府衙后院

就在窦家和昊阳宗的石尧一行人，商议着如何让窦家避祸之时，后院花厅之中，苏照面带关切之色，抬眸问着晏昌，道：“晏卿，小柔情形如何？”

晏柔是晏昌之孙女，也是其唯一的亲人，二人相依为命，那小丫头他之前还见过，很是懂事乖巧。

晏昌诚惶诚恐道：“劳君上挂念，柔儿那孩子只是受了一些惊吓，说来，还要多亏了曲将军，否则，几为歹人谋害。”

纵然时隔数天，晏昌沟壑深深的苍老面容之上，仍有心有余悸之色。

苏照默然片刻，沉声道：“晏卿放心，此事，孤定会给你一个交待。”

晏昌闻言，连道不敢。

苏照也没有继续在这个问题上纠缠，问道：“晏卿来砀郡已有数月之久，于砀郡主持新政，比之温邑，何以掣肘重重，寸步难行？”

晏昌沉吟半晌，斟酌着言辞道：“回禀君上，臣思来，许是在温邑之时，比邻中枢，地方强宗豪右，虽和中枢公卿勋戚勾结交通，但彼时，君上在都城坐镇，故而自上至下，惶惧顾忌，不敢造次。”

苏照不由失笑，道：“所以，晏卿就上了密折，让孤亲来砀郡，为新政保驾护航。”

说来，还是苏照在继位以来雷厉风行的举措，于内——削平权臣大将，抑制宗亲勋贵，打击贪官污吏——可以说屡兴大狱，每每出手，都有着一股犁庭扫穴，推倒重来的霸主威势。

按说这样折腾，必定官心浮动，千夫所指，毁谤加身。

但偏偏少年雄主，在外开拓疆土，南征北战无一败绩，中外威望日益隆重，生生将苏国蕞尔小国，在群雄逐鹿的豫州，崛起争锋。

于是，官民服膺，将帅效死，地位稳固难言。

而温邑周边的权贵，经历苏君继位以来一场又一场政潮的血雨腥风，直面少年强主的刀兵威势，哪里还敢直撄其锋。

而砀郡，毕竟是远了一些，对君威雷霆，体会就不深，行事就少了许多顾忌。

这也是郡县地方的官场政治生态，这些地方诸侯，刀子不落在身上，都不知道疼。

六次批示，不如一次郡县之牧，革职拿问来得有效。

雷霆降落，上下警然，安静如鸡。

事实上，苏照一来，还真有推倒从来的想法，起码要在砀郡重新梳理架构，作为新政的示范区。

苏照沉吟了下，道：“晏卿，砀郡郡县地方清丈田亩，点查户口，现在已全面停滞了？”

晏昌道：“县乡亭里，胥吏宗族，百般阻挠，阻力重重，不过，臣已经汇总了一些此行的得失，还请君上御览。”

苏照点了点头，接过晏昌递来的表文，阅览罢，防至一旁，笑了笑道：“晏卿之前，应该从砀郡几家郡望清查开始，如果断其主干，这些依附攀缠的藤蔓，自会无人于中串联，那时再以大势碾压。”

这就是分清主要矛盾和次要矛盾

所谓以弱胜强，则是削其羽翼，这是他当初诛杀袁彬的策略。

但晏昌以钦使身份，代中枢巡视郡县地方，主持新政，可谓朝廷大义在身。

至于郡县，应该先理清地方盘根错节的势力，而后伺机擒其首要，前期最忌打草惊蛇，陷入上下一体的反弹之中。

当然，这都是斗争经验。

晏昌面现惭色，道：“是臣来之前，将问题想的过于简单，把温邑之故智，不切实际地生搬硬套至砀郡，贻误君上新政大事，还请君上降罪。”

苏照沉声道：“孤并无见责晏卿之意，既然孤亲来此地，先把地方清丈田亩的事情搁置吧，先把这些无法无天的坏事之辈，甄别出来，才好做事。”

他来之后，自然不会用臣子作事的策略，而是要以堂皇碾压之势，推倒重来。

言及此处，对着身后抱剑而立的范潇道，“潇儿，你也过去暗中看好那周崇韬，看看都什么人来救他，过了今夜，就拿其口供，拿人！”

范潇应了一声，俏丽身姿，遁入外间凉风，向着郡衙大牢而去。

……

……

其时，郡衙大牢之中，光线昏昏，潮湿阴暗，不时有刺骨冷风自墙壁之上的铁栅中吹来。

墙壁之上的铁油灯，微微灯火，随风摇曳。

木架刑具之上，一个身量七尺，胡须如钢针的汉子，披头散发，满身血污。

其人正是原砀郡巡检试周崇韬！

不远处的火炉中，稀稀拉拉站着几人在烤火，烙铁烧的通红，一个肥头大耳，油光满面的大汉，光着膀子，手中拿着沾水的鞭子。

此人是砀郡贼曹，姓寇，排行第三，人称寇三。

曲楷一袭玄甲，外披蓝色大氅，坐在不远处的靠背椅上，淡漠看着对面的周崇韬，手中端着狱卒递来的茶盏。

“老周，我们也是老朋友了，听为兄一句劝，招了，就万事好说。”寇三拿起烫的通红的炉铁，面上挂着残忍的笑意。

心头却闪过快意，你这王八蛋也有今天，要不是你走通窦家门路，你这个巡检使该是老子的！

周崇韬睁开肿着的眼睛，看着寇三，道：“附耳过来，老子告诉你！”

寇三冷笑道：“你特么想坑老子，要说就当着曲将军的面说！”

他又不是傻，凑耳过去，被这王八蛋咬掉耳朵怎么办？

周崇韬心头有些失望，眼皮一耷拉，竟然不说了。

“不说是吧？”寇三扬起手中烧得通红的烙铁，落在周崇韬前胸。

“啊……”

撕心裂肺的声音响起，周崇韬浑身颤抖，四肢抽搐，额头之上，已被冷汗渗透。

曲楷就是皱了皱眉，不过倒也没说什么，低头品着香茗。

这位禁军都司，心冷如铁，对这惨烈一幕，见惯不惯。

而在这时，一声轻笑戏谑响起，道：“你以为窦家寡妇，给你生了个儿子，你确定是你的种？”

“谁？”寇三及一众狱卒都是惊惧地看向一旁的银发少女，蹭的抽出腰间腰刀，杀气腾腾地看着少女。

曲楷这时，心头大惊，连忙放下茶杯，抱拳道：“末将曲楷，见过安夫人。”

安安蓝宝石的眸子眨了眨，打量了一眼曲楷，虽然平时说着不在意，但还是被一声夫人叫的心花怒放，眉眼弯弯成月牙，道：“免礼吧。这人，我来审，你让人准备好笔墨，记录口供。”

“诺。”曲楷应了一声。

此刻，周崇韬抬起一张蜡黄、虚弱的面容，双眸瞪大，道：“你……你说什么？”

安安低头把玩着指甲，嘴角挂起一抹讥诮笑意：“喜当爹而不自知，为旁人身陷囹圄，当真是可悲可叹。”

这“喜当爹”之言，还是她从苏照那里学来。

而在安安审问周崇韬之时，砀郡大牢之外，风雪交加，朔风呼啸，而在远处，数道鬼祟身影，几个起落，踏雪无痕，眨眼之间，就已施展遁法，来到把守森严的大牢之外。

“范公子，苏侯就在郡衙之中，离此不过数里，我们不会被他发现吧。”徐淳此刻一身蓝色锦袍，腰间配着一把宝刀，面容上有着几分担忧。

提及苏侯，范泰目光之中阴郁之色更盛，冷声道：“人君龙气之威虽重，只要我们躲着，也无大碍，你若害怕，就在这等着，本公子先把那周崇韬灭口了。”

窦家已和石尧商议好，不过前提条件是先把那周崇韬灭口。

石尧本来想亲自出手，但范泰毛遂自荐，石尧想了想，觉得这二世祖有些不靠谱，还是让自家道脉的夏侯竹随行。