在方家门前，楚凯南看着平静的女子，怔愣片刻说道：“你知道这意味着什么吗？你是个女先生，所有人都在看着你。你所做的一切努力就会因此顷刻覆灭。”

“我知道，但这是臣妇唯一能做出的选择。”女子看向远方，眼神飘远，“也是我心甘情愿做出的选择。”

楚凯南看着苏菀青一时无话。

曹万祖看到苏菀青出来直接呆怔在原地，瞪大着双眼一脸不可置信。

怎么回事？不是说那个潘氏才是杀人凶手吗？怎么苏菀青出来了。

之前他听从那个人的意见，借着陈姝之死来方家闹事。陈姝死了，他其实很高兴，终于没有人会随意打骂他，他再也不用提心吊胆地养外室，可以肆无忌惮地带女人进府了。

但曹家却因此一下子就失去了顶梁柱，没有陈姝在背后给他出主意，曹家就有些坚持不住了。虽然还有之前几代留下来的资产，但这明显不够他们兄弟们挥霍，连外室的吃穿用度都要思虑缩减一下。

对于他们平时用惯了好东西，从来没有为金钱发过愁。这下因为大量带进来的女人，费用一下子就多了。因他们无度花费，家业也快要被他们挥霍一空了。

正在这时，就有一个人过来对他说杀死陈姝的凶手在方家。原本他心里还不在意，死了就死了呗。他之所以会向刑部上报此事，只不过是想在外人面前维护自己深情的好丈夫模样而已，而且如果不深究此事，会让外人以为曹家式微气短，连妻子死了都不敢去调查，所以为了面子，他也会向刑部求助调查此事。

但那人便接着说曹家没钱了，但方家有。

方家作为定京城中掌管粮草押运的主要家族，朝廷十分重视边关战事。每次打胜仗后给方家的赏赐不断，而这十几年战乱频仍，还有阙家在镇守国土，哪次不是打胜仗回来？

所以经过这十几年方家的资产日积月累，定是十分丰厚，堆金积玉，比起曹家的那些家底还要让人眼红。

世人皆知方家家主方敬梓极为重视孝道，父亲已经死了，他就只剩下一个母亲潘氏。即使潘氏身份卑微，毫无见识，方敬梓也没有丝毫嫌弃，尽心侍奉。

正好陈姝是因潘氏死的，方敬梓还不在京城，那方家就没有人来护，这天载难逢送上门的机会岂不好好把握？

所以他便听了那个人的话，那个人也对他说了怎么应付楚凯南。虽然楚凯南很是精明，但他最不应该在刑部做事。楚家世代都是在刑部做事，虽然之前的刑部最会藏污纳垢，冤死的人很多。

但自从楚家老爷进刑部后，重新彻查所有案件，进行了大刀阔斧地改变风气的行动。现在的刑部已经不是之前的刑部可以比拟，但同时这秉公执法的原则何尝不是一种变相地禁锢。

之前刑部做一些见不得光的事，朝廷也见怪不怪了，只要没有闹出太大的风声基本也懒得去管。但现在的刑部名声极好，再加上昭正帝刚登上皇位时对刑部之事格外重视，十分看重楚家老爷。

即使当时楚家老爷处死陈家小少爷，当面打了纯惠皇后的脸陈家也无计可施，只敢搞一些小动作。就是因为昭正帝对于楚家的维护，让纯惠皇后不得不掂量掂量。

所以如果现在被朝廷知道楚凯南维护方家，纯惠皇后和太子是不会放过这次机会的，楚家也就因此遭到打击。所以这本是稳赢的事情，楚凯南也无法出手，只等着潘氏出来，这方家的资产自然就到手了。

但现在怎么会是苏菀青出来，还承认是自己杀的陈姝，这与计划中的不一样啊。

“曹老爷，既然凶手已经抓到，那人本官先带回刑部了。曹老爷也早些回府休息吧，本官就先告辞了。”楚凯南说着就要挥手让官兵上前带人离去。

但曹万祖上前拦住了去路，脸色十分不好，“楚大人，这人你还不能带走。”

“曹老爷，这本就是刑部的事。现在犯人刑部已经帮曹家捉拿归案，这人就需要刑部带走才行。”楚凯南看了一眼曹万祖开口道。

“但下官的夫人死得冤，我们做夫妻几十年，曹家也为此费劲心力。现在仅仅是一个犯人的出现被不痛不痒地带走，这几十年的情意就要被掩盖过去这如何说得过去？”曹万祖什么都不顾地上前吼道。

人错了就错了，这机会千载难逢，他怎么能错过？反正陈姝那个臭婆娘已经死了，那用她来方家闹事就算她对曹家最后的一点利用价值。

楚凯南盯着曹万祖半晌，“那曹老爷想要怎么做？”

“哼，方家欠曹家一条命不给点钱怎么说得过去？最起码要把方家的所有资产全给曹家，这样两家才算扯平了。”曹万祖扯着嗓子得意吼道。

苏菀青惊讶地抬头，原来并不是来抓凶手的，而是觊觎方家的家产。

“曹老爷，虽有杀人偿命天经地义之说，但方家好像并不欠曹家的钱。而且曹大夫人的死，在曹老爷心里是可以用钱财抹平的吗？”楚凯南淡淡开口道。

“楚大人，据下官所知刑部应该只管抓犯人的事，这私底下两家的钱财和谈交易并不在刑部的管理范围内吧，毕竟这是你情我愿的事。”曹万祖笑地得意。

楚凯南这次也无话可说，刑部真的只管抓人入牢，如果两个家族想要私下和谈还真不是刑部能管得着的。看来那个人教给曹万祖的还不少。

看楚凯南不说话，曹万祖就笑得更得意了，“楚大人只管抓人，下官只想带着我的兄弟们进去与方家老太太谈谈。”

茶楼上趴在窗沿上的易星轲看到这儿就不由惊叹，“这曹万祖脸皮可真够厚的，借着与陈姝几十年情意之名来坑方家。陈姝是潘氏害死的，自然心虚害怕入牢会把家产拱手让人。”

“要不然背后那个人怎么会选中曹万祖来方家闹事，曹家与方家有瓜葛是一方面，更多地怕是看中了曹万祖那不满足的贪婪嘴脸。”孟言锡照旧摇着扇子说道。

就在曹万祖得意地要带着自己的那些兄弟们进方家门内时，一个柔和的声音传来。

“曹老爷，臣妇不才。这钱财和谈的事情确实不是刑部管得着的，但自古以来还没有已经抓走杀人凶手还可以与其和谈的案例，曹老爷此举恐怕不妥。”

曹万祖闻言立刻脸色变得不好，想不到竟然被一个女子找到了漏洞，明明就快要成功了。

楚凯南看着跪在地上依旧不卑不亢的苏菀青，心中不由赞叹。真不愧是姜汶当时看重的女先生，竟对于南楚刑事法律如此了解，还找到了破绽，不是男子还真是可惜。

“你懂什么？你不过一介女流之辈，有什么资格在男子说话的时候插话。”曹万祖咬起牙恶狠狠地瞪着苏菀青，“明明只是个女人为什么不在后院乖乖呆着？为什么不呆在闺阁好好绣花缝衣？无论什么事情都要强出头，你以为男人会喜欢强出头的女人吗？我告诉你，男人最是讨厌强势的女人。你们也只配在男人在庇护下生存，没有了男人，你们什么都不是，一辈子也只能在后院里。”

为什么所有的女人都是这个样子？陈姝是，现在这个苏菀青也是。她们有什么本事？即使读的书再多，还不是要一辈子留在后院，靠男人庇护。方家不就是很好的例子，没有了方敬梓，这方家不堪一击，任人宰割。

苏菀青似是有些怔愣，接着便低下头呢喃低语，“这我当然懂，我比谁都要懂。”

曹万祖似是终于说出那些话，有些疯狂地看着四周看热闹的人，“大家伙儿说是不是啊？本官说的有没有道理？”

众人看到这样的曹万祖都有些呆怔，接着便交头接耳互相议论。

“其实曹老爷说的没错，女子就应该安安静静地待在后院，出来抛头露面做什么？除了丢男人的脸什么都不是。”

“没错，难道要像这位女先生？出来露脸丢苏家的人，现在嫁人后竟还杀了人丢方家的人。如果我是这方家家主，还不是要被气死。”

“这方家还真是倒霉，竟娶了这么个晦气的女人。”

……

因在人群中看热闹的大多还是出来办事的男子，所以便开始纷纷议论，说的话也愈发地难听。

曹万祖听到众人都在为他说话，就得意地看着楚凯南，“楚大人，看这不是我的错，要怪也只能怪她是个女人。下官这就进方府与方家老太太好好商讨，楚大人应该不会阻拦吧。”

那个尖嘴猴腮的曹家庶弟，还朝着众人喊道：“谢谢大家伙儿为我们曹家说话，现在要不要跟着我们一起进去与方家老太太商议，大家帮助方家铲除了这个扫把星，方老太太为人忠厚定会以金钱答谢各位的。”

看热闹的人一听眼睛都泛着绿光，可以分一杯羹自然是好事。所以就纷纷挤开那阻拦他们的官兵，只想着那眼前的即将要得来的好处。

楚凯南想要下令阻拦，但人数太多，官兵根本就拦不过来。

地上跪着的女子眼神空洞，轻动嘴唇，“原来到头来都是一场空。”

“有本官在，我看你们谁敢。”

就在众人眼睛泛绿，争相恐后地要从那朱红色的大门挤进去的时候，听到了带有一丝温凉的声音，里面含着平时没有的冷意，这冰凉的寒意莫名地浇灭了人们想要分杯羹的发热头脑。

楚凯南听到声音，连忙寻声望过去，也终于松了口气。韶仪？韶仪来了。

只见穿着一袭靛蓝色锦衣的男子站在人群不远处，身后带着一大群纪律严明的官兵，官兵手里都拿着武器。男子一挥手，身后的官兵纷纷上前熟练地压制住了那群蠢蠢欲动的百姓。

茶楼上的紫衣少年托着下巴看向人群中那一袭靛蓝色锦衣的祁泽，唇角弯起。小丫头，终于来了。

方家的事情楚家没法出手，慕容晟稳赢。但现在……不一定了。

曹万祖呆怔在原地，怎么祁泽也来管方家的事了？

老百姓们看这要得来的钱财就这样不翼而飞，就纷纷要挤开这些压制他们的官兵，发现挤不开后就不服道：“你谁啊你？凭什么不让我们进方府？”

祁泽淡淡地看了一眼被贪欲熏坏了头脑的老百姓，就不慌不忙地从怀里拿出了一块儿令牌。

“兵部办事，闲杂人等一律后退，否则按律杀无赦。”

老百姓们一听到“杀无赦”的字眼，就吓得纷纷后退，退在一旁不敢说话。

曹万祖看到祁泽拿出兵部令牌就气得咬牙，一过来就拿出令牌武力镇压这些帮他的老百姓，真是一点机会都不给他。

茶楼上的阙煜看到这场景，嘴角弯起，眸中带着笑意。

真行啊，小丫头。一上来就用武力镇压，手段霸道凌厉，斩断对手的重要帮手，不给对方喘息的机会。

曹万祖让楚凯南无话可说凭借的就是这些百姓给他虚张声势。楚凯南顾忌到这些老百姓不敢强硬地下狠手，谁知祁泽一过来就手段果断凌厉，丝毫不顾忌这些百姓，给曹万祖当头一棒。

“不知祁大人到此有何事？这件事怕不是兵部能管得到的吧。”曹万祖看了一眼被令牌震慑到的老百姓，就倨傲地抬起下巴说道。

他有太子殿下护着，他怕什么？

祁泽无视曹万祖小人得志的神色，淡淡开口道：“也没什么事，只是方家门口有觊觎别人家产的贼人，本官奉命前来驱赶。况且方大人是兵部的重要官员，如今有贼人猖狂地来门前放肆，兵部自然要来看一看。”

贼人？这是在骂他？祁泽官儿再高也高不过太子殿下，他竟敢这样毫不避讳地暗骂他。

“下官看祁大人是说错了，方家欠曹家一条命。那方家给曹家一些补偿有什么不对的？”曹万祖捏着拳头咬牙道。

“曹老爷还真是会开玩笑，刚刚方夫人已经说的很清楚了，朝中还没有已经抓到凶手还能去和谈的案例。现在凶手已经抓到，方家欠曹家的一条命也算是还清了，如今两家互不相欠。不知曹老爷是要以什么理由去向方家要补偿？”祁泽不疾不徐说道。

“这怎么能算？”曹万祖怒气冲冲地指向苏菀青，“她不过是个女子，连入朝堂的资格都没有，甚至舞文弄法，不守拙安分，那她说的话怎能作数？”

“方夫人说的话自然作数，方夫人不是普通的女子，她是女先生。虽进不了朝堂，但王法铁证如山向来如此，不是可以随意更改的。曹老爷在朝中为圣上做事数十载，不会连这个简单的道理都不懂吧？”

曹万祖听祁泽说他不如女子就握着拳头，嘴角带着阴鹜的笑，蔑视地看向苏菀青。

“祁大人说笑了，入不了朝堂再怎么学识渊博也无用，她虽是女先生最终还不是沦为了杀人犯，只能待在刑部大牢，再无出头之日。一个杀人犯说的话怎么能信？又有谁会信？”

接着便看向祁泽，眼中满是嘲弄，“无论祁大人说什么，今日这方家下官是进定了。连刑部都无可奈何，祁大人费这力气做什么？如果祁大人没什么事的话，那下官就去忙了，恕不远送。”

说完便不看祁泽，转身就要迈出脚步踏进方府。

“刑部管不住此事，不知大理寺能否管得住？”祁泽温凉的声音从身后幽幽传来。

只见祁泽顺势从怀里拿出一块儿令牌，曹万祖怔愣地转身看向那镶着金边的玉色令牌，好像还真是大理寺的令牌。他怎么拿到的？

阙煜看着那玉色令牌轻声一笑，怪不得来的比他预期中的要晚，原来是去了大理寺索要令牌。

刑部没有通知给曹家凶手在方家的消息，但曹万祖带着人来方家闹事。明眼人都知道其中定然有鬼，恐怕不是单纯地抓犯人这么简单。

曹万祖不会突然想起来方家闹事，那必定身后有人指点。

方家的事牵扯众多，不只是楚家，还有姜家。这两个家族都是慕容脩麾下的人，那会这么做的也只有慕容晟了。面对着敌人有备而来，楚凯南一人根本应付不了，刑部没有办法，不代表大理寺没有办法。

昭正帝虽年事已高，但不代表已经老地头昏眼花，脑子不中用。自己儿子为了他身下的龙椅争来斗去，这位父亲怎么可能不知道？

只是不想去插手罢了，毕竟想要坐上这个宝座，没有一定的深沉心机与狠辣手段是坐不上的。哪一个皇帝不是残害手足，踏着鲜血枯骨走上来的？没有付出代价怎么会坐的上人人想要的宝座。

但儿子们斗得这么厉害，皇家无情，坐在那龙椅上的父亲自然也要时时刻刻防备。防备的其中一个方法就是掌握着那司法最高之权——大理寺，这样皇子们就会有所顾忌，而他也能掌控着这一切，不至于让自己早早地在南楚历史上退场。

所以想要拿到这大理寺的令牌可不容易，不费一番功夫是拿不到的。不过这对于祁泽而言应该不算难事。

毕竟皇帝的心思，他摸得清楚，她也清楚。

慕容兄弟斗得这么厉害，那适当地调和就显得很有必要。昭正帝自然不会自己动手，那有一个人主动出来调和斗争，他也乐见其成。

祁泽她自己知道其中的暗流涌动，也愿意出来成为这众矢之的，想必慕容兄弟更是对她恨之入骨。

这丫头，永远都这么不让人省心。