他们的车舆刚在宫门口停稳，惠蓝衣就坐上轿辇，一行人匆匆向内宫走去。陆放原本对皇宫充满好奇，可看着身边众人，个个神色凝重，一言不发，他也觉得紧张起来，只是低头跟着，生怕自己掉了队。

走了两炷香的时间，轿辇停在一座似雪般洁白的宫殿之前，檐下挂满白色风铃，发出叮叮当当的声响。如果说东女国的街道是花朵的河流，那东女国的宫殿就是一片花的海洋，这里的花儿尽态极妍、争奇斗艳，将简朴素雅的皇宫，装点出另一番绝美姿态，少了凌驾于一切的高高在上，多了几分平易近人的随和与委婉，令人心生欢喜。

惠蓝衣通禀之后便走了进去，只留陆放一人独自在外等候。他看了会花，看了会风铃，又看了会花，又看了会风铃，惠蓝衣还是没有出来。他揉着发酸的双腿，蹲在门口发呆，惠姑姑和女皇究竟在聊什么呢，天都要黑了。

过了好久，陆放终于看到惠蓝衣，上前就问，“姑姑，陛下是不是要休息了，咱们是不是可以走了？”

惠蓝衣轻叹口气，替他整了整衣衫，“说什么傻话，赶紧去吧，姑姑在外头等你。”

“姑姑你等我哦，”陆放依依不舍一步一回头，走入了内殿。

空荡的房间，很大，很深，一位身材单薄的红衣女子，独自盘膝而坐，双目微阖。

这就是东女国的女皇么，她看起来好年轻啊，简直比自己大不了几岁。既没有穿金戴银，也没有龙袍加身，别说惠姑姑，就连郑府的侍女都比她穿得体面，难道女皇去休息了，这位是她的侍女？

他想到这人也许不是女皇，大着胆子凑上前去，静静打量。

“看够了吗？”女子突然睁开双眸，语气中似有疲累，又有令人无法抗拒的威严，“难道惠蓝衣没有教你觐见的规矩？”

她就是女皇！

陆放双膝一软，跪倒在地，“见-见过女皇陛下。”

“你就是那个阿左？”女皇云姬皱了皱眉。

“回陛下的话，我现在叫陆放，以前叫阿左，”他的声音越来越低，好像阿左这个名字让他羞于启齿。

云姬冷眼打量着他，这孩子容貌倒属上乘，可是性子太弱，不知道在暗谍营能撑多久。如今东女国强敌环伺，唯一的依仗就是遍布各国的数万名暗谍，这孩子身份特殊，若是他肯为自己效力，倒是对付大魏的一枚好棋。她冷哼声道，“你叫什么并不重要，重要的是，大魏太后命人拿了画像，正在全城搜捕你的下落。”

“怎么可能，”陆放往后缩了一下，摇头道，“我又不认识太后，她为何要派人找我？”

“太后不认识你，可是皇帝认得，你自己看吧，”云姬将一张寻人启事丢在他面前，淡淡说道，“郑八元，哦应该是孟八元，如今已是大魏的皇帝，太后的旨意自然就是皇帝的旨意。

陆放一把抓过画像，发现虽然线条粗了些，但就是自己的样貌，他忽然心里一热，“陛下是说，主子当了皇帝，要找我回去？”

“是啊，”云姬轻轻一笑，声音好似风铃般动听，“你从小贴身伺候皇帝，肯定知道他的很多秘事，只有找到你，才能让他彻底放心。”

“你胡说，”陆放起了一身鸡皮疙瘩，赶忙将画像丢在地上，“主子不是那样的人，他不会那么狠心，想要杀我灭口。”

“他是否狠心，朕不知道，不过，他们费了那么大的力气，难道是皇帝身边没人伺候，单单缺你这么一个贴心的人儿？”

她的嘲讽好似尖刀，让陆放觉得无地自容，他涨红着脸道，“陛下今日传我前来，难道也是为了那些旧闻轶事？”

“放肆，那些暗事如何入得了陛下的眼，”云姬身旁不知何时冒出一个胖乎乎的小姑娘，脸蛋圆圆，眼珠圆圆，就连头顶两只发髻也像两只圆球，“今日不过是赏你个机会向陛下表明忠心，你别不识好歹。”

“我，”陆放垂着脑袋，迟疑了片刻道，“我若是说了，就能和惠姑姑一起回家吗？”

“大胆，竟敢和陛下谈条件，”胖姑娘挥着手里的毛笔，往他脑袋上凿了一记，“若是再废话连篇，本姑娘立刻用这个戳烂你的嘴。”

“行了，阿砚，”云姬挑了挑眉，“朕没功夫听那些鸡毛蒜皮的事儿，你这就打发他去矿山，听说最近那里死了不少人，也该送些过去填补。”

“属下遵命，”阿砚见云姬一脸若有所思，附和地说道，“不过，就他这副小身板，估计熬不了一个月就废了。”

陆放听她俩互相搭腔，好像自己就是个将死之人，而惠姑姑根本什么忙也帮不上。那日自己亲眼看到十几名矿工，个个瘦骨伶仃，其中数人，双脚已被脚镣勒出血痕。自己九死一生，好不容易来到东女国，绝不能就这样死去。他跪爬在云姬面前，连连磕头道，“奴婢该死，奴婢愿对陛下知无不言，但求陛下给奴婢一个机会，从今以后效忠陛下、效忠东女国。”

“你，要如何效忠朕？”云姬的话好似大魏冬月的风，刮得人脸上发疼。

只要不去挖矿、只要能够活着，效忠何人又有什么区别。陆放匍匐在地，颤抖着说道，“奴婢愿意在此立誓，陛下凡有所言，无不听从，若有违逆，天打雷劈。”

“很好，”云姬满意地点了点头，“你听清楚了，朕不需要奴婢，更不需要废物，若是你能在暗谍营待够一年，朕便可以允你一个要求。”

“是，属下遵旨，”陆放深深叩首。

“阿砚，带他下去，”云姬伸手指了指陆放，“顺便告诉惠蓝衣，这个孩子她以后不用管了。”

殿内又恢复了平静，云姬饮了口茶，轻轻抚摸桌上的半卷羊皮书册《雅州异物志》。

曾经的雅州繁荣兴盛，可如今早已鲜有人知。数百年前，雅州突发地动、海啸，大片土地出现断裂沉入海底，导致百姓流离，土地骤减。幸好有人发现，地面隆起的数条山脉之中，竟然存在宝石矿藏。凭借这些财力的支持，才有了如今富甲一方的东女国。

可是，曾经的辉煌，只属于过去。总有一日，自己会亲手拿回属于东女国的东西，重振雅州、重振东女国。