太子殿下身后站着许多人，这些深谙官场之道的大人们，此时竟依旧井然有序。在短短一段长廊，一层阶梯的路途中，他们已迅速列好班次，追随太子循序而来。

明燎不愿在齐知泉身浪费时间，然而他只深深看了贺周一眼，竟也不曾准他起来。

他俯身从贺周手里拿过那一截断剑，有意无意地掂量几下。

在一片心惊胆颤之中，明燎缓缓笑道：“的确是一把好剑。”

姜云和明澜若有所思地看向他，明昭面隐隐露出几分正强行克制的紧张。

另一边，仿佛涉世未深的金颜公主，偷偷扯住哥哥的手。须兰黎渥不着痕迹地错了一步，把金颜挡在身后。

御史大夫南铮向来稳重，如今也是一派端庄肃容，而陵阳侯姜励，却颇有明哲保身之意。

毕竟贺皇后逆案由他查办，若贺周不曾出面澄清，今日这盛会，受人指点的就将是他。

身为当朝重臣，他不可能在这样一个特殊的日子，特殊的地方，自降身份，和一群无知学子分辨。

何况今日在场的，还有喜怒无常的太子殿下。

似乎所有人都在担心，暴怒之下的明燎，是否会将齐知泉当场诛杀。

寥寥无几站着的人，在此刻皆有一种居高临下之感。

齐知泉的彷徨，在他们眼中无所遁形。诸士子的慌张，也同样清晰可见。

明燎笑着看向姜云：“这把剑，太子妃收着吧。”

众人在松了口气的同时，也意外于他的决定。

太子殿下此言何意？

“就留在这谢闲楼，让所有人都见一见。”明燎的冷淡毫不遮掩，“记住此事，记住今日。天下家国事，不容有自以为是的空话。”

姜云郑重前，接过这一把染血的断剑。

明燎亲自扶起贺周，重重揽住他的肩。两人眼中有同样的炽热，贺周无需安慰，但明燎不吝敞开胸襟。

他与贺周比肩而立，目光扫过脚下众人，唇边的嘲讽久久未散：“今日南大人在场，齐探花不妨问问他，若时有弊政，尔等当作何为！”

南铮缓缓出列，面向众人，声能掷地。

“为万民请命，为天下陈情，读书人死义死国，死得其所。空付热血，糊涂而亡，枉费一身鸿鹄志，枉费十年寒窗。”

“死谏……”这二字在明燎喉间回环几番，他忽然牵唇笑道：“罢了。贺将军既然救了你，孤给你一个面圣的机会。”

“起来吧。”

突发的文坛惊变，竟就在这轻描淡写的一句话里落下帷幕。明燎自有御人之术，他恩威并施，利用这场直指向他的阴谋，助饱受质疑的贺将军从谋逆案的漩涡中脱身。

不愧是太子殿下。

姜云暗暗赞了一声，平淡的目光落在手中的断剑之，眼中的怅然化作沉静。她的视线掠过在场之人，于心底深深一叹。

齐知泉字字诛心，而贺周坦坦荡荡。读书人意气，却也知耻。

贺周当众一跪，触目惊心。此一幕将在这些年轻士子心底生根发芽，成为他们毕生之憾。

谁堪让贺将军忍辱至此！

姜云肃穆回身，亲手把这一截断剑放在一个檀木架。这一刻，她忽然有了一种浮沉变幻的沧桑感。

谢闲楼的传奇，没有一件与徐太傅无关，然而自今日开始，这座名楼中也将传唱起太子明燎的故事。

朝中的勾心斗角，阴谋诡计，传扬到民间、到寻常人家耳畔，终不过是遥不可及的逸闻雅事，是茶余饭后的一句闲言。

长与少，古与今，世事变迁，不过如是。

水面下的曲折与局外人没有关系，能让人记住的，只有贺周的隐忍，只有明燎的劝诫。

从皇后谋逆案中解脱的不止贺周，自今日起，整个东宫都将摆脱这一似真似伪、若有若无的困局。

姜云知道明燎与皇帝从未离心，至于旁人可曾看清事实，却已然不必深究。

再也没有人敢就此案发难，再也没有人敢质疑贺将军与太子殿下的赤诚之心。

士林对风雨飘摇的东宫避之不及，然而经此一事，天下士子都该感激明燎与贺周挺身而出。

东宫自此转危为安。

贺周阻止了一场大祸，而明燎只凭三言两语，便将无关之人全数撇开。他承诺送齐知泉面圣，等同于宣告这场由齐知泉引发的惊变，也将在他身找到终结。

大雍太子一锤定音，当众表明此事只系一人之身，无论皇帝作何想法，都不会另行追究，不会出现大张旗鼓的连坐之刑。

圣意未明，明燎却做了一个可能触怒天威的决断。他把风险全数揽在自己身，天下士子谁不承情！

姜云和明燎先后而来，却在同一架马车中回返。诸臣在他们身后，随他们浩荡向前。

姜云道：“裴少卿秘密带走了几个人。”

话音一落，她忽然笑出了声：“却不知裴少卿是凭借什么做的判断。”

她是谢闲楼的主人，自然有无数双眼睛，裴济的行动固然隐秘，却不可能避开姜云。

明燎嗤道：“今日之事非往常可比，齐知泉也不是能轻易利用的人。若不另遣心腹，恐怕幕后之人无法安心。至于裴济……临鹰卫也当在场。”

姜云若有所思：“陛下倒是信任他。”

明燎道：“裴济刚直不阿，护国寺一案后果惨烈，他不会袖手旁观。”

不会因皇帝的命令而放弃。

姜云叹道：“一位好官。”

马车中再次恢复寂静，良久，姜云的一声低语落入明燎耳中。

“齐知泉一腔热血，没有几个人能让他甘心赴死。”

明燎眉目深沉，不见一丝波澜：“读书人最难利用，也最易驱使。”

姜云缓缓闭眼：“能设下此等连环计的人不多，足以影响士林的只会更少。”

“你猜，他们敢不敢当街灭口。”

明燎的声音平淡，却有杀机惊天。

姜云失笑：“所以殿下命齐知泉与贺将军同乘？”

停了片刻，她难免叹了口气：“齐知泉误解至深，却未必知道真相……他也不见得愿意开口。”

他既如此坚定，必有无数人误导，然而他的同窗同道，或许也只是遭人利用而已。幕后之人不会亲自出面，齐知泉身边，很可能只有无辜人。

明燎道：“所以，让瑾之问。”