“试探？”

明昭失笑，皱着脸看向长兄，犹犹豫豫的。

明燎扬唇：“那三弟以为是什么？”

“殿下分明就是故意唬人。”明昭的声音极为轻缓，低得几不可闻。

如同戏言的嘟囔，既像兄弟之间的嬉闹，也暗含了凌厉杀机。

明燎慢慢撩起目光，似笑非笑地看着他。

嘀嘀咕咕的三殿下也抬起头，半遮半掩地与他对视。明昭眼里似有躲藏之意，最终却仍然不曾避开。

明燎忽而嗤笑一声：“不必装了。”

一瞬神思尽敛，明昭轻叹：“若非如此，殿下想要的真话，臣弟却是不敢给的。”

他装出的直率、任性、肆意妄为，不过是为了那一句半真半假的抱怨。

“你和太子妃，果然是极为相仿。”明燎深眸之中，流淌的兴味更加清晰，“她的出身和过往十分复杂，三弟同样这般姿态，却又是因为什么？”

兜兜转转，仍回到了这个问题。

身份之殊异，恍若天堑之涯。可他和姜云，究竟又有几分不同？

明昭仿佛自暴自弃一般，深深扯着唇角，扯出一道寂然的笑：“殿下到底想听什么？”

“你就当真甘心？”明燎悠然自若，只当不知他的抵触，也全然不顾言辞之间何其诛心，“落子无悔。三弟，南家的水，比你想象中更深。一旦沾染泥淖，就不会再有回头之机会。”

明昭默然垂首，片刻之后，他索性直言不讳：“殿下就这么想，亲手培养一个敌人？”

雷霆喑喑，却也有风云激荡。

明昭的神色终于冷却，此时的他一身淡然，与相对而坐之人一般无二。

马车无声无息地停在一旁，此一行之终点，已经到了。

可惜，两位主子尚且没有起身之意。

明燎缓缓笑道：“三弟如何断定，孤会将你视作敌人？”

仿佛安慰，仿佛示好。

然而明昭面有无奈，那一派淡泊清隽，在他身上，只堪堪持续了一炷香。

太子之性情，着实是令人生气。

明燎轻笑：“不必犹豫，直说吧。”

“想与殿下为敌”习以为常的散漫浮上眼底，真假难辨的言辞之中，流露着满满的自嘲之意，“您倒是看得起弟弟。”

明燎显然无所畏惧，贺家不就是一个典型？

放眼四海，有几个人值得大雍太子视作敌人？

朝中盛传太子喜怒无常，狂妄自负竟也歪打正着，不无道理。

在太子殿下面前，野心，从来不是过错。明昭处处避嫌，反而被他步步紧逼。

今日一番激言威慑，将一身少年率性彻底剖开。

明昭心底百味杂陈。

方才之言辞有如冰雪，在他眼前盘旋缭绕，纷纷扬扬。

明燎如兄长，如君王，从来不吝照拂兄弟。

太子殿下早已看透他的虚伪，竟不惜以如此直白的手段，逼他坦诚一腔壮怀。

朝堂纷扰何其之多，他就不怕

假模假样的无奈在一息之间彻底收敛，明昭认认真真地抬起头，看着眼前这一位，从来不曾被人看清的长兄。

“落子无悔。但您，不怕失望？”

明燎声音淡泊，眉目深深：“身为陛下的亲子，何必瞻前顾后。”

一句熟悉的话，却仿佛昭示了更加深沉的劝诫。

眼前的太子，与方才东宫之中，显然已经大有不同。

这不是一句回答，更不会是解释。

明燎此言，只是说给明昭听的。

并非指责，只是提点。

他甚至

明昭怔怔地看着他，久久不敢相信。

唯独此时，他的神情毫不作伪。

他的长兄在告诉他，就算方才一言终将成真，也不必犹豫，不必迟疑？

身为陛下的亲子何必瞻前顾后！

大雍太子的底气和心胸，与他庇护的无垠山河一样博大。

他用最坦荡的姿态，告诉他的弟弟，何谓天下储君！

明昭的坚持忽然消散，难以自抑地晃了晃肩。

虽然不过分毫之差，但那一瞬的恍惚，避不开近在咫尺的太子殿下。

明燎淡淡地问：“想明白了？”

明昭的声音略有苦涩：“可是，殿下为何”

“你以为你骗得过谁？”

明燎嗤笑：“你以为，陛下看不出你的心思？三弟，他不会与你计较，却不意味着放任。记住，无论何时，不要试图蒙骗天子。”

蒙骗？

明昭眼角轻抬，正要开口，就听明燎的声音再次传来。

“陛下需要你为他所用，故意推脱，就是欺君。不必为自己施加枷锁，大好男儿心怀壮志，又何必拘束在方寸宫殿。”

低沉的声音戛然而止，明燎显然没有多说之意：“走吧。”

真相已然彻底撕开，再也没有回避之余地。何况明燎所言不止规劝。

他的锋芒也在其间。

在明燎起身之前，明昭急声唤道：“殿下！”

刹那回眸，意味深长。

亲口揭破事实的太子殿下，已然不复先前之耐性。明昭看得清清楚楚，此时此刻，他的长兄，绝不会容忍任何虚言。

他叹了叹，坦坦荡荡地说出请求：“殿下，稍后见了二哥，可否请二位，回答弟弟一个问题？”

明燎睨他一眼，提步离开狭窄的马车。

没有得到答案的明昭，在他身后释然一笑。

太子殿下，未曾拒绝。

只是

当两人一前一后转入顶楼雅间，明昭却只看到了一个略显拘谨的读书人。

飞扬入鬓的浓眉深深坠着，此人面上，仿佛盛满北地风霜，再也不复从前锋锐。

比之上一次相见，他已然变了太多。

过往经历沉入心间，他已将伤人伤及的利芒尽数收敛。

齐知泉。

“太子殿下，三殿下。”

这位久负盛名的士子上前见礼。

明燎淡淡应了一声，率先落座。

明昭却好似恍惚一般，怔怔追着明燎的背影，久久无言。

齐知泉双目不移，如同不识眼前风景。

明燎坦然回望过去，风度卓然。

直到他主动打破沉默，唤了一声“三弟”，明昭突兀地笑出声来，颤着唇角挪开了眼。

这一瞬，百感交集。

激扬的笑声之中，隐隐传来一声赞叹。

“不愧是太子殿下，臣弟敬佩。”