......”张牍涨红了脸，看着眼前正在向他倾诉少女最隐秘情思的美丽女子，心里像被一股暖流充溢着，热气直冲上脑门，便再也忍耐不住，倏地伸出双手，紧紧抓住秦小姐。

“自然是玉莲的玉。”

秦小姐这次没有挣扎，而是温柔地看着他，眼波中似有千般柔情，万般蜜意。

“书玉，也许，这个世界对你太过残酷，其实对我何尝不是。你若愿意出世避世，我必甘苦相随，你若想入世救世，我当学梁红玉，为夫君擂鼓助战。总之，无论去往何处，妾身愿追随夫君左右。”

“书珍，我......谢谢你！”张牍再也没有任何顾虑，拉过玉莲身体，把她紧紧搂在怀中。“书珍，以后不要自称妾身了。在我那个时代，女人和男人都有平等的地位。我向你发誓，今后必将以平等之心待你。”

时间一分一秒过去，天光已全无，夜幕下，年轻的男女在互诉着衷肠，世间一切都变得静悄悄，仿佛在默默记录着他们的誓言。远处的灯火点亮了，亲人的声声呼唤如夜空里的微风，徐徐飘荡过来，惊醒了沉醉在幻梦中的人。

张牍放开了玉莲，但仍然握着她的手，两人四目相对，久久不愿分离，即使夫人的呼唤已经变得急迫起来。

这残酷的世界啊，我只是向你索求一份爱情，请不要因为这点小小的欲念而惩罚我！

张牍在临睡前，向着满天星光，默默祈祷。