牧州银杏坊能拿出手的，除了那足够十人合抱的大银杏树，还有树上的苏三公子。

树是古树，枝干遒劲。

性喜红衣，笑眼微醺的苏三公子，则是近两年才长出来的。

话说这城南苏百户家的三儿子，倒也不是什么妖魔鬼怪，真个能从这大树上长出来。而是前年杀了人，长兄苏牧州散尽半数家财将其从狱中捞出，还是没法磨平苏野心底的戾气。

只得将他扫地出门。

……

华灯初上，坊门开启。

偌大个银杏坊，须臾便被莺莺燕燕的娇笑填满。

头颅高昂，衣着华丽的贵胄公子率先进门。

随后是荷包鼓囊，腰大膀圆的岩盐商人。

排在最末的，则是一些家道不显，兜里却也有些许散碎银子的富户纨绔。

“好你个苏树猴，拿钱不办事，真特娘的是个狗东西哇！”

忽如其来的喝骂声，将银杏坊歌舞升平的氛围打破。

是在一刻钟之后。

“......”

苏野不答。

不多时，就见一名马脸长相，瘦如麻杆的华服公子，哼哧哼哧的踹门进来。见得桌旁坐着的红衣少年，兀自剥着手中的核桃。

却是全然没了上楼前那般鱼死网破的架势。

--栾云逸，字子晏。

安北候府小侯爷。

算是苏野在牧州书院，屈指可数的死党之一。

别看这栾麻杆行事莽撞，言语粗鄙。

心思可精着呢。

无它，只因其父不是别个，正是那年纪轻轻便承袭了兄长爵位；继而不远万里跑来牧州，物色俊俏儿郎的安北候栾定邦。

他终日在银杏坊晃悠，不时还朝树上嚎几嗓子。

总不至于还有人，在背后戳他脊梁骨，说栾家子嗣有猫病吧？

“柳青娘子的拜帖已送，这一回，子晏兄还得付苏某三十两纹银。”

剥完核桃，苏野言简意赅的伸出三根手指。

“......”

小侯爷听得，双眼瞪圆：这树猴子，是把他当成了哈皮冤大头啊？

先前花了十两银钱，托苏野给秋之别苑的清倌人，递了一张拜帖。

连泡都没冒一个。

这会又来诓他三十两银子？

合着那远在燕京的户部尚书，是一条烙了他安北候府金印的狗哇。

让它生钱它就生钱？

“苏三公子的诗，子晏兄应该不陌生？”苏野见他犹豫，也不着急。待得栾云逸青筋暴起，方才抛出压箱底的杀手锏。

老忽悠这么一个傻子，也挺无趣的。

“......”

听得苏野道出自己的花名，小侯爷却是怂了。

半年前，冬之别苑的花魁绿娥，被一名盐商撩走，据说就是一首来自苏三的诗。

以他对对方的了解，要再磨叽。

苏野就敢加价。

没法子，如今这世道啊，但凡还有像栾云逸这般臭显摆，贩卖焦虑的二世祖存在，老百姓的幸福指数就高不到哪里去。

......

“明志兄家里有事，今晚不会来了。”

絮叨了一下小雪节令，安北候府里的繁文缛节。又在银杏轩里小酌了几杯，小侯爷再度提起另一个死党来。

吴天养，字明志。

牧州法曹家的二公子，典型的干饭人。

“喔，比见芸娘还重要？”

听得一贯把银杏坊当家的吴二公子，公然跳票，苏野皱了皱眉：这孙子八成是想赖账，拖欠小爷那十两纹银的红娘费。

不然就他那抠搜劲，能入得了芸娘香闺？

人好歹也是坊里月甲级别的美人。

“还不是因为那骇人听闻的东郊盲女案。”

提起这桩方刚立案，就被州府禁传的诡异杀人案，栾云逸皱了皱眉。银杏坊消息四通八达，苏野自然听过不少传闻。

经小侯爷一补充，却是详细了不少。

“救人的，是盲女的老狗阿黄？”

“谁说不是呢？据姜婉儿交代，其母听得阿黄惨叫，便外出查看；岂料刚打开门，就被妖物掏空内脏，锤杀当场。重伤未死的阿黄，则拖着铁链进门，疯狂撕咬......方才引来邻居援救。”

案情摊开，栾云逸自行脑补。

“熟人作案？”

苏野却始终冷静，开始抽丝剥茧。

“周遭的农户，均都在家安歇，即便那营救之人，也是死者女婿。”小侯爷三言两语，便排除了熟人作案的嫌疑。

“仇杀？”

“边军遗孤，且已经赋闲多年，有甚仇人？”

觉得苏野太过固执，栾云逸翻了个白眼。

“那就只剩下流民杀人了。”

牧州远郊，便有大肃皇朝三大都护府之一的靖北都护府驻扎；秋冬苦寒，少不得会放些流民进城，做些小本买卖。就见小侯爷摇了摇头，又暗自颔首：“或许吧。”

不过很快，便又否定了苏野的推论。

“当真是流民的话，又何须烧毁头颅，掏了脏器？”

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“笃笃！”

银杏轩的房门被人敲响，已是中午。

苏野打开门来，就见袍服破败，洗得发白的老管家朱福，端着壶秋茶站在楼口。

“敢情是坊里的杂事，难住了福伯？”

想着平素里，但凡坊里举办茶围会，朱福便会央他准备一些灯谜，亦或者诗会文帖。

苏野便习惯性的开口询问。

亏得爷爷苏蔚然，逼他练得一手好字。

这不，光是坊里每个月的文帖、灯谜，就能让苏野赚到五两纹银。

足够他吃穿用度了。

“非也，苏小哥准备的诗文灯谜，足够用到年底。”

在银杏轩里坐了一会，喝过半壶秋茶，朱福便起身下楼。临了，从袖中掏出一物：“东二街算卦的黄仙师，托老朽将此物转交予你。”

......

“戊辰年，五行属木。”

“大林木命，可习文，辅政，执法，悬壶济世。”

将附着在街头小报上的信笺打开，却是龙飞凤舞的写着这么一段卦辞。寻思了一回，苏野方才放下信笺，拿眼去瞧写着《云牧怪谈》的粗劣封面。

书是好书，记录云牧二州的奇人异事。

无奈作者黄龙士，太过咸鱼。

苏野记得上一期，还是暮春，而今已经入冬了。

就这尿性，若是来写网文。

鸽文半月，刀片拌饭。

鸽文三月，割以永治。

“可惜，若是黄老头亲自前来，倒能排解不少疑惑。”将《云牧怪谈》放到一旁，苏野起身到窗台处坐定，旋即抬起头去，孤疑的盯着屋顶南北各异的树冠。

枝干遒劲的大银杏树，树冠遮天蔽日，铺满整个前院。

时值初冬，北侧已经枯叶落尽。

南翼却依旧金黄一片。

端的是玄奇万分。

“兴许是坊里的姑娘悲恸夜哭，我听错了。”

看了一会，苏野便也回过神来。

毕竟这等烟花之地，虽说繁华热闹，却也最是凉薄绝情。

姑娘夜哭，也不算什么怪事。

......

“果真是妖鬼起人心，朱门无爱情。”

闲来无事，苏野索性抓起《云牧怪谈》，到窗外的树杈上躺卧下来。

逐字逐句的读完第一个故事，日已西斜。

倒不是苏野刻意拖延，磨洋工。

而是这街头小报，篇数实在太少。

一口气读完，免不得又要挠心抓肺，恨不得抓黄龙士来杀鸡取卵。

这名为《伏狐传》故事，讲述了一个叫严采薇的女子，同青梅竹马的盐商之子胡万结成了夫妇。

恰逢天妖乱国，肃武宗大肆推行法家思想。

那盐商胡喜财一位遭贬谪的郑姓同窗，重新得到州府重用，擢升为云州录事参军。进而官商勾结，打算缔结秦晋之好。

唯一的条件，便是他郑家的女儿，必须是正室。

奈何即便郑参军如日中天，严家在乡里依旧颇有威望。

明着休妻，或是暗中贬谪。

都会惹恼严父。

转圜之余，郑参军便给胡家父子出了一计：借用天妖乱国的风头，将严采薇置于死地。于是邻里开始谣传，采薇女的影子里有三条狐尾。

闺阁内，也时常有赤狐出入。

俄而便缘着墙角莫须有的狐狸洞，将严采薇付之一炬.....

“即便是官场中人，也如此包藏祸心。”散去《伏狐传》后劲，苏野回到屋内坐定，兀自倒了一杯梅子酒：“乱国的，当真是天妖么？”

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