“小雪过后，冬天算是来了。”

遵从夫子要求，赶早到牧州书院领取府学教义。

苏野到得侧门的书舍外，却是不见杜夫子的身影，只得一边揉着冻红的双手，一边苦等。

“知白，夫子让你去管教堂。”

半柱香过后，才见一名面皮白净、年龄和他相当的小厮施然而来。

传话完毕，幸灾乐祸的盯着正主。

“华安，先生可是说了，去管教堂甚事？”听得身兼书院大管教职务的杜清平，大清早就去了管教堂，苏野心下一紧。

“别想套我话。”

似是在苏野手里，吃过不少暗亏。

青衣小帽的华安，表现得格外警惕。

“也罢，为兄也不诓你，就想知道夫子带没带戒尺？”

“带了。”

使唤小厮，满脸傲娇。

“那是背生倒刺，黄花木那根，还是柳木荆条？”

明知华安拿腔作调，苏野也不着恼。

“黄花木那根。”

听得黄花木戒尺，背生倒刺，华安立刻顺着话头接了下去。就见红衣少年咧嘴一笑，大踏步朝管教堂去了。

--狗东西，还想唬我。

黄花木那根戒尺，早就在上上个月，揍司田大人家的公子揍断了。

......

“学生苏野，见过夫子。”

管教堂内，须发皆白、面相清癯的离砚先生挽着书卷，拢着个火盆坐在案旁。苏野见得，连忙拱手一拜。

手边没有戒尺。

“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”

“听闻这两句诗，出自你手？”

听得问话，苏野心下一凛。

但见杜清平神情自若，方才松了口气：“回夫子，正是在下的拙作。”

看来这儒家八品，不忘生境界的老先生。

还不知道这诗作的出处。

不然就他这从杜圣人手里Copy而来，用来怼一众登徒浪子的风月歪诗，定要被夫子揍得皮开肉绽。跳着脚，骂他“有辱斯文”。

“唔，孺子可教。”

“难得你在银杏坊那等烟花之地，还能写出如此烟火气的诗文。”

见苏野神色坦然，不似作伪。

杜夫子矜持着点了点头。

“也罢，你将全诗留下，便领了教义回去吧。”

见得华安回来，杜清平便催促苏野写诗。红衣少年无奈，只得彻头彻尾的抄了一回杜圣人的《客至》。

接过教义，夺门而逃。

“好诗，好诗！”

出了侧门，依旧能听到老头如痴如醉的咆哮声。

......

“知白老弟，愚兄给你买了酒菜来。”

是日傍晚，浑身腱子肉，与栾云逸体型截然相反的法曹二公子，拎着一桌酒菜到了银杏轩。待得苏野开门，便麻利的摆上菜肴。

两斤熟牛肉，一只烧鸡。

合着一大包食萃楼的糕点，十足的干饭人。

“可是芸娘的十两彩头，有了眉目？”对桌上的酒肉糕点，视若无睹。

苏野一发入魂。

闻言，吴天养身形一僵。

似是想起银杏轩里，随处可见的《云牧怪谈》。

当即对症下药：“此事好说，知白老弟要的案件卷宗，愚兄也已经取来。”

相较于栾小侯爷的粗鄙耿直。

吴二公子则是多了几分市侩活泛。

“确定没有遗漏？”

见得吴天养取出来的手札上，清晰明了的写着“东郊盲女案”几个大字，苏野便又核实了一回。

此事，是他托栾云逸转告的吴天养。

“卷宗有的，手札内都有。”

急需剥离“老赖”名头的吴二公子，开始画饼：“素闻知白老弟心思如狐，若是当真能堪破此案，何止那区区十两彩头？”

喏，老套娃了。

先前的十两纹银还没还上，转身就用东郊盲女案，给苏野下套。

合着案情十几二十年不破，他就要赖一辈子啊。

不过听他的语气，此次的州府奖励。

断然有百两之数。

苏野当即来了兴趣。

接下来的一刻钟里，吴天养将桌上的食物一扫而光，满足的剔着牙缝。

苏野则翻来覆去，将卷宗手札看了两遍。

案件梗概，和栾小侯爷说的并无差别：小雪夜的前一晚，东郊某户边军遗孀，早早领着孤女睡下。其后妖物出现，伤了老狗。

盲女老母姜杨氏听得惨叫，旋即横尸当场。

......

细节方面，却是多了现场的取证记录。

“若卷宗记录是真，其中又疑点重重。”

放下手札，苏野直接抛出自己的问题：“其一，即便是妖鬼杀人，也犯不着将姜杨氏从门口，拖到十丈开外的炉火位置烧头掏心，伤了双臂？”

“其二，若是流民作案，搜刮完财物便会走人，更不会多此一举。”

“其三，如何断定，是阿黄吓走了妖物？”

“......”

打扫好战场，等待杏坊开门的吴二公子听得，当即愣住。

妖鬼作案，这理由本就虚无缥缈。

而苏野猜测的流民作案，同样没有实证。亏得第三点，有盲女姜婉儿的证词在前，倒是有足够的说服力。

“老狗阿黄在进门之后，舔过盲女的手背。”

“......”

对于吴天养的回答，苏野持保留意见。

“还请明志兄，近日随我去一趟案发现场。”

刚接触东郊盲女案时，他或许只是职业病作祟。

以及吃瓜群众的猎奇心理。

到得此时，苏野却是有了更多疑惑：妖鬼杀人的托词，无法自圆其说；何况那老狗阿黄，当时若是没有身死，定会在第一时间救人。

不会眼睁睁看着妖物进门。

破案的仵作，会忽略这个细节。

很可能没养过狗。

可若吓退妖物的，不是老狗。

又是谁在舔舐盲女手背？

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“牧州之南，天似穹庐，地似帷幔。”

“牧州之北，天似澄海，地似荒野。”

“有山名焉，昆仑；昆仑西陲，玉水出焉......”

“......”

前一晚，苏野琢磨了小半夜的东郊盲女案，便早早睡去。转过天来，就听得大银杏树上，传来低沉的读书声。

花了半个上午，才将那齐床高的《牧州经》过了一遍。

杜清平挑选这《牧州经》，是类似于牧州民歌一类的府学教义。

记载着牧州民风，以及经略地理。

拗口程度，完全不下于诸葛武侯的《出师表》。又勉强读了一回，苏野心中便满是懈怠：棍棒学习不可取。

少儒施渭南，不当人子！

麻蛋，好好待在燕京，做他的太子太保不香么？

非要万里迢迢，来这牧州还愿？

来就来了吧。

又捣鼓这劳什子《牧州经》？

第三遍读完，天色已晚。就听得少年慵懒的读书声，也多了几分怨怼：“牧州南边，天它大爷的像个瘪锅盖，地它姥姥的像卷破门帘。”

“牧州北面，天它外祖父的像星辰大海，地它外祖姥姥的像片乱葬岗。”

“有山名焉，昆仑别苑。”

“昆仑西陲，玉水小娘子出浴，臭不要脸。”

“......”

似是恨不得将这书卷咬碎嚼烂，吞到肚子里了事。

没法子，对于这有命案在身的苏三公子。

牧州所有的教书先生都避而远之。

即便是这牧州书院的大管教，也是缘着原主父亲苏羡秦的关系，又让苏牧州送了不少珍藏，才勉为其难的将他收入门下。

他可以违拗杜夫子，却不能拂了兄长好意。

读书无趣，不如睡觉。

......

“牧州之南，天似穹庐，地似帷幔。”

“牧州之北，天似澄海，地似荒野。有山名焉，昆仑；昆仑西隅，玉水出焉......”

清晨时分，睡眠沉稳的少年，依稀被宿尿憋醒。

奈何被褥温暖，磨蹭着不肯起身。

就听得一道若有若无的读书声，从耳畔传来。

近在咫尺，魔音灌耳。

“啪嗒！”

怔忪间，一滴粘稠至极的树脂，从半空落下，直愣愣的落在苏野脸上。屋外，银杏坊阴风乍起，刮得南侧树冠上的银杏叶簌簌而落。

月光如水，透过树干的缝隙落入屋内。

苏野分明“看”到了树脂深处的猩红！

偏偏被梦魇住，翻不得身。

第二滴猩红落下，数道青光腾起，就见“牧州之南，天似穹庐，地似帷幔”之类取自《牧州经》的篆字，纷纷合着那道青光，敛入少年体内。

一道道活灵活现的山川河流，须臾印在他脑海当中。

远处的山峦，尚且模糊。

近处的银杏坊，却凸显得真切无比：

二楼楼口，老鸨的姘头陆明川看了一眼天色，又回眼扫了一圈院落；方才鬼鬼祟祟的插了门栓，回屋大被同眠去了。

花有容：“相公平日里如此操劳，不如早些睡去......”

陆相公：“肾好。”

旋即是后院拐角的春之别苑。

桃夭百无聊赖的打开床头的匣子，也不知是哪家公子，赠送的名贵字画。

夏之别苑和冬之别苑，庭院寂静。

风头最盛的红鸾，多半已经睡了。

唯独秋之别苑里的清倌人柳青，依旧是平日里的清冷模样；只在看向床旁一支做工粗劣，绑着红缨的木剑之际，眼底转过些许痴迷......