韩墨儿一日日瘦了下去，翠枝翠柳一日日兴奋起来，翠枝在小厨房做减脂餐越发卖力，翠柳每每见到旁人则一副不吐不快又欲言又止的矛盾样子。

待距大婚仅有十日，韩墨儿的癣症终于痊愈，但孟淑娟在韩墨儿房外依旧被翠柳拦了下来。

她有些恼怒，区区一个丫头也敢拦她，是知道自己将随韩墨儿赴王府当差，就不把她这个韩府当家主母放在眼里了？你在我韩府一天，我便可以收拾你一天，韩志清凭什么不让我给韩墨儿添人？随嫁人员若没有几个她的心腹，她今后怎么掌控韩墨儿，怎么利用韩墨儿？既然不让我添人，那我也不让韩墨儿好过，她不是要带这个翠柳过去吗？我倒要看看我发落了的人，韩墨儿还敢不敢带！

孟淑娟柳眉倒竖，刚要发作，就听韩墨儿在屋内说话：“母亲莫要怪罪丫鬟，本是医者说了我虽然已愈，但屋子中总还存余一些晦气，这几日不便让人进来，恐会过了癣症。癣症难愈，又疼又痒，女儿怕传染给母亲，所以让翠枝在门外守着，您莫要怪她。”

孟淑恼怒更盛，心中思忖，一个丫鬟而已，韩墨儿怎么也不会因为一个丫鬟与我翻脸，处置了这个丫鬟也不会影响今后计划。思及此，她的语气生硬起来：“即便如此也要懂尊卑，就这样硬生生的阻拦当家祖母成何体统，这样的丫鬟若带到王府怎能不让人家笑话我韩府没有规矩！我看还是......”

“母亲，您今日前来所谓何事？是要与我清点我生母的嫁妆吗？”

韩墨儿一句话成功阻止了孟淑娟的下话，她哪里是来清点嫁妆的，不过拿了韩墨儿送来的随嫁人员名单，心中郁气一时不得纾解，这个档口又不好直接发作，才想来以当家主母的身份劝诫一番，没想到进了院子韩墨儿没出来相迎不说，一个二愣子一样丫鬟还直接将她挡在了屋外。

前些日子她从韩志清处得知韩墨儿婚前提了两个要求，一要带走生母嫁妆，二要自己选择随嫁之人。甫一得知，孟淑娟便气得七窍生烟，齐楚楚的嫁妆这十年已经基本被她掏空，不是贴补了娘家，就是折现去放印子钱，还有一些置了土地，投资了铺子。嫁妆上的只剩一些田产、铺面还有不易变卖折现的大件物品还在，也都是由原来的良田换成了如今的薄地，正街的旺铺换成了犄角旮旯勉强支应的铺面。

因韩志清是个不管家的，齐楚楚的嫁妆单子一直由孟老夫人收着，两个人暗中商量，如今柳州齐氏已经分崩离析，家主也换了齐子睿，齐楚楚当初嫁入韩府时，齐子睿也不过十七八岁的庶子，哪里会有嫡姐的嫁妆单子，因而两人一合计，重新拟了一张嫁妆单子，将齐楚楚极其丰厚的嫁妆降了四五个等级，又采买了一些大路货以次充好，希望蒙骗过关。

没想到几日前，韩墨儿打发人给自己送来齐楚楚真实的嫁妆单子，这让孟淑娟一时慌了心神，又求到了孟老夫人那里。

“说不让动齐楚楚的嫁妆，你偏不听，背着我偷出去给你那不成器的爹爹与弟弟，让他们成日的在外面花天酒地、胡作非为，惹了乱子再找你拿钱去赔偿。”孟老夫人狠狠地掐着手中佛珠，指着孟淑娟教训，“一笔写不出两个孟字，我也就睁一只眼闭一只任由你们胡闹，可你却越发猖獗，不到十年便掏空了齐楚楚三十万两嫁妆，都不为嫣儿以后想想。”

“原以为韩墨儿是个傻的，没想到她竟然走了这样一步妙招，打得我们措手不及。”

“定然是齐子睿让她这么做的，韩墨儿哪有这种脑子。”

孟老夫人叹了口气，不愿在这个话题上与孟淑娟纠缠：“不管是谁出的主意，韩墨儿将这两个要求直接捅给了志清，志清又是个不懂后宅之事的，再说带走生母嫁妆本也合乎常理，他自然答应。”

“那现在怎么办？嫁妆单子又做不得假，我哪里去寻那些物件完璧归赵，即便能寻到，我哪里出得起三十万两银子将他们赎回来。”孟淑娟急的团团转，开始咒骂起韩墨儿。

“当初就应该像弄死她娘一样弄死她，当初要是弄死她，哪会到如今杀不得、嫁不了，还要我赔钱的地步！”

孟老夫人轻哼了一声：“还不是你想留个玩物，臆想着怎么用婚事辖制她、磋磨她，才得了今天不可收拾的结果。”

“你不也...”孟淑娟咽回了即将脱口的话，心中却止不住吐槽，当初韩墨儿蠢笨贪吃，你不也看着有趣？齐楚楚的嫁妆中上乘的首饰头面、字画古董，我拿来孝顺你，你不也都欣然收下了吗，现在倒充起了大瓣蒜，将责任都推给了我。

孟淑娟只敢暗恨，不敢言明，还要做出一副唯命是从的样子，唯唯诺诺的求助：“母亲，那现在怎么办啊？老爷说等韩墨儿好了，选一天让我和韩墨儿清点嫁妆呢，怎么办啊母亲？”

孟老夫人合上了眼，手指一颗一颗拨弄着佛珠，半晌幽幽开口：“你去唱一出苦情戏吧，和韩墨儿说府中开支甚大，她父亲又不懂生财之道，为保证阖府用度，只能动用她母亲带来的嫁妆，韩墨儿向来与你还算亲近，她又是个傻的，你当着她的面掉几颗眼泪，诉诉你当家主母的辛酸，忆忆你与齐楚楚当年的情谊，许她点今后补偿的空头之话，让她将清点嫁妆之事揭过，对外便说已经清点过了，成婚当日嫁妆由红布盖着，送入了王府之后，是好是劣，是东珠还是鱼目，还与韩府有什么相关？”

“啊，母亲，那，那如果齐子睿想要一起清点嫁妆呢？”

“自然不给他机会，你将韩墨儿唬住后，让她选个丫头与你即刻清点，清点之后立即封箱，齐子睿若再上门，就以韩墨儿身子不适推拒，反正婚期已近，抵挡个几日，便到大婚之日了。”

孟淑娟并不情愿去唱这出苦情戏，她在府中作威作福惯了，一下子让她去向一个她眼中的“玩物”示弱诉苦，心态一时难以调整，生了好几日的闷气，不待她调整妥当，一份韩墨儿的随嫁人员名册又送到了她手中，看过之后孟淑娟心火更盛，以为又是齐子睿的主意，才走了这趟，想以当家主母的身份劝诫让韩墨儿改单子，添上自己的心腹，没想到刚进了韩墨儿的院子就被一个丫鬟冲撞，才有了刚刚发生的那一幕。

“啊，不...不是，清点嫁妆之事，母亲改日再与你说，今日，今日只是听闻墨儿你已痊愈，过来看望一二，这一个多月你一直病着，母亲也不知你大婚的绣件绣得怎么样了，甚是惦念，所以过来看看，别到大婚之日有所疏漏。”既然进不得屋子，劝诫之事也只好改日再提。

“谢谢母亲挂念，母亲对我最好了，绣件马上就要绣完了，待绣完再呈与母亲看，我女红不尽人意，身边的丫鬟都是好的，母亲放心即可。对了母亲，您莫要再我院子中多呆，医者说癣症扩散范围极广，您不要被染上，墨儿还指望着您为我操持婚事呢，翠枝，送母亲出去吧。”

“好的，小姐。”低眉顺眼的翠枝弓着身子为孟淑娟引路，翠柳已经不知道躲到哪里去了，孟淑娟心中暗唾了一声，小蹄子，今天就饶了你，看哪天我不整治的你连亲娘都不认得。

又两日，孟淑娟再一次走进韩墨儿的院子，她鬓发微乱、双眼赤红，面容未施粉黛，脸色蜡黄憔悴，一副病容。

这回韩墨儿未将她拦于门外，这两日翠柳一直守在通往韩墨儿院子的路上，远远的看见孟淑娟过来，就跑回来报信，韩墨儿得信儿便穿上早已准备好的厚重棉衣，再罩上繁复的夏衫，带上帷帽，坐等孟淑娟。

得到通传，韩墨儿迎至院门，孟淑娟一愣，开口便问：“墨儿如何还带着帷帽？”

“太医说了，我这癣症恐与花瓣或花粉有关，怕这些东西附着在空气中致我反复患病，便让我大婚前都带着帷帽，以此隔绝外物。”

太医每十日来一次韩府为韩墨儿复诊，近两次孟淑娟厌了并未相陪，并不知道太医的嘱咐，她顺着话茬点点头，并不想在此事上多费言语，她在韩墨儿房中坐定，看了一圈房中伺候的下人，威严地吩咐：“我与大小姐有话说，你们都下去吧。”

丫鬟婆子纷纷退下，房中只剩“母女”二人。韩墨儿在帷帽中牵起嘴角，露出轻蔑一笑。

“墨儿，母亲，母亲没脸来见你啊！”孟淑娟羞愧的用手挡住面庞，泫而欲泣。

“母亲为何如此说？母亲你怎么哭了？”韩墨儿从善如流的跟了一句。

“是啊，母亲不应该哭，母亲应该欢喜的，你马上就要成亲了，要去做王妃，去当一家主母了，母亲想想心中就欢喜的无法言表。”

“昨日我还去家庙中给你娘烧了纸钱，告诉她墨儿长大了，马上要成亲了，她可以放心了。”

孟淑娟拭了拭泪，长叹了一口气，“当年我与你娘亲姐妹一场，好的同吃同住、无话不谈，原以为我们能够共同侍奉亲长，教育子女，没想到你娘却生了重病撒手人寰，当时我真的都有与你娘一同去了的念头。”

“可是我一看到你，你还那么小，那么玉雪可爱，我怎么也要帮姐姐将你拉扯大，看你成家生子，美满一生。哎，如今啊，你马上就要成为礼王妃，我也算对得起九泉之下的姐姐了。”

韩墨儿默默地听着，摸清了孟淑娟的路数，在她话语停顿需要自己表态的时候，顺从地送上了一句：“母亲辛苦了。”

孟淑娟还等着下文，见韩墨儿已经收声，她扁扁嘴接着说到：“姐姐这一去，偌大的一个韩府交到了我的手上，我当时也不比你现在大几岁，一边带着你和嫣儿，一边打理府中事务，一接手才知道韩府看似钟鸣鼎食，实则是花销多、进项少，一日不如一日。

“你父亲做学问笔墨纸砚都要上好的，平日里有喜欢古董字画买起来也是毫不手软，你祖母日常用度也都是顶好的，买补品药材的钱像水一样泼出去，你们姐妹三人的开销用度，母亲又何尝委屈了你们？”

“你父亲的俸禄基本上可以忽略不计，家中的生意赚钱的又不多，这些年...”孟淑娟哽咽了起来：“这些年我将自己的嫁妆都搭在府中开支上，可仍力不从心，只得，只得......”

孟淑娟停了下来，等着韩墨儿追问。韩墨儿却端起了茶杯，送入帷帽中，慢慢地呷了一口茶，并不接言。

孟淑娟久等不至，只得的接着说：“只得...”她这一断将酝酿起来的情绪生生浇灭，硬挤出的几滴眼泪也干了，只能不尴不尬、十分违和的将话补充完整：“只得动用了你娘亲的嫁妆。”

“墨儿，母亲对不起你啊，母亲为了韩府不沦为都城笑柄，为了保你生活富足，只能出此下策了，墨儿你能不能理解母亲，能不能原谅母亲？”

“母亲，我娘亲的嫁妆动用了多少？”

“这...基本上都用了，田契、房契都已经抵押变卖了，墨儿啊，母亲这些年过的不易啊。”孟淑娟一时贪念又起，想把那些已经被置换田产、商铺也留在手中，韩墨儿是个好糊弄的，自己今日演场戏也不容易，能多骗点就多骗点。

“哦，那母亲您看现在我们应该怎么办呢？”

终于谈到了点子上，孟淑娟手握茶杯，默了一会，似心中天人交战，最终面露羞愧缓缓启齿：“墨儿，你娘亲的这些嫁妆填了府中的窟窿不假，但说出去也会落了咱们韩府的面子，于你这个礼王妃也不好看。母亲，母亲想让你帮个忙，你能不能帮母亲遮掩下此事，对外就说已经与我清点过嫁妆，并无差错，结婚当日，母亲用其他物什代之。不过，你娘亲的这些嫁妆，母亲日后都会一点一点还给你，绝对不会亏待于你。墨儿，你看这样如何？”

孟淑娟伸手去拉韩墨儿的手，被韩墨儿巧妙避过，孟淑娟扑了个空，心里咯噔一下，感到今日的韩墨儿有些反常，她现在的表现并不与自己预料的相同。

韩墨儿并未接她的话茬，只是用与平日闲聊家常不无二致的语气开口相问“母亲，您的带入韩府的嫁妆合银大概多少？”

“啊？你，你问这个做什么？”

“母亲，我娘亲带入韩府嫁妆包括田契、地契、商铺、首饰、古玩、现银合计有三十万两，母亲您的嫁妆怎么说也有一万两、二万两吧？韩府这十年各项进项再不济也不会低于二十万两对吗？十年平均下来，也就是说我们府中一年要开销五万两不止？母亲，如果我没有记错的话，这十年中我们府中并没有婚丧嫁娶需要大笔开销的事项对吗？”

韩墨儿语气平平，并无责难之感，却让孟淑娟额上细细密密起了一层汗水。

以大历朝一斗米五十钱、一匹平织棉六十钱的物价水平，即便是鼎盛之家的王公贵族日常用度一年也超不了五万两。孟淑娟哪里想到韩墨儿会与她算账，她觉得只要自己哭诉一番便能敷衍过去，韩墨儿就会心甘情愿的替自己遮掩，没想到她非但没有体恤主母不易，还竟然和自己算起了旧账。一定是齐子睿从中挑唆，这个杀千刀的齐子睿！

孟淑娟眼睛咕噜噜的转了几转也不知如何回答，因而又打起了苦情牌：“墨儿，这十年母亲看着你一点点长大，从牙牙学语的稚童到青春靓丽的少女，母亲在你身上用的心思、花得精力比嫣儿都多。”

“府里什么好吃的母亲不是第一个想到你，有什么好东西不是第一个送到你这里来，母亲对你视如己出，你不也常说我们母女同心，母亲对你最好了吗？”

“所以你一定不要轻信他人之言，你那，你那舅舅一年也不来看你一次，他如今又来搅缠你的婚事，他是何用意，墨儿你心中一定要有计较啊。”

“出嫁的女人在夫家最大靠山是什么？还不是娘家，墨儿，母亲愿做你身后最大的支撑、最有力的后盾。”

孟淑娟说完直勾勾的看着韩墨儿，她觉得自己的话足以打动或者威胁到韩墨儿，她会就范的。

没错，韩墨儿同意了，她说：“母亲这些年着实不易，那就按母亲说的办吧。”

孟淑娟舒了一口气放下心来，可还未等她的心落定，又听见韩墨儿说：“既然母亲说了日后会补偿于我，咱们就立个字据，补偿多少？何时补偿？都写在字据上。请母亲、父亲、我舅舅一同见证画押，啊，对了，我既然要嫁于礼王，以后便是礼王府的人，那也请礼王府派人一同见证吧，母亲放心，这些人都是自家人，定然不会将此事外泄，他们也都要脸面的，一荣俱荣一损俱损他们不会不知，母亲你看这样安排可好。”

未等孟淑娟出言相阻，韩墨儿接着说：“母亲，您这些年上奉祖母，下养我姐弟几个，还要照顾父亲，里里外外一把手，受了多少苦、挨了多少累，哪个知晓？正好借这次的机会，让祖母、父亲正视您的辛劳，让我舅舅和礼王府也知道我有一位贤能大度的母亲！让我舅舅以后再无话可说，让礼王今后从心中由衷的尊敬您、孝顺您，岂不是美事一桩。”

“你...你，这...这，不妥。”

“如何不妥？我看是极妥，母亲何时有空，我让翠枝随您去清点我娘亲的嫁妆，然后定个日子，咱们签字画押可好？”韩墨儿语带天真的就将事情安排妥当。

孟淑娟的脑子乱极了，并不能找个完美的理由拒绝韩墨儿的提议，她现在只想快点见到孟老夫人，请她给自己寻个主意摆脱现状。

孟淑娟站了起来：“母亲，母亲现在有点不舒服，这件事咱们改日再议，我，我先回去了。”

韩墨儿在帷帽后挑起眉头，淡淡的说了句：“母亲一定要保重身体，母亲走好，墨儿不能多见风寒，就不送母亲了。”

孟淑娟敷衍的摆摆手，匆匆而去，脚步慌乱甚至险些跌了跟头。