少林寺一群和尚不慌不忙的，嵩山派那边却是一副火烧房子的架势，一只只鸽子飞出去，把消息带到四面八方。到了下午，少林寺方生大师带着三十多个和尚，来到了嵩山派办丧事的嵩山派。和左冷禅应答了几句废话，便开始念经做法事。

左冷禅见方证大师没来，心里很不高兴，听方生说方丈师兄正在抄写一部重要的经书，心道：嵩山派死了几十人，怎么不比抄写经书重要了？那秃驴分明是明哲保身，致嵩山派安危于不顾啊！

高克新忙到中午，检查了不知道多少过往行人，还真不是白忙，硬是给他抓住了两个疑似魔教的汉子，昂首挺胸的押着这两个被他打伤的汉子，进了一个大院子。将两个汉子拎到了左冷禅面前。

一番审问下来，一个受伤较重的汉子熬刑不过，已经死了。另一个奄奄一息，可是什么都没说。

这时一个嵩山派弟子进来，捧着一个拜帖盒，道：“师伯，快刀门田伯光来访。”左冷禅皱起眉头，这里是嵩山派一个秘密据点，那田伯光怎么知道的？

左冷禅做事小心，接过拜帖盒，打开锁扣，反转方向轻轻打开。见无机括毒烟之类发动，转回来一看，一张素笺上写着：“久闻左掌门武功精湛，伯光素来久仰大名。然贵派多有宵小之辈，数次骚扰我快刀门，实在令田某不快。今致贴于阁下，请教嵩山剑法武功，望左掌门不吝赐教。”

素笺下写着时间地点，约左冷禅次日正午在登封城南边的玉皇寺后相见。田伯光这一封挑战书让左冷禅更加烦躁，丁勉陆柏等人丧命黄山，左冷禅第一个怀疑的是魔教，第二个怀疑的就是快刀门。田伯光此时敢来挑战，左冷禅心中杀机大盛。

田伯光盯梢那高克新半天，心里忽然改了主意。苦练武艺这么多年，他其实也是渴望对手的，嵩山派暗通锦衣卫，高手众多，一封挑战书，必然会引来不少高手。到时候说不定少林寺也会有高手过来，正好放开手脚大战一场，印证自己苦苦学来的武功。

田伯光并不托大，也担心嵩山派群起而攻之。来到登封城，曾路过玉皇寺，知道哪里有一条大沟，有些地方甚至有百丈悬崖，地形复杂。若是嵩山派狗急跳墙，那就是一条逃命的生路。田伯光相信，在那样的地形中，没有几个人能追得上他。

左冷禅没见过田伯光，只是耳闻这人如何如何。这人投贴挑战，左冷禅不敢轻视，吩咐高克新继续审问。迈步出来，便叫来几个嵩山派弟子，给嵩山派在本地的高手通知这个消息。时间太紧，来不来通知远处的高手了。不过前一段时间左冷禅的师叔去世，好多人回来吊唁，大部分还在登封城中。

左冷禅自然也通知了少林寺，方生大师在为嵩山派死去的弟子做法事，第一个就被通知到了。方生大师立刻返回少林寺，去和方证大师商量应对之策。

田伯光出了登封城，来到玉皇庙。这是供奉玉皇大帝的庙宇，几个道士神情懒懒的，并不主动和来上香的香客交流，田伯光施舍了一两银子，也不叩拜玉皇大帝，在大殿中溜达了一圈，便去了玉皇庙后面查看地形。

一人独对整个嵩山派，田伯光知道自己这是在玩火。不过，田伯光心里并不在乎，这也是艺高人胆大的表现。正面挑翻嵩山派，这很冒险，可田伯光仍是跃跃欲试。

打得过就打，打不过就跑。

暗地里投毒暗杀粗暴简单，可是毒药也是很贵的，有些毒药都没有地方买，还得专门去找，得来不易。再说暗杀投毒，做多了也不够刺激。

田伯光想要试试嵩山派有几斤几两，更想知道自己的极限在哪里。在这个世界这么多年，田伯光还没有尝过失败的滋味，连旗鼓相当的对手都没有见过，这就应了那句话，——高手寂寞！

田伯光黄昏十分进了登封城，随意的买了一把单刀，想了想，又买了一大包铁钉。要是嵩山派急眼群攻，这包铁钉肯定能给嵩山派一个教训。形势有利之时不妨讲讲武德，形势不利，谁特么吃撑了跟对手讲究武德。

田伯光自己不是循规蹈矩的人，自然会同样看别人。

嵩山派左冷禅左掌门亲自拜会了少林寺几位高僧，方证同意去当比武的见证人。少林寺到玉皇庙不过几里路，到时候寺中高手肯定很有兴趣去看一场高手对决。恰好少林寺俗家弟子杨师弟跟快刀门有些恩怨，正好一起解决了。

方证令人去追杨师弟等人，继续把自己修炼易筋经的心得体会写下来。

登封城东去数十里，有一个新密镇，镇中有个薛家米铺，主人薛彤曾在少林寺学艺，一身横练功夫极为了得，人送绰号薛铁衣。

米铺的账房伙计都是薛彤的弟子，每一个都有二三流高手水准，算得上新密镇一霸。

薛彤在米铺后院独自喝着闷酒，他明面是少林俗家弟子，米铺东主，暗地里却是魔教一位香主，少年时奉命拜入少林寺，将少林铁布衫练得炉火纯青，却始终只是一个普通弟子。他又不是真和尚，时间久了终不免犯戒，只好还俗，开了家米铺维持生计。

薛彤奉命监视少林寺和嵩山派，二十多年来积功升为香主。他与少林寺有香火之情，对少林寺的情报都是浮皮潦草的对付，对嵩山派却认真的多。

嵩山派在黄山折了多名太保，最近对魔教有不少小动作，魔教长老王诚派来几个弟子，调查嵩山派动向。今天一不小心出了事，两个魔教弟子不知道怎么露了马脚，被嵩山派高克新重伤带走。

薛彤不知道怎么跟王诚王长老交代，只觉得那两个人凶多吉少，事情十分糟糕。他倒不是怕那两个魔教弟子遭遇不幸，而是担心自己的处境。只要那两个人把他交代出去，他就在劫难逃。薛彤已经飞鸽传书给王长老，不知道上面会怎么安排，一个人喝着小酒，可一点都没有往日的香甜。

一个伙计匆匆过来，道：“师父，弟子刚刚从登封回来，没查到两位弟兄的下落，不过倒是听到了两件事情。”

薛彤往嘴里扔了颗花生米，咀嚼着道：“两件什么事？”

那弟子道：“第一件事，有人突袭了嵩山派，杀了四十多人，今天嵩山派到处报丧，搞的整个登封城都嚷嚷动了。第二件事，新晋门派快刀门门主田伯光挑战左冷禅，将于明日正午在玉皇庙比武。”

此时正有两男一女来到薛家米铺后院，正巧听到那弟子说话。为首的老帅哥突然停住脚步，做个手势，和身边二人退出了薛家后院。

薛彤感觉有异，转头一看，却什么都没有看见。

两男一女回到客栈，那女子道：“爹！事到临头，你怎么转回来了？那薛铁衣一身横练功夫极为扎实，降服了他，能成为爹爹强力臂助。”

这女子二十岁到不到的年纪，长身玉立，容貌不俗。正是笑傲女主任盈盈。

任我行白面长脸，几缕胡子修剪的整整齐齐，看上去不过四十多岁，其实已经是奔六的人了。

不久之前，向问天和任盈盈救出了十几年不见天日的任我行。坐牢这么久，唯一的好处便是不经风雨，落得一张白脸。向问天比任我行年轻两岁，那张老脸可是实实在在六十来岁的相貌。

任我行道：“薛香主的事情不急，刚巧有了左冷禅的消息，再容他蹦跶两天也不打紧。对了盈儿，你可知道那个什么田伯光？”

任盈盈道：“田伯光名满天下，女儿当然知道了。田伯光传说是小说家，他写了很多书，开武侠小说先河，先后出了《天龙八部》、《射雕英雄传》、《神雕侠侣》等书，写的都是长篇巨著，以《神雕侠侣》最为好看。”

向问天道：“《神雕侠侣》哪有《天龙八部》精彩！那《天龙八部》骂了少林寺，听说少林寺一点都不恼。骂人把人骂高兴了，那田伯光的笔力真是雄厚至极。”

任我行无语，我是问田伯光的作品吗？听任盈盈和向问天争辩了一会儿，道：“那田伯光武艺如何？”

向问天两手一摊，连连摇头。他也被关在魔教很久，自由之后就在为营救任我行奔波劳碌，除了得到一套《天龙八部》闲暇时看了看，其他都是在酒楼伎馆听书知道一鳞半爪，对田伯光本人一无所知。

任盈盈道：“女儿听绿竹翁说过，快刀门是一个不起眼的小门派，偷盗本事出类拔萃，武功什么的不值一提。田伯光能从这样一个小门派中脱颖而出，想来另有奇遇。几年前，女儿喜欢上了田伯光的那些书，绿竹翁特意帮女儿买书，顺便查了查那田伯光的根底。说是姓田的武功极好，而且心狠手辣，好像极为擅长炼毒下毒，对火药也有涉猎。他除了写书，还搞出了藁城火柴，把火柴卖到了黄河上下，长江南北，非常有钱。”

任盈盈拿出一盒火柴，熟练的划着一根，道：“这可比火镰什么的好用多了。女儿在黑木崖的时候，那杨莲亭已经下令仿制，说要卖去朝仙国。”