人群里隐隐约约响起几声讥笑，在沸腾的浪潮中不值一提。

有人惊慌，也有人激昂，有人指责，也有人附和。这场由齐知泉掀起的轩然大波，只凭三言两语，就点燃了满堂书生意气。

大雍子民，哪个不知百年将府的英雄故事，哪个不识贺周将军的壮志豪情？

这些读书人被齐知泉的无私与无畏感染，彼此议论，左右低语，他们的声音汇成洪流，响彻在二楼的大人们耳中。

无论他们持有何种立场，都不吝为齐知泉的热血多添一筹。

早已坐不住的三皇子明昭霍然看向两位兄长，似乎在等他们出面主持大局。

金颜公主仓皇地攥住姜云的衣袖：“太子妃姐姐……”

须兰黎渥轻轻拍妹妹的肩，安抚她，劝慰她，示意她莫要插嘴。

姜云和明燎对视一眼，两人眼中闪过同样的情绪。那是了然，也是愤怒。

不止他们，明澜也曾想过，会有人在今日发难，借谢闲楼一年一度的唱卖做文章，将祸水引到东宫身。

只是这手段太狠，而代价，也太重了。

阴云已波及寻常百姓，自太子与太子妃拜访妙空大师起，京中发生的每一件事，都充斥着令人作呕的诡诈和腐朽。

今日之事影响的岂止贺周，满堂学子都会被齐知泉的一阵悲声牵连。

天子之怒，伏尸百万。有几人经得起临鹰卫的追查？有几人经得起皇帝的责难？

剑锋所指岂止东宫！他将葬送无数读书人的仕途！

明燎终于起身。

姜云，明澜，明昭，以及两侧其余雅间里，正强捺冲动，静等太子出面的人，都随着这一声门扉洞开时的“吱呀”齐齐迈步。

廊忽然多了几道身影，站在诸学子面前的，有皇子，有阁僚，有他们所崇所敬的前辈。喧天声势陡然消失，他们将议谏的权力还给齐知泉，还给终于出面的大人物。

至此，终于有人感到后怕，感到茫然，感到荒唐。

这一阵突如其来的恶议，究竟是为了什么？

齐知泉惨然一笑：“饮血焚身，寥落收场，四世豪杰的惨淡结局，何其不公！”

他仰天长叹，泣声悼亡，然后霍然抽出腰侧利刃，搭脖颈，眼看就要血溅当场！

“齐兄！”

已经平静的人群再度喧哗。

千钧一发之际，一个斜掷而来的扳指正中剑身。好的翡翠化为齑粉，崩裂的剑刃擦过齐知泉的下颌。断剑沉沉坠地，掀起一层血污，却到底救下了这书生的命。

与之同时到来的，是一支普普通通的竹筷。筷尖击中齐知泉的虎口，即使打磨得圆润光滑，依旧激生一阵剧痛，逼齐知泉松开手。

风声贯耳，众人分作两头，看向两个方向。

那扳指来自高处，太子明燎站在那里。可那支竹筷……却是从人群中突出。

一个戴着斗笠的男子缓缓起身，下意识地，旁人为他让开一条路。

背负着如山重任的人摘下斗笠，露出真面目的少年将军，一步步走到齐知泉面前。

贺周。

齐知泉怔愣许久，笑得如悲如苦：“将军仁善。”

他的声音越来越轻，化作几不可闻的呢喃，似风如诉。

“将军仁善……”

贺周冷淡地拾起断剑，剑身染血，夺目的红灼灼胜火，坚毅如贺周，竟也有一阵热切汹涌欲出。

殿下这是……

专注地看片刻，他忽然失笑：“可惜了。”

他的手指在剑柄摩挲几回，眼中有遗憾，有平静，还有几分已经隐去的嘲弄。

唯独无恨，无怨。

“可惜了一把好剑。”

他看向齐知泉：“可惜了齐探花的大才。”

满堂寂静，无人敢言。

明燎忽然打断他：“贺将军。”

众人齐齐垂首，不敢直视太子殿下。一片静默中，贺周坦然抬头。

“贺将军，离开这里。”

这是一句命令。

贺周从不曾违逆明燎，明燎也从不曾对他用过如此强硬的口吻。

在一片沸反盈天中，命身在风云中央的贺周先行离开，绝不是一个明智的决定。

围拢在明燎周围的朝臣，都因他这条命令而感到诧然。姜云却掐紧掌心，嘴唇死死崩着。

惟有她领会了明燎的心。那句被明燎打断的话，一定不该从贺周口中说出来。

他不愿贺周再受往事的折磨，为此，明燎宁愿背独断专权的骂名，宁愿承受天下人的误解。

贺周第一次抗命。

他再度看向齐知泉：“可惜齐探花风骨已折，就像这把剑一样。”

在众人的注视中，贺周放声大笑，那声音是讥讽，更是宣泄。

“四世豪杰……好个四世豪杰！”

明燎厉喝：“贺周！”

“你口中的四世豪杰，正像名满京师的你一样，为权力汲汲营营，沦为祸国殃民的禄蠹。

“功勋卓著的贺家，险些为京城百姓带来灾厄。而冠冕堂皇的齐探花，又因此累及同席士子。”

年轻的将军笑得萧索：“贺家谋逆，罪不容诛。你齐知泉妖言惑众，同样死不足惜！”

凌厉的声音在众人耳边回荡，贺周眼中杀意迸显。

“救你，只为让你死得清醒一些。贺家谋反伏诛，而你狂妄天真，为人利用，已然铸成大错！”

无意再看那一张惊愕的脸，在大庭广合之下，贺周回首沉沉一跪：“请殿下降罪。”

满堂之人皆有明悟，太子殿下之意，竟是如此。

他不怕贺将军说出什么大逆不道的话，只是不愿一代名将在他护佑的百姓面前，剖开一身忠骨，在刀割火炼的赤心，再添一道淌血之伤。

明燎拂袖转身，移步下阶。

随着他的动作，堂下面面相觑的众人终于回神，顷刻之间跪成一片。

谁敢装作无事发生，看贺将军跪在他们面前？

惟有齐知泉双目无神，茫然无措地看着逐渐逼近的太子。

“听贺将军亲口说出真相，齐探花可满意了？”

明燎脸色平静，甚至能算温和。齐知泉闻言，却心神恍惚地跌在地。

事已至此，悔之不及。