明昭也不知哪里来的胆子，竟说了一句仿佛调侃的话。

“殿下总不会是想说，弟弟太过懦弱？”

他的坦荡之中暗怀遗憾，隐隐泛着三分沉凉。

三殿下明昭，眼底漫起一道不衬年龄的清醒，竟与他的长兄颇为相像。

一息沉寂，片刻安宁，坦露真心的滋味复杂深刻，明昭眉目低垂，自嘲一笑。

明燎扬眸扫他一眼，似乎无心和他计较。

然而这状似随意的一道目光，又令明昭颇为紧张：“臣弟”

“行了。”明燎唇角轻扬，直直截断明昭的话，“过来。”

话音一落，太子殿下越过明昭，自顾自地走向殿外，没有半分等候之意。

明昭张了张嘴，无奈跟上。

他的长兄一向难懂，堪堪几杯茶的工夫，就让他这一颗丹心起起伏伏，得不到一丝一毫的平静。

“备车，孤与三弟出宫一趟。”

当着弟弟的面，明燎不欲直言。

纵然与他心意相通的聂易去了大理寺，但明燎身边不乏精锐，无需特别吩咐，他们就能领会太子殿下的真实意图。

一架马车稳稳当当，透过锦帘，人情风物皆如画卷。

国泰民安的盛景，却让明昭皱起了眉。

这个方向

明燎笑了笑：“猜到了？”

明昭无奈：“这个时候去谢闲楼，殿下不至于告诉臣弟，您今日约了二哥？”

明燎略有玩味地看着他：“有何不妥？”

明昭微微摇头：“殿下公务繁忙，臣弟不敢叨扰，若早知您今日有约，弟弟就该换个时候。”

“这倒有趣。”明燎慢条斯理地叹了叹，“三弟如何断定，孤必然有事在身？”

“太子妃回到京城，就是各处茶楼之常客，连带着，殿下也常常现身谢闲楼。”

明昭眼中尽是感慨，甚至还有一丝隐晦的指责。似乎，他对明燎的故作深沉颇为不满，这模样，竟当真如同寻兄长撒娇的弟弟一般。

“然而，殿下可不是附庸风雅的人。”

话一出口，他似乎又想到了什么趣事，不自觉地瞥过眼，眉目之间舒展三分。

举手投足之间，只有满满的随性、自由，真真是潇洒不羁的少年心性。

闻得身旁一道轻笑，明昭低咳两声，状似平常地回眸说道：“往日，殿下和二哥若要见面，总会约在护国寺。妙空大师的清净佛堂，竟也如同两位兄长的乘闲雅居。”

见明燎没有反应，他大着胆子调侃道：“大师与人为善，殿下这般作为，是否有些得寸进尺？”

“哦？”明燎饶有兴味地反问一声，“朝堂之上人心各异，孤与二弟出入之所，往往激生一片骇然。妙空大师佛法精深，处事淡泊，从不会为外物所扰。约在护国寺，岂非理所当然？”

“殿下行事自有道理。”明昭轻叹一声，看起来极为敷衍，“如今太子妃回京，谢闲楼换了主人，您和二哥，也多了一个好去处。”

明燎忽然笑出了声。

明昭不明所以，略有疑惑地看着他。

明燎悠悠道：“三弟提及太子妃，孤倒是多了一分遗憾。”

明昭失笑：“太子妃的茶独步京城，但以殿下的眼光，也不至于执着至此？”

“倘若太子妃在场，三弟应当自在许多。”

明燎意味深长地看着他：“三弟心思之深，就要赶上太子妃了。满朝文武修身养性，论及谨慎，仍比不得你们两个。”

明昭下意识地收紧身子，周身气息愈发轻缓。

明燎眼中，锐芒如锋。

耳边的风仿佛停在这一刻，本就平稳的马车，再也不见一分颠簸。

明昭稍稍垂首，慨然长叹：“长兄麾下之人，的确不凡。”

两人的声音已然很轻，置身闹市之中，车马行人熙熙攘攘即便如此，他们仍然没有错过太子殿下的刹那激扬。

锋芒毕露的一息之后，帘外的一众卫士，尚且自觉将气息压得更低，将动作放得更缓，唯独直面太子的三殿下，竟似无知无觉一般，犹在与兄长嬉嬉闹闹。

“还不是殿下太过严厉，才逼得长嫂谦谨持身，从不懈怠她可是徐太傅的外孙女。”

明燎睨他一眼，淡淡道：“外人说你爽朗恣肆，孤却认为，三弟七窍玲珑，心思最是细腻。除却太子妃，也唯独你，敢在孤的面前装模作样，遮遮掩掩。”

明昭微微一怔，眸中掠起一道涩意，一闪而过，恍若错觉。

他们这一番话若叫旁人听去，难免会感到一头雾水。尤其是明燎方才之指责，听来更是因果难辨。

金戈寒芒的冷厉味道慢慢缭绕，出身尊贵的天家兄弟，在一辆并不宽敞的马车之中紧张对峙。

只是这两人，一个淡泊一个散漫，一个随心一个任性，看不出半分紧张之感。

明昭忽然问道：“殿下究竟要见谁？”

“不装了？”明燎轻笑一声，“吞吞吐吐，费尽口舌，你不就是想知道，孤与二弟是否有约？”

此一言中，威势大作，明昭谦谨垂首，无言却也执着。

如同默认。

明燎又笑了笑：“大胆任性，口无遮拦。妙空大师满怀善意，太子妃对你不乏照拂，孤的三弟，就这样利用他们？”

明昭的唇抿得更紧，却仍然一言不发。

太子的攻心之计，实在不算高深，但即便他能一眼看破，却不可能轻易释怀。

方才一言说是利用却也不错。

平缓的马车之中，明燎的声音仍在盘旋。

“有胆量拜会东宫，却不敢去见二弟？”

“殿下！”明昭绷着一张脸，终于还是破了功，“臣弟为何如此，殿下岂会不知。”

明燎嗤笑：“你不愿说，倒也无妨。左右，这一程之终点自有答案。”

明昭的脑袋埋得更深，片刻之后，他闷声问道：“殿下早就知道，臣弟今日会来？”

谢闲楼，襄王府

为何这么巧？

许多事，分明只是偶然而已。

比如姜云忽然出宫。

“抬头。”

听出那一丝不容回避的威严，明昭下意识地遵从命令。

“护国寺，谢闲楼”明燎的态度颇为玩味，“你以为，孤带你一同赴约，只是为了试探？”