是日锦风绵绵，宫城再开大宴。

姜云与明燎姗姗来迟，他们跟在皇帝身后，与大雍天子一同前来。

而此时，太后、王公、诸妃、群臣、以及一众外命妇皆已入座。列席之人不敢直面天子，却有许多人暗暗窥视太子与太子妃。

东宫大势一夕扭转，在座者皆有所感，太子明燎仍是朝中举足轻重之人。

也许是谢闲楼中，他的应对深得圣意，也许皇帝从未想过放弃他。

圣眷荣宠不仅加于太子，也惠及了太子妃，此情此景，令在座之人平添胆寒。

当今陛下赏罚分明，今日缺席的贺周将军不就是如山之铁证？

明燎已是太子之尊。他赏无可赏，封无可封，帝王的爱重才会赐给姜云。

这位太子妃身上的种种恩遇，逐次浮现在众人脑海。

她的地位与诸内命妇着实不同。

紫宸殿和东宫的关系，究竟是何时得以缓和。亦或者，皇帝和太子从未离心？

席上还有远客，他们不敢再想。

越在是动荡之时，越不能怠慢外使。这场大宴早有安排，但在如今的时局下，必须办得比预想之中更加圆满。

姜云的目光在两位西戎客人身上停了一瞬，除了与她携手并行的明燎之外，没有人发觉这一息停顿。

他们立足峰顶，在他人眼中威不可侵。

他们居高临下，将苍生百态纳入心底。

原来御前风景如此。姜云心生感慨，不再关注旁人。

太后，秦贵妃，襄王尺寸之遥如同天堑，这场盛宴从第一声礼磬开始，就已经注定了结局。

皇帝笑道：“众卿不必拘束。”

自此，礼乐方兴。

座上众人相谈甚换，然而比之前一次，却显得过于平淡。

许多人不动声色地瞥向席次前列，悄然观察着某位姑娘。

须兰金颜。

皇帝威姿凛然，不动如山，他的母亲上了年纪，脾性倒是越发柔软。太后一贯平易近人，只要有她在场，一应规矩都会轻松一些。

陛下是一位孝子，若能讨得太后的欢心，也就能在他面前露一次脸。

先前的接风宴宾主尽欢，关键正在于须兰金颜意外现身，填补了太后心中的遗憾。

这位公主有备而来，也显然得到了一个不错的开端。

可今日，太后拿出了统御后宫的气魄，与皇帝的神色如出一辙。

作为外邦公主的须兰金颜仍有殊遇，只是她虽然列次在前，却不再有亲近太后的机会。

须兰金颜与出身西陲的灵妃笑成一团，而秦贵妃的座次就在她们前方不远。

众人的目光在这几位之间打了个转，悄悄转向一个热闹的角落。有几位容色不凡的姑娘，正在那里小声攀谈。

秦明素。

想起这位公主的张扬举动，他们心中一凛，若太后此举意味着警告或威慑，那襄王妃的位置然而金颜公主的意图似也难辨。

毕竟襄王或许她蓄意接近贺周，只是不愿嫁入襄王府？

阶下种种在上位者眼中无所遁形，姜云忽然问道：“这样的景色，殿下可曾有过厌腻？”

明燎扬唇轻笑：“待太子妃看多了就会知道，此地风光历久弥新，从来没有乏味之时。”

“人间百态。”姜云与他更近三分，在他身旁低声感慨，“大人们的想法与寻常百姓别无二致，世故纷纷，聪明人未必清醒。”

明燎的笑意淡了几分：“朝中庸人遍地，无过便堪为功。这些人，倒也不见得胸中有物。”

姜云叹了半叹，为他添一杯茶。

入仕极易，又极难。

清淡的茶香被她捕获，姜云笑着摇了摇头，把手中银壶放回原处。

太子已然戒了酒，在这样的盛宴上，他的酒樽之中却盛着一盏清茶。

这可关乎礼法规矩。

皇帝对他纵然至此，外人竟以为东宫大势已去。

她又笑了笑，出声激他：“倘若殿下失了手，您就真用这一杯茶糊弄诸公？”

明燎垂目瞥她一眼，并不回应她的挑衅。

姜云假意退避，藏着笑转过身。

皇帝向二人看过来：“太子和太子妃在做什么？”

姜云微微俯身，面上虽有收敛，言辞却依然恣意：“回陛下，臣与殿下设局，赌殿下今日战绩。”

皇帝失笑，不轻不重地斥了一声：“大射之礼，倒让你们玩闹开了。”

姜云胡说八道，明燎也不反驳，这两人眼底的轻松写意丝毫未敛，皇帝当然能够看出实情。

他笑着收回目光，和明燎生出了同样的感慨。

真像。

今日的姜云，像极了徐太傅。

至此宴酣之时，皇帝想听想看的悉数上演，众人的揣摩和臆测可见端倪，席上不会再有新奇之事。

他淡淡下令：“开始吧。”

钟鼓一转沉烈，八方皆起铮声，礼官唱过一遍祝词，众人各就各位。

司射之人恭恭敬敬地急趋上前，请皇帝当先领射。

皇帝的视线掠过随行之人，所候者庄严俯首。

而后，他朗声笑道：“今日来了许多年轻儿郎，既如此，太子代朕去吧。”

此言有如惊雷，满座为之大震。好在列座者皆有一番静心功力，若有谁变了脸，就无从逃过一场迎头大祸。

然而即使他们道行高深，也着实不敢相信皇帝竟对太子信重至此。

圣心难测，或许陛下另有目的。

这个念头几乎浮现在所有人心底，能做到波澜不惊的，只有寥寥数人。

若在往日，该有几位浸淫经义的老臣进谏劝止，然而今日局势特殊，他们也不曾刚直到当着外人的面顶撞天子。

明燎坦然领命：“臣遵旨。”

太子气度卓然，举止沉稳，一身风仪无可挑剔。

群臣惊愕之余，他已然应了命。

金口玉言，掷地有声，惊人之事已成定局，其他人便也强行放缓心神，免得触怒皇帝和太子。

明燎射术高深，他顺着司射的指引，在礼乐的应和之中四射四中。

席间一片喝彩，早就备好的赞誉之词交迭传响，射礼的章程仍与往日一般，虽然领射之人的身份远出意料，倒也不至于乱了分寸。

明燎俯身行礼：“臣，幸不辱命。”