她没有丝毫波动，捉住那只不安分的手，声音沉极了，“谭家的病症......到底是什么？”

谭倾微不可查地一顿。

他登时意识到了什么，忙错开目光向她身后望——冬冬那熊孩子估计知道自己说漏了嘴，早跑得无影无踪。

“是什么？”她声音微颤，语气却放得极轻极缓，像是在压抑着什么，“为什么不告诉我？”

“这是谭家的事情。”

“可若非三年前......”

“三年前支援镇北，也是我个人的决定，与你无关。”他应道，“我心甘情愿。”

见她眼中隐有泪光闪现，谭倾苦笑一声，拇指从她颊上摩挲而过，眼睫却垂了，“说来，也是我们大意了。鸳鸯盟攻城之时，连通了魔族势力。被我们围困之后，更是下了狠手，用魔气来逼退援兵，这才......”

“常人驾驭不住魔气，只会任由魔气侵蚀魂魄，抵抗力弱的，早早便辞世了。就连如今留下的人，大都还受着魔气折磨。”

叶宁画喉头一哽。

沾染了魔气是什么感觉，她当然清楚，她比谁都清楚。

魔气会拖垮人的精力，让人遭受万蚁噬心之痛。痛到极致时，甚至会失去知觉，随时随地都可能葬身殒命。

她张了张口，不等她说出话来，就听他自嘲般笑道：“从镇北归来之日，我便立誓，要寻出拯救族人的法子。可事到如今，也只抓住了鸳鸯盟这一条线索......我是不是挺没用的？”

她心下一酸，“但是......”

“但你不一样。”他将手搭在她的肩上，语气温柔，“镇北城亡，残卷被夺，倘若再不制止鸳鸯盟，不知还会闹出什么后果，你身上的担子要比我重得多。小侍卫，你不是圣人。不是所有事情，都需要你亲自去承担。”

他说：“我不想看你活得这么累。”

叶宁画只觉有种莫名的酸楚，冲入脑海之中。

她险些绷不住神色，单手撑住栏杆，另一手捂住大半边脸，好歹没让这人瞧见自己落泪的模样。

“我眼里进沙子了。”她咬牙低道，“别出去乱说！”

他若有所思地笑了，“放心。”

哭嘛，他是不会说的。

只是他想，那段被冬冬录下来的音，若是让当年十三营的部下知晓......那反应一定十分好玩。

......

经由冬冬这瞎猫碰上死耗子般一掺和，两人算是勉强握了手、言了和。剩下的工作，便是准备准备、动身前往遥州了。

叶宁画将定川剑收好，连同襦裙一并放入柜子里。想想终是有些不忍，又从柜中拿了出来。

当真是柄好剑：通体银白，光滑如镜。剑刃隐见白芒，薄如蝉翼，却气势森然；剑柄上旋着火凤纹路，飞羽历历可数，羽枝清晰可辨。

隐忍如绝代剑客，孤鹜如高岭之花，强悍如天下之王。好似一不世出之奇才，藏龙卧虎，只待一鸣惊人；又像一镇千方之将帅，岿然不动，不怒而自威。

她一时舍不得拿开，又生怕此剑招来鸳鸯盟，思量再三，还是没决定要不要拿去鸿光大会。

犹豫间，就听门口那人道：“鸿光大会是武林公会，届时各地英杰齐聚，一石能激起千层浪。鸳鸯盟不到万不得已，想必不会乱来。你若喜欢，就带上吧。”

叶宁画指尖一顿，“谁说我喜欢了？只是没有称手的剑可以用罢了。”

谭倾笑而不应。

如今鸳鸯盟作乱已久，无论是谭少爷，还是她这个隐姓埋名的统领，都不可能袖手旁观。

鸳鸯盟找琉璃焰，不知是出于什么目的。他们既然肯对青锋玉符动手，估计青锋玉符之上，还有着叶宁画都不曾知晓的过人之处。倘若真是如此，就更不能让鸳鸯盟得逞了。

还有那深藏在暮家的暗桩......也应趁早排查，连根铲除才是。

这趟遥州之行，想必会生出不小的事端啊。

......

前往遥州，晓行夜宿，需要十日。

车马疾行于山林之中。这一路跋山涉水，经由某处山谷时，腰间的定川剑忽然颤动了起来。

叶宁画连忙收缰勒马，向前望去。

谭倾转过头来，“怎么了，小侍卫？”

她眉头紧锁，“到什么地方了？”

“如今行了五日，应当是到了晴川城与遥州交界，易山一带。”他答道，“前面有个村子，恰好天也快黑了。先去投宿吧。”

那村子名叫祥宁村，不大，只有一间客栈。偏远村落中的客栈，自然不似醉和春那般有着美馔佳肴。也不知用这粗茶淡饭招待堂堂谭少爷，是否太寒碜了一点。

胖乎乎的厨子把饭菜呈了上来，笑成一只包子，“客官，您慢用。”

厨子名叫小陈，看起来年龄不大，长得像两个堆起来的汤圆，圆润得很。再加上一身大红花袄，看起来憨厚又讨喜。

小陈和掌柜都是祥宁村本地人。客栈简陋偏远，招不起工，掌柜和小陈两人，便轮番干起了店小二的活。

此刻正值饭点，人却不算多。过往商贩坐满之后，竟还留下了不少空桌。

叶宁画随手抄起两双竹筷，一双递到他跟前，一双自己握着。

她屈指敲敲桌子，“少爷，吃饭。”

谭少爷接过竹筷，掀起眼皮看看，对着菜肴之中一根长发，表示了难能可贵的沉默。

小陈在一旁局促地擦着手。

掌柜吩咐过，这二人看起来地位非凡，得好生招待。他今日专门逮了新鲜的鱼来做，但瞧着客官的反应......莫非是看不上眼？

叶宁画自然知晓谭倾想法，无奈地将长发挑走，“行程在外，有吃的就不错了。若是放到镇北，只怕连水都喝不上呢。”

唉，终归还是个少爷。十指不沾阳春水的，怕是没怎么受过苦。

她正腹诽着，谭倾却笑了一声，“这倒是。不过劳烦你陪我跑这么远，太亏待你，终归有些过意不去。小陈，可还有新鲜的鱼吗？”

小陈一愣，“有有有，客官您这是......？”

叶宁画见他起身朝后厨走去，心下微惊，“你要去掌厨？”

“不错。”

“你会做饭？”

“我无所不能。”

稀罕啊，堂堂二少爷还会做饭？她心中猎奇胜过惊吓，一边随着他进了灶房，一边不住地自我安慰。

没事没事，只要不被他毒死就没事。

两条鲜活的鲫鱼很快便被丢到了砧板上。就见他手起刀落，飞速刮去了鱼鳞，去腮开膛收拾干净之后，又熟稔地在两侧破开三道口子。

那双手纤长细瘦，骨节分明，自在舞动于升腾水汽之中，动作娴熟而优雅。仿似不论执笔、执剑、执刀，都可以美得如同画中一般。

小陈在一旁看得眼珠都快掉了，“客官，您家里是开食肆的吧？”

谭少爷应得恬不知耻：“我家不是开食肆的，但城里开的食肆都是我家的。”

叶宁画被这句话一呛，暗暗翻了个白眼。

小陈一时没转过弯，“食肆不是一家一家的吗？怎么可能......”

“别干站着。”谭倾朝叶宁画扬扬下巴，“替我烧火——会烧吗？”

“我来我来。”小陈忙着要帮厨，火钳却被叶宁画一手抢过，“又不是没烧过。”

小陈抽抽鼻子，一时没琢磨出二人到底是什么关系。他见两边都不用帮忙，只好站在旁边，和谭少爷偷点师、学点艺，时不时找些唠嗑的话题。

“两位这是去遥州？”小陈问。

见谭少爷点头，他咂着嘴慨叹一声，“听闻去遥州的都是了不得的侠士。两位若是在祥宁村多呆一会儿就好了，既能让山上安宁点，又能教教我厨艺。”

叶宁画的手一顿，“山上不安宁？村里有什么难处吗？”

小陈意识到说错了话，挠着脑袋嘿嘿笑几声，没再多言。

“想学厨艺？我自然可以教你。”他朝叶宁画一笑，“小侍卫就先出去等着吧，起码要两刻钟呢。”

叶宁画有些不甘愿，“我为什么不能看？”

可谁知她话音刚落，忽听桌旁某不起眼的石头，毫无眼见地发出了声响：“一辈子都和他在一起......谭少爷这么厉害，叶姐姐怎么可能不喜欢他呢？”

“一辈子呢，机会很多。”他眼尾微扬，笑得温润，“今天少爷我好好教这位小兄弟，就不用你帮厨了。”

叶宁画表情顿时五颜六色十分复杂：“......靠！”

当她真想帮厨啊！

大丈夫敢作敢当，何必用这种手段来羞辱她！

她逆着小陈震惊目光，愤愤地掀开布帘走出后厨，一屁股坐在桌前。

仰头灌下一杯茶水，心下那股憋屈还是没有散开。

不行不行不行。冬冬那小家伙，铁定是被姓谭的收买了。再不打个翻身一仗，只怕自己要一直被他压着。

她好歹以前也是个镇北统领，情何以堪啊！

若是以后重振了十三营，叫她部将看见，还不笑掉大牙？

那情景她简直不敢想象。叶宁画敲着脑袋冥思苦想，可她还没思量出对策，门外却传来了簌簌的铃声。

铃声破碎在空中，若有若无，如影随形。原本呵欠连天的掌柜一听，立马精神起来，如临大敌般扑通跪倒在地，抖成了筛糠，谄笑着抬了头，“黑风大人，您......您怎的又大驾光临了？”

而与此同时，定川剑也铛铛敲打着桌面，响应了起来——

她抬起头，正对上一群身着金边黑衣之人。

鸳鸯盟。